- Постой. Как выглядели те демоны, которые напали на Алека? От кого он получил такие раны?

Джейс нахмурился. Маг видела, как по его телу пробежала дрожь прошлого страха, но это длилось не больше секунды.

- Мы сражались в паре. Алек стоял на камне, стрелял из лука, а мне досталось добивать демонов мечом. В какой-то момент мы ещё видели Изабель, но потом она куда-то исчезла. Я решил проверить, что случилось, и побежал к лесу, где вроде бы заметил свечение её хлыста. Чуть позже, когда я довольно далеко отошёл от камня, я услышал крик Алека, повернул назад, но не успел… - Джейс судорожно вздохнул и взъерошил свои и так растрёпанные волосы. Его щека сильно кровоточила, а на лбу виднелся свежий порез, но нефилима это, казалось, совсем не волновало. Он растерянно посмотрел на залитую своей и чужой кровью ладонь и с отвращением начал тереть её о штанину.

- Конкретнее, Джейс, конкретнее!

- У них были длинные когти, похожие на сабли, и узкие змеиные морды. А вместо глаз вроде бы дыры, но я не вглядывался!

Джоанна сморщила нос и от волнения снова начала прищёлкивать пальцами, только на этот раз меняя ритм с просто набора движений до чёткой мелодии.

Эту разновидность Высших демонов девушка-маг встречала лет двести назад и едва унесла ноги, а тут им в противники достались всего лишь дети! Неудивительно, что Алек пострадал да ещё так сильно. Джоанна ни при каких обстоятельствах не согласилась бы столкнуться с этими адскими созданиями без сильной поддержки. У Джейса, Изабель и Александра просто не было шансов спастись.

И тут они наконец-то добрались до места, где за толстой дубовой дверью действительно обнаружилась подходящая комната с поистине королевской кроватью и настоящим обеденным столом. Очень большим.

- А теперь выметайтесь отсюда! Не хватало ещё ваших истерик.

- Мы не уйдём! Ещё чего! – замотал головой Джейс.

- Или вы уйдёте, или Алек уже труп! – категорично заявила Джоанна, хотя не забыла со всей возможной осторожностью опустить едва дышавшего нефилима на стол.

- Пойдёмте. Джоанна знает, что нужно делать, - тихо попросила Клэри, и девушка-маг с благодарностью посмотрела на неё.

- Мы будем за дверью, - не сдаваясь, сказал Джейс и выскочил в коридор. Изабель и Клэри последовали за ним.

В комнате наконец-то воцарилась тишина.

***

Первым делом Джоанна наколдовала побольше свечей и настежь распахнула окно, впуская внутрь лёгкий ветерок и яркий солнечный свет. Затем она щёлкнула пальцами и склонилась над появившимся перед ней большим чемоданом из коричневой кожи, вытаскивая из него всевозможные хирургические инструменты, микстуры, пучки трав и баночки с мазями и притирками. Последней она вытащила каменную ступку с пестиком, пристроив всё это богатство на несколько сдвинутых вместе стульев. Даже почти полностью лишившись магических целительных сил, Джоанна по-прежнему хорошо разбиралась в природной медицине и иногда применяла свои знания на практике.

- Не смей умирать, чёртов мальчишка… - выдавила Джоанна сквозь стиснутые зубы.

Девушка надела на руки идеально белые перчатки длиной до локтя и, взяв со стула небольшой, но очень острый нож, принялась срезать с Алека остатки формы. Местами ткань намертво присохла к ранам, так что Джоанна решила оставить её там, чтобы позже отпарить. Если сначала она наивно надеялась, что всё обойдётся, то, отбросив последний лоскут, который когда-то был футболкой Алека, девушка сдавленно простонала.

Две глубокие полосы шли крест-накрест по груди нефилима, начинаясь в районе ключиц и заканчиваясь на боках. Кожа вокруг них приобрела синеватый оттенок и выглядела сморщенной, а из ран сочилась кровь вперемешку с чёрной субстанцией с отвратительным запахом сероводорода. Такие повреждения могли оставить только когти змееподобных демонов – острые длинные и поистине страшные приспособления для охоты на людей.

Джоанна задышала реже и менее глубоко, затем что-то пробормотала, и на её лице возникла повязка, от которой приятно пахло ромашкой и мятой. Это помогло ей не отвлекаться на мелочи вроде неприятного запаха и приступить к самому главному. Ей нужно было вывести яд из организма Алека, причём быстро, пока он окончательно не распространился и не добрался до мозга и сердца. Оттуда его было практически невозможно извлечь, а рисковать самой убить нефилима Джоанна точно не собиралась.

Свеженаколдованный тазик с тёплой водой и травами пришёлся весьма кстати. Джоанна опустила в него чистую хлопковую тряпицу, тщательно смочила и принялась промывать окрестности ран Алека, постоянно нашёптывая слова лечебных заклинаний. По её пальцам пробегали разноцветные искры и волны, от которых кровь начинала густеть и сворачиваться. Вместе с чёрным ядом демона.

- Проклятье! – воскликнула Джоанна и снова склонилась над тазиком, чтобы прополоскать в нём тряпицу и посмотреть на результат простенького собирающего заклинания. По воде расползлись маслянистые пятна, казавшиеся разлитой нефтью.

Джоанна покачала головой, сняла с рук перчатки и начала перебирать многочисленные пузырьки с настойками в поисках противоядия. Когда-то давно она смогла достать немного универсального антидота против всех возможных ядов демонов, вот только нужный коричневый флакон куда-то исчез. Тогда Джоанна убрала с лица повязку и встряхнула пальцами жестом дирижёра перед концертом. Её губы задвигались, произнося слова сложного заклинания, позволившего ей сменить своё обычное зрение на рентгеновское и по-другому взглянуть на лежавшего на столе Алека.

Девушка прищурилась, облизала сухие губы и с молчаливым бешенством поняла, что самой ей жизнь Алека не спасти. Чёрные пятна яда распространились гораздо дальше, чем она думала. Одно целенаправленно двигалось по направлению к сердцу нефилима, но тут уж Джоанна не смогла не попытаться вмешаться. Она очень легко прикоснулась к груди Алека. От её ногтей на его испачканной кровью и грязью коже оставались ярко-белые неестественные полосы, на самом деле являвшиеся барьерами для яда.

К сожалению, это было единственной вещью, которую Джоанна ещё умела делать. И тем самым она выкроила себе пару часов – их как раз должно было хватить, чтобы привести в Институт Магнуса и вдвоём с ним придумать выход.

Алек тем временем распахнул глаза и невидяще уставился в пространство. Из его горла вырвался сдавленный хрип, переросший в протяжный звериный стон, полный такой дикой боли, что было трудно поверить в её существование.

Джоанна вздрогнула и метнулась к нему. Её внимательные бирюзовые глаза встретились с глазами Алека, подёрнутыми пеленой полубредового состояния. Она взяла его за руку, считая пульс, и зашипела от безысходности, сбившись на ста девяноста ударах в минуту. Если она правильно помнила, дальше будет хуже.

Девушка без единого слова магией сменила на себе одежду, нацепив зелёный рабочий комбинезон, после чего бросилась к двери, распахнула её настежь и мгновенно наткнулась на преисполненные надеждой лица нефилимов.

- Ну что? Как Алек?.. – срывающимся голосом начала расспрашивать Изабель и с размаха прижала ладонь ко рту, когда увидела мрачный взгляд Джоанны. – Нет!

- Он жив. Пока, - коротко ответила девушка и повернулась к Джейсу и Клэри. – Я знаю, что вы всё сделаете правильно. Не давайте ему отключиться, разговаривайте с ним, смейтесь, плачьте, только держите Алека в сознании. Я вернусь как можно скорее.

- Ты не можешь ему помочь?

- Одна не могу. Прости, Джейс.

Джоанна потёрла ладони друг о друга, буркнула что-то на непонятном языке и растворилась в воздухе. Мгновение – и на том месте, где она стояла, уже никого не было.

***

Магнус сидел на диване и смотрел очередную серию «Остаться в живых», когда в дверь кто-то забарабанил – громко, отчаянно и прекрасно понимая, что ему в любом случае откроют. Главнейший Мяо укоризненно посмотрел на мага и с достоинством потрусил в прихожую, словно намекая, что его хозяину стоило бы последовать его примеру.

Магнус нехотя встал, потянулся, как сытый кот, и пошёл открывать позднему гостю. Вернее, гостье.