До начала учебы оставалось несколько дней, когда Блейз узнал, что в Хогвартсе существует четыре факультета, на один из которых он будет зачислен. Исторически сложилось так, что почти все отпрыски благородных семей попадали в Слизерин, не зависимо от их умственных способностей и талантов. Равенкло был факультетом, где обучались студенты с высоким интеллектом и туда изначально распределяли исключительно по умственным способностям. Хаффлпафф был известен тем, что на этом факультете учились трудоголики, маги, которые хоть и не выделялись какими–то выдающимися способностями, но готовы были грызть землю, чтобы добиться своего. Студенты отличались целеустремленностью, способностью порой делать невозможное и добиваться поставленных целей. Гриффиндор был четвертым факультетом, куда отправляли всех, кто не попал на три остальных ни по чистоте крови, ни по уму, ни по личным достижениям. Блейз сделал вывод, что Гриффиндор – это некая мусорка, отстойник, куда сливали всех забракованных другими факультетами. Именно в Гриффиндоре училось самое большое количество полукровок и магглорожденных. Раз уж ему предстояло семь лучших лет жизни провести в этой школе, Блейз ознакомился с историей Хогвартса по книгам, которые нашлись в огромной библиотеке престарелого лорда, и искренне недоумевал, почему в лучшей европейской школе чародейства и волшебства вообще существует подобный факультет. Во многих чистокровных семьях бытует мнение, что магглы на порядок ниже магов, и их можно рассматривать только как низшие существа, как, например, оборотней, сквибов или домовых эльфов. Блейз задумывался над тем, на каком факультете он хотел бы учиться, и понимал, что придется выбирать между Слизерином и Равенкло, хотя сам он предпочитал провести семь лет своей жизни с тупыми английскими аристократами, чистокровными дебилами, чем с умными полукровками из Равенкло. Чистота крови для него была превыше всего, даже интеллекта, и Блейзу казалось недопустимым находиться в близком соседстве с плебеями, пусть они и обладали выдающимися умственными способностями. Слизерин был единственным факультетом в Хогвартсе, где учились преимущественно чистокровные маги, и это стало основным доводом в пользу того, чтобы избрать именно этот факультет, хотя и там случались прецеденты, и в Слизерин попадали полукровки.
Блейз был неприятно удивлен, когда во время ужина он поинтересовался у матери, проплатила ли она его обучение в Слизерине, но вместо нее пятый отчим ответил, что в Хогвартсе распределение на факультеты происходит не за деньги, а согласно сложившейся многовековой традиции. Старичок с большим воодушевлением принялся рассказывать о той странной процедуре, которая происходит каждый год в Большом Зале школы, где некая Волшебная шляпа распределяет первокурсников по факультетам согласно их личных качеств, способностей и наклонностей. Рассказ пятого отчима действительно заинтересовал Забини, он перестал изображать смертную скуку на лице и принялся задавать вопросы о том, как это происходит. Англичане, помешанные на своих идиотских традициях, и в этом вопросе строго придерживались устоявшихся правил. Блейз узнал, что существует некая старинная волшебная шляпа, раритет, который надевают на голову каждому первокурснику и эта рухлядь начинает изливаться в поэтическом экстазе, декламируя всей школе в стихотворной форме что из себя представляет новый ученик и на каком факультете он достоин оказаться благодаря своим достоинствам и недостаткам. Подобная перспектива Блейзу совсем не понравилась. Ему совершенно не хотелось сидеть на какой–то табуретке перед всей школой, в каком–то дурацком шутовском колпаке на башке, который начнет чревовещать и нести всякую чушь на потеху плебеев. Для юного герцога было недопустимым оказаться в виде посмешища, но как заверил его пятый отчим, в процедуре распределения нет ничего смешного, унизительного и недостойного. Это очень старая британская традиция и очень торжественная церемония, которая запоминается всем учащимся Хогвартса на всю жизнь. Лорд рассказал, что распределение проходит в праздничной обстановке и каждый первокурсник, получив вердикт Волшебной шляпы, аплодисментами и радостными приветствиями принимается в тот или иной факультет и занимает свое место за столом. Блейз поинтересовался, что необходимо сделать для того, чтобы попасть на нужный факультет, но лорд заверил, что от него ничего не будет зависеть, все решит Волшебная шляпа.
Недовольно надув губы, юный Забини вопросительно уставился на Франческу, которая с ослепительной улыбкой весело поинтересовалась, неужели он, маленький засранец, совершенно не любит свою мамочку и нисколько ей не доверяет. Уныло ковыряясь вилкой в тарелке, Блейз без особого энтузиазма подтвердил, что мамочку горячо и искренне любит всей душей, а также безгранично ей доверяет, но в свете последних событий хотел бы от нее получить более веские подтверждения трепетной заботы о себе любимом. Франческа, чтобы не шокировать пятого мужа, который находился в преклонном возрасте, перешла на флорентийский, наградив отпрыска парочкой нелицеприятных эпитетов, что было в порядке вещей у их соотечественников при воспитании подрастающего поколения, а затем, снова перейдя на английский, рассказала о том, что совсем недавно, после того как семья приняла решение в пользу Хогвартса, она стала меценатом и профинансировала учебное заведение. Более того, она лично встретилась с неким Люциусом Малфоем, британским аристократом французского происхождения, имеющим очень большой вес в обществе, и который является главой Попечительского Совета. Люциус оказался очень рад личному знакомству с мадам Забини, о которой так же был премного наслышан, и заверил ее, что для него будет большой честью то обстоятельство, что их сыновья будут учиться вместе. Франческа рассказала, что Малфои владеют очень приличным состоянием, имеют сильные и выгодные связи и даже оказывают давление на многих членов Правительства, чтобы лоббировать выгодные для чистокровных магов законы. Франческа порекомендовала сыну больше не думать о будущем распределении, потому что за него это уже решили на самом высоком уровне, а шляпа – это всего лишь старая добрая английская традиция, которую надо уважать, раз уж теперь они вынуждены жить в этой стране, и посоветовала Блейзу обратить внимание на Драко Малфоя, сына главы Попечительского Совета, дружба с которым будет иметь весьма выгодные перспективы в будущем.
По возвращению в Британию Забини узнал, что его мать занялась не только увеличением семейного состояния путем методичной ликвидации своих мужей. Как истинная Забини, она жаждала власти, увлеклась политикой и ее взоры были обращены на членов Правительства и людей, которые вершили судьбу магического мира Британии. Благодаря своему тонкому уму и ослепительной красоте, Франческа приобретала выгодные знакомства и сама довольно быстро стала весомой фигурой, заводя любовников, имеющих реальную власть в обществе. Став меценатом школы и подружившись с главой Попечительского Совета, с которым она наверняка переспала, как думал Блейз, Франческа не только проплатила его распределение в Слизерин. Она уже просчитала его будущее на много лет вперед, в расчете на то, что если сын не вернется во Флоренцию, она пристроит его в Правительство, где он наравне с британскими лордами будет вершить политику этой страны и принимать для нее судьбоносные законы. Франческа знала, что после школы Блейз захочет уехать на родину навсегда, но, тем не менее, готовила запасной вариант дальнейшей судьбы для своего сына, на случай непредвиденных обстоятельств. Ведь за семь лет могло случиться что угодно. Клан Забини еще несколько лет назад чуть не был истреблен полностью венецианцами. Мать отлично знала о нравах своих соотечественников и постоянной конфронтации, которая время от времени вспыхивала между династиями, поэтому думала о том, как обеспечить будущее своего единственного сына на тот случай, если его возвращение во Флоренцию через семь лет станет невозможным. Она хотела, чтобы Блейз стал не просто беспечным распиздяем, прожигающим деньги убиенных лордов на развлечения, или проигрывая флорентийское состояние в игорных домах, или тратя капиталы родственников на любовниц и любовников. Франческа хотела, чтобы сын занял самое высокое положение в обществе, став одним из членов Правительства этой страны, а возможно, со временем, и занял пост министра магии. Вот такие перспективы уже были определены для Блейза Забини, который с первого дня пребывания в школе считал, что находясь здесь, он просто бездарно проебывает лучшие годы своей жизни.
