– Это ты прекрати, – твёрдо перебиваю его. – Да, знаю для чего это всё. Но, помимо этого, ты создал прекрасное место, где можно провести время настолько незабываемое, что это будет сниться, и даже не в кошмарах.
Он хмурится, отворачиваясь от меня, смотря куда-то вдаль.
– Ник, пожалуйста, не надо. Мне понравилось, даже эти скачки. Я доверяю тебе, поэтому знаю, что ты не причинишь мне вреда, – напряжённо произношу я, и он резко поворачивается в мою сторону.
Его глаза горят от огня, живущего в нём, но я не отвожу взгляда. Привыкла.
– И ты снова не поняла ничего. Я показал тебе, что могу с лёгкостью покалечить тебя…
– Зачем? Зачем ты мне это показываешь? Я даже не спорю, ты сильнее меня. Да и это глупо как-то. Одной левой придушишь. Так зачем ты сейчас мне врёшь? Ты обещал быть честным, сам признайся, что никогда бы не позволил мне упасть. И я слышала тебя. Я с тобой, поэтому заткнись и не порть мне день, – зло говорю, складывая руки на груди.
– Заткнулся, – теперь он улыбается, поднимая ладони вверх, а я фыркаю от смены его настроения.
Наконец-то, нам приносят ужин, и мы, молча, начинаем трапезу. Только сейчас я понимаю насколько была голодна, даже не различая прекрасного вкуса пищи. Не могу смаковать, а только заглатываю, жалея, что так мало.
– Какой у вас аппетит, мисс Пейн. Мне даже страшно, – поддевает меня Ник, а я кривлю рожицу ему, запивая водой съеденное.
– Это вы во всём виноваты, мистер Холд. Хотя думаю, все калории вы из меня вытащите, когда я всё же начну познавать каннибализм, – отвечаю я, а он смеётся, откладывая приборы.
– С удовольствием, – кивает он, когда нам меняют блюдо.
Теперь утолив первую волну голода, я уже неторопливо пробую лобстера со сливочным соусом и отдаюсь полностью гастрономическому оргазму.
– Я наелась, – довольно говорю, откидываясь на спинку кресла.
– Это хорошо, крошка. Очень хорошо, – улыбается он, продолжая неторопливо ужинать.
Я, как заворожённая, смотрю на него. Бывает, что человек делает всё настолько красиво, что сердце щемит от этих движений? Никогда бы не подумала, что меня будет заводить кушающий мужчина. Скорее всего, просто все были не теми самыми.
– Который час? – Зевая, спрашиваю я.
– Половина девятого, – отвечает Ник, бросая взгляд на наручные часы.
– Блять! – Восклицаю я, вспоминая об обстоятельствах этого дня.
– Мишель, – с укором говорит Ник на мои ругательства, обмакивая губы салфеткой. Я подскакиваю на ноги, даже не обращая внимания на тянущую боль в ногах.
– Мне срочно надо домой. Отец сказал быть к семи, а я забыла совсем, – быстро проговариваю я.
– Ох, крошка. Почему же ты мне этого не сказала? – С возмущением спрашивает он, вставая с кресла и хватая меня за руку.
– Забыла, говорю же, – мямлю я, пока мы практически бежим к выходу.
– Никакой ответственности, Мишель. Нельзя так, – отчитывает он меня, когда мы подходим к девушкам, тут же встрепенувшимся.
– Наша одежда. Быстро, – бросает им Ник, и одна из них, подходит к зеркальному гардеробу, которого я не заметила и достаёт вешалки с одеждой.
Ник выхватывает их у неё, помогая мне одеться, и сам набрасывает на себя пальто, бросая вешалки на стойку.
В спешке мы забираемся в машину, и Ник стартует.
– И всё же подумай, чтобы я поговорил с твоим отцом, – произносит он, когда мы выезжаем за пределы вторых ворот.
– Подумала и ответила тебе, – отвечаю я.
– Мишель, чёрт возьми, и я теперь должен волноваться за тебя?! – Повышает он голос, а я улыбаюсь от его слов.
– Не волнуйся, я разберусь. К тому же говорила сегодня с Сарой, и она сказала отцу, что я была у неё. Совру, что занимались и забыли о времени, – спокойно произношу я.
Он только выпускает воздух сквозь стиснутые зубы и сильнее надавливает на газ, несясь по дороге.
Да, мне придётся получить великий нагоняй от отца. Но всё это стоит того. Я ни о чём не жалею и даже не раскаиваюсь. Совершенно нет страха внутри, только одна решимость отстоять своё.
Ник паркуется рядом с домом, и помогает мне выйти.
– Чёрт, моя… то есть твоя сумка осталась в квартире, а там конспекты. Кстати, и телефон, с моими документами, – вспоминаю я о вещах, и Ник закатывает глаза.
– Во сколько пары?
– В десять завтра.
– Майкл привезёт утром к университету, будет ждать при входе в главный корпус. А теперь иди, – он подталкивает меня к дому.
– Спасибо, – киваю я. – За всё спасибо, Ник. Мне всё очень понравилось, надеюсь, это не в последний раз. А особенно утро.
– Уходи, а то я верну тебя в свою крепость и не выпущу, – с улыбкой говорит он.
– Когда-нибудь так и будет, – заверяю я его или же себя и, разворачиваясь, быстрым шагом иду к дому.
Не могу переживать, сохраняя глупую улыбку на губах, пока еду в лифте. Глубоко вздохнув, ощутив всю силу, обретённую благодаря одному садисту, я открываю квартиру. До моего слуха тут же доносится смех, и я снова хочу ударить себя по лбу из-за своей забывчивости. Ллойды.
– Мишель, – Лидия появляется у входа, с немым укором смотря на меня, а я только жму плечами, мол, разве я виновата, что мне с Ником намного лучше, чем дома.
– Все в гостиной, – говорит она, когда я передаю ей пальто.
Я вхожу в комнату, и первым меня видит Марк, сидящий на диване рядом с Амалией. Он складывает руки на груди, пытаясь о чем-то сказать мне взглядом, но не успевает.
– Вот и она, – тянет Тейра, и я хочу показать ей средний палец, потому что раздражает она меня.
– Добрый вечер, прошу прощения, – я киваю гостям, а отец встаёт с кресла, резко меняясь в лице.
– Милая, ты задержалась.
– Мишель, наконец-то!
В один голос говорят мама и Амалия, а я только могу извиняюще улыбнуться.
– Мишель, быстро за мной, – командует отец, и я покорно следую за ним на кухню, где он хватает меня за локоть и разворачивает к себе.
– Почему ты не предупредила, что не будешь ночевать дома? Совсем отбилась от рук. Что ты творишь? Подставляешь меня. Вчера. Сегодня. Сколько времени, Мишель?! Попробуй ещё раз сбросить мой вызов, отключить телефон, и я не знаю, что сделаю. Но придумаю жестокое наказание для тебя. Ты наказана, теперь ты, вообще, отсюда не выйдешь, – зло шипит он.
– Выйду. И я уже взрослая, чтобы самой принимать решения, где мне быть и с кем быть. Хватит. Наказания? Накажи себя в первую очередь, а потом уже тех, кто просто пытается выпутаться из этого всего. Ненавижу эти улыбки, это для тебя, но не для меня, – уверенно отвечаю я, снимая его руку с себя, а папа начинает ещё сильнее закипать.
– Что ты сказала? Да как ты, вообще, смеешь так со мной говорить?! Снова мне разгребать потом твои проблемы! С кем ты была, Мишель?! – Он уже срывается на крик.
– С Сарой, она же сказала тебе, – пожимаю равнодушно плечами.
– Хватит, Мишель, хватит врать, – раздаётся голос от двери, и я оборачиваюсь на него, встречаясь с глазами Марка.
– Что? – Переспрашиваю я, а сердце просыпается, ускоряясь в своём отчаянии.
– Да, думаю, пора закончить эти тайные встречи. Не думаешь? – Продолжает он, медленно подходя к нам, а я сглатываю от страха.
Откуда? Откуда он может знать? Следил за мной?
– Марк, а ну-ка рассказывай. Какие встречи? С кем она проводит время? Ну, держись, Мишель, теперь ты крупно попала, – цедит каждое слово отец, а я опускаю голову, не веря, что этот парень оказался куском говна, как и все.
– С удовольствием, мистер Пейн. Потому что и мне это уже надоело. Ненавижу врать, – ухмыляется Марк.
Ублюдок.
– Дорогая, не обижайся, но я так больше не могу. Дело в том, что Мишель была со мной. Между нами… мы встречаемся, – улыбается парень, а я удивлённо приоткрываю рот, но тут же беру себя в руки и натягиваю улыбку.
– Правда? – Переспрашивает отец.
– Да. Простите, мистер Пейн, мы не хотели, чтобы кто-то знал. Ведь вы и мой отец так жаждали видеть нас вместе, а у нас характеры не из лёгких. Это нас раздражало… сильно раздражает до сих пор, словно мы глупые дети. Но сейчас я не могу слушать, как вы отчитываете Мишель из-за меня. Я попросил её вчера остаться рядом со мной, – продолжает Марк и подходит ко мне, обнимая за талию.
