Казуки был готов остаться в нём, но внезапно вернулась тьма. Он снова оказался в своей спальне, а золотистые огоньки померкли, потому что Минаширо, приблизившись, закрыл глаза и неосторожно прикоснулся к его губам. Он несколько раз обхватил губы Казуки и даже слегка укусил его, прежде чем тот догадался, в чём дело.

— Так значит ты… просто хотел поцеловать меня? — пробормотал юноша между неровными поцелуями. — Поэтому искал мой взгляд? — а он-то уже приготовился покинуть этот мир и перейти в другой. А дело, оказывается, весьма приземленное.

— Со… — Казуки успел лишь схватить его за плечи, как парень снова буквально вдавил его в постель с вновь вспыхнувшим желанием.

========== Всегда рядом ==========

— Казуки, — Макабе по обыкновению вздрогнул, когда услышал голос Соши. — С тобой всё в порядке?

Минаширо, приблизившись, остановился в метре от него, с подозрениями смотря на друга. Казуки, не зная, куда деть свои глаза, опустил их, чувствуя, что Соши давно заметил странную реакцию на его присутствие.

— Д-да, в полном, — улыбнулся юноша, отходя на шаг и переводя взгляд на аквариум в холле Алвис. Сегодня он оказался здесь не просто так. День, который так ждал Казуки, наконец-то настал. — Я готов, Соши. Командующий дал разрешение пилотировать Марк Зайн, так что осталось лишь твоё, — он снова посмотрел на друга и с чувством произнёс: — позволь мне защитить остров.

— В последнюю неделю ты сам не свой, — посетовал Минаширо, намеренно отходя от темы. — Будто каждый день и ночь сражаешься с фестумом и не высыпаешься. К тому же вздрагиваешь каждый раз, как я называю тебя по имени, — это ему не нравилось больше всего.

— Правда? — Казуки невинно вскинул брови. — Наверное, нервы слегка обострились после потери зрения, — неловко произнёс он. — На самом деле, теперь я даже неплохо высыпаюсь, — себе под нос пробормотал юноша. Над Алвис раздалась сирена, предупреждающая о нападении врага.

— Я иду, Соши, — категорично сказал Макабе, пристально смотря в серые глаза. Минаширо лишь снисходительно усмехнулся.

— Будто я могу приказать тебе остаться, — ответил парень. — Но приказать вернуться я могу и делаю это, — настойчиво добавил Соши, и теперь улыбнулся Казуки.

— Есть! — воскликнул взволнованный пилот и бросился к своему верному рыцарю.

Прошло не так много времени, однако он уже забыл, когда пилотировал Марк Зайн в последний раз. Это было будто в прошлой жизни, где существовал Курусу, и где не было ничего, кроме цели защитить остров. Сейчас, помимо неё, появилась ещё одна — вернуться назад, к Соши и друзьям.

— Марк Зайн — запуск, — Каузки с наслаждением произнёс эти слова и с упоением ощутил, как пальцы погрузились в желеобразную субстанцию, а их сознания с координатором пересеклись за мгновение.

— Соши, — тут же спросил Казуки, почувствовав их связь. — Ты ведь здесь?

Несмотря на свои умозаключения, Макабе опасался, что как только Соши сядет с систему «Зигфрид», его сознанием овладеет фестум, и случится что-то ужасное, в чём Казуки будет себя винить, однако…

— Да, я здесь. Всегда рядом с тобой, Казуки, — послышался спокойный голос, и у Макабе отлегло на сердце.

— Уничтожим врага вместе, — как напутствие произнёс Казуки, отправляясь в бой.

Может быть, это было лишь самовнушение, или стечение обстоятельств, или слабость и неорганизованность фестума, но Казуки показалось, что он стал сильнее. Или Соши. Или они вместе, поскольку такого быстрого боя ещё никогда не было. Всего несколько минут — и полчище фестума было разгромлено, а одного Зайна хватило, чтобы разобраться с основной массой. Лёгкая победа принесла и радость, и некоторое разочарование: после длительного перерыва Казуки хотелось окунуться с головой в сражение на несколько часов. И немного забыть о том, что продолжается уже целую неделю.

Одержимый фестмумом Соши приходит к нему каждую ночь. Как бы Казуки не запирался или прятался, тот всегда находит его. Золотой взгляд до сих пор заставлял Макабе цепенеть, однако поглотить его разум фестум больше не пытался. Всё, что его интересовало — это тело юноши, желание к которому не иссякло даже спустя семь ночей. Каждый раз, не сопротивляясь ему, Казуки чувствовал себя так, будто добровольно приносил себя в жертву. На самом деле, он просто не знал, что ему делать. Обычно в такой ситуации нормальные люди сопротивляются и пытаются избавиться от мучителя, или хотя бы остановить его с помощью других, но чем дальше это заходило, тем больше Казуки ощущал у Соши необходимость и потребность в себе. Если бы на месте Минаширо оказался кто-то другой, тогда и речи не могло быть о каких-то рассуждениях: Казуки разобрался бы с ним ещё в первую ночь, будь тот одержим фестумом или кем-то другим. Но ради Соши… он был готов на всё. Даже на такие странные отношения и покрывательство друга. По сути, он нарушал закон острова тем, что скрывал одержимость Минаширо ото всех, в том числе и от самого Соши, но за неделю Казуки полностью разобрался в природе этого фестума-паразита. Сама его сущность была абсолютно безвредной, но всё зависело от личности хозяина, на котором он паразитировал. Единственное, что Казуки не мог понять — почему Соши одержим лишь ночью. Днём Макабе ни разу не видел, чтобы его глаза становились золотыми, а тело неуправляемым. У него была лишь одна догадка: когда сознание Соши отключается во сне, на смену ему выходит фестум, управляющий телом.

— Поздравляю с первой победой, — в душевую, где мылись пилоты, прошёл Соши, только освободившийся после проверки данных. — Это твой первый бой после возвращения зрения, а ты действительно будто из кабины не выходил, — вздохнул Минаширо, включая воду. — Хотя бы для вида позволил другим пилотам уничтожить основную часть.

— Ты же знаешь — не в моих правилах уступать кому-то, когда я могу сделать это сам, — ухмыльнулся Каузки, откидывая голову и подставляя лицо водным струям.

— Из-за этого я постоянно испытываю свои нервы на прочность, — признался Соши, тоже заходя в кабинку и вставая под душ. Несколько минут были наполнены лишь шумом воды, и когда последний пилот покинул душевую, Казуки выключил воду и, склонив голову, нахмурился.

— Что с тобой? — заметив, что настрой изменился, Соши тоже приостановил поток воды. — Недоволен, что всё так быстро закончилось?

— И этим тоже, — со вздохом ответил Казуки, повязывая полотенце на бёдра и выходя из кабинки. — Но дело больше в другом. Я много думал о… нас с тобой. То, что происходит между нами, Соши. Что это? Мы уже не просто друзья, но и влюблёнными нас назвать сложно. Тогда кто мы?

Минаширо стоял к нему спиной, а вода медленно стекала по его лопаткам и изгибу позвоночника. Длинные волосы были собраны в пучок на голове, однако тоже успели порядком намокнуть.

— Если ты хочешь всё прекратить… — начал он, однако Казуки тут же замотал головой.

— Нет, я просто хочу разобраться, — возразил юноша, развернувшись к другу. — Можем ли мы зайти дальше, или нам вообще не нужно этого делать.

— Казуки, я… — Соши тоже развернулся к нему лицом, однако не успел сказать то, что хотел. Макабе видел, как его серьёзный взгляд мгновенно преобразился, стоило парню лишь взглянуть на друга. Глаза тут же широко распахнулись, а рот в изумлении, или даже в страхе приоткрылся.

— Казуки?!.. — приоткрыв дверцу, Минаширо вышел из душевой кабинки, безотрывно смотря на друга. — Что это? — он схватил его за плечи и прижал к стене, а в следующее мгновение сорвал полотенце с бёдер.

— Что ты… — Макабе тоже на секунду оторопел, а потом осознал, какую глупость совершил, абсолютно забыв о своём теле.

— Откуда это, Казуки? — едва ощутимо касаясь его синяков, прошептал Соши. — Кто это сделал с тобой? — в его голосе послышалось отчаяние, и даже гнев, который юноша не пытался скрыть. — Казуки?!