«Что ему ещё от меня нужно?» — игнорируя его и заходя в здание, подумал хищник. Прошла уже вторая неделя, и теперь он не мог находиться среди людей и ночевать в штабе, совсем как тогда, когда впервые попал за стены. Жажда, а особенно борьба с ней ослабили его, капрал чувствовал, что даже не может нормально удержать меч. Это было чем-то необъяснимым: за стенами он мог месяцами не питаться, а здесь.!
— Может, это проклятие за всех тех, кого я лишил жизни? — прислонившись к стене, прохрипел Леви. Да, пока он ещё держится и может контролировать себя, но что, если сорвётся и набросится на любого из бойцов? Ему определённо в ближайшее время нужно побывать на кладбище. Наверняка там будут свежие трупы. Сегодня ночью непременно следует пойти туда, иначе случится что-то ужасное…
— Эрвин, сволочь. Оставил меня подыхать, — в сердцах прорычал он, добираясь до своей спальни.
— Капрал!
Взволнованный голос и поток ароматного воздуха окутал вампира с ног до головы. Леви стиснул зубы, чуть не прикусив себе губы с внутренней стороны. Если что и могло быть хуже его жажды — это Эрен в метре от него.
— Чего тебе? — не оборачиваясь, грубо спросил вампир.
— Простите, — шаги замедлились, и юноша остановился за его спиной. — Мне показалось, что Вы плохо себя чувствуете. Если это из-за той болезни, то может быть…
— В твоих советах я точно не нуждаюсь, сопляк, — процедил капрал, чувствуя, как глаза застилает алым цветом — предвестником безумия. — У меня много дел, так что оставь меня, — гоня прочь все мысли, выдохнул он.
— Но… — Эрен снова запнулся, глядя на его спину и на то, как Леви держится за ручку, но не может открыть дверь. — Вы же на ногах еле стоите…
Капрал вздрогнул и опустил глаза вниз, понимая, что хватается за ручку в надежде обрести опору, так как совсем не чувствует ног. Пальцы на руках тоже начинают постепенно неметь, дыхание с трудом вырывается из груди, а из уголков губ скатывается слюна. Его тело больше не принадлежит остаткам разума. Теперь он сможет пошевелиться лишь в одном случае и для одной цели. Это конец.
— Позвольте помочь Вам… — Эрен делает ещё один шаг и кладёт руку на плечо капрала. Мощный импульс, а затем шоковое оцепенение, из-за которого останавливается сердце, будто в предсмертной агонии, после чего хочется лишь одного — жить. Такого ощущения Леви не испытывал никогда. Такого влечения к крови тоже. Да, он был ослаблен и голоден, но не до такой степени, чтобы окончательно потерять рассудок и уступить слабости. Однако эта кровь будет невероятной, и даст она такую же невероятную силу. Он знал это, точно знал, но откуда…
В муках захрипев, Леви развернулся и, схватив парня за шиворот, втащил его в свою комнату. Ошеломлённый таким внезапным поворотом Эрен ничего не успел понять, лишь на мгновение он смог увидеть горящие алым пламенем глаза. Они свалились на пол прямо перед дверью и, едва успев закрыть её, разъярённый Леви прижал юношу к полу и как подстреленный зверь вонзил свои зубы в шею парня.
Сквозь поток хлынувшей крови хищник не слышал сдавленного крика Эрена, который, сомкнув зубы от боли, вцепился в тело вампира. Леви перестал понимать происходящее практически сразу же, утопая в необъяснимом вкусе крови. Она была не просто вкусной, нет, это была словно не кровь, а нектар богов. Напиток, что дарует силу, лёгкость, спокойствие и радость. Таких ощущений не было ни в одной человеческой и звериной крови, что вампир пробовал до этого. Кем же тогда был Эрен?
После десяти глотков сознание чуть прояснилось, и Леви почувствовал, как парень начал обмякать под ним, но капрал даже не думал останавливаться. Эта кровь, словно проклятие, завладела им, подавив всю силу воли. На мгновение отстранившись, вампир укусил чуть ниже, на изгибе плеча. В разных частях тела кровь приобретала иные оттенки, хотя её вкус оставался неизменен. Ещё через пять больших глотков руки Эрена со стуком упали на пол, а голова безвольно отклонилась. В крови появился новый вкус, и Леви хорошо знал его: это была грань, перейдя которую он приведёт человека к смерти. Гортанно зарычав, хищник с неимоверным усилием отстранился от жертвы и, тяжело дыша, оперся руками в его грудь.
— Эй, Эрен, ты жив? — стоя на коленях над его телом и глядя в побледневшее лицо, не своим голосом спросил Леви. Юноша даже не шелохнулся, а его рана продолжала кровоточить. Вампир одними губами собрал кровь и зализал следы от своих клыков, останавливая кровотечение. Новые капли снова распалили его, а горячая человеческая кровь разлилась по всем его венам, смешиваясь с собственной и согревая тело. Он выпил больше, гораздо больше, чем пил у Эрвина. Может быть, даже забрал смертельную дозу, но сердце юноши ещё бьётся. Значит, его не так просто убить, как кажется на первый взгляд.
Откинув голову, Леви глубоко и жадно вдохнул, чувствуя, как тело тут же ответило на приём крови. Полученная энергия требовала высвобождения, а жертва, как на зло, потеряла сознание и ни на что не способна. Он хотел преодолеть этот ненужный инстинкт и избавиться от него, но вскоре ему стало настолько жарко, что рубашка на спине полностью промокла, а тело покрылось мелкой дрожью. Запах крови Эрена продолжал витать вокруг него, согревая даже лёгкие. Через пять минут Леви почувствовал себя как в пустыне, хотя только что утолил жажду. Проклиная своё существо, он опустился на Эрена и, уткнувшись лбом в его плечо, расстегнул ремни на светлых брюках и скользнул рукой под белую ткань, пытаясь освободить своё тело от зародившегося желания плоти. Лишь после двух раз он смог справиться с собой и взять себя в руки.
«Снова снесло крышу», — глядя на распростертого и немного грязного Эрена, подумал вампир, когда поднялся на ноги. Он быстро вытерся сам и вытер парня, а затем мрачно начал сверлить его тело глазами. Эрен очнётся лишь через несколько часов, оставлять на полу его было бы… неправильно. Но если перенести его на свою кровать, там останется запах, и Леви вообще больше не сможет уснуть на ней. Раздумывая ещё с минуту, он всё же нехотя перенёс жертву на свою кровать, а сам вышел из комнаты подышать свежим воздухом.
========== Не в этой жизни ==========
— Ох… — слабо простонал Эрен, открывая глаза и отрывая голову от подушки. Его состояние, мягко говоря, было отвратительным, словно ему промыли желудок. Перед глазами всё плыло, в ушах шумело, во рту была сухость, а в теле — тошнота. Так и не разглядев ничего, он закатил глаза и снова рухнул на подушку. Слабость оказалась очень ощутимой, будто из него выкачали силы, как воду из бака. Хотелось снова провалиться в небытие, чтобы пережить это состояние. Однако сознание больше не отключалось, заставляя парня ощутить все мучения. Он пытался вспомнить, что вчера делал и почему оказался в таком состоянии. Может быть, отравился?
Рядом что-то скрипнуло, и юноша вновь приоткрыл глаза, потом развернул голову в сторону звука. В углу в кресле, обитом красным, сидел Леви и смотрел на парня своим привычным мрачноватым взглядом. Присутствие капрала вызвало в Йегере бурю эмоций: тот никак не вязался с его комнатой.
— Капрал? — обессилено прошептал Эрен, не поднимая головы. — Что Вы здесь де…
— Это ты делаешь, а не я. Это моя комната, — тихо ответил тот, поднялся с кресла и подошёл к столу, наливая в стакан воды из стеклянного графина. Затем, взяв его в руки, приблизился к юноше и протянул стакан ему.
— Ваша комната? — рассеянно переспросил тот, хватая непослушными пальцами стакан. — А что…
