— Эрен! — друзья тут же пришли на помощь, отсекая титану кисть и давая возможность Йегеру продолжить начатую атаку. На этот раз Эрен добрался-таки до затылка и от всей души засадил лезвия во врага.

— Неплохо, — сухо прокомментировал Леви, когда титан рухнул на землю, а ребята спрыгнули с него. Со своим противником вампир расправился две минуты назад. — Справились быстрее, чем группы до этого. Возвращаемся в строй, — он вытер лезвия и забрался на коня.

— А Вы, капрал, — Эрен взглянул на второго поверженного гиганта. — Ведь справились быстрее, чем мы? А затем наблюдали и не вмешивались, — тихо произнёс юноша, тоже садясь в седло.

— Да, я хотел вас проверить, — согласился Леви. — Сейчас он был один, и вы действовали слажено втроём. Но на вас могут напасть три, а то и больше. Тогда ситуация может выйти из-под контроля, а бойцами овладеть паника. Будьте готовы к этому. Вперёд, — он пришпорил коня и двинулся на запад, ведя за собой новобранцев.

Свой отряд они нашли в двух километрах от того места, где разделились, и попали в самое пекло.

— Как я и думал, — пробормотал Леви, пробегаясь глазами по картине баталии. — Четверо, и ещё двое на подходе. Помогите раненым, оттащите их подальше, — приказал он, а сам рванулся к тем двоим, что мелькали среди деревьев.

— Давай, Эрен, успеем ещё навоеваться! — прокричали друзья, видя, что парень готов ринуться вслед за наставником. Пока они помогали раненым уйти с поля боя, Эрен наконец-то увидел, как капрал расправляется с титанами. Это было действительно невероятно. Настолько быстро, точно, взвешенно… Он действовал как самый совершенный механизм, не теряя ни одной сотой секунды, не позволяя ни одному сомнению закрасться в сердце. Один титан, два или три… Казалось, ему было под силу даже сокрушить десяток. Расправившись с теми двумя, капрал, даже не отдохнув, вновь ринулся в бой. И как раз вовремя — враги продолжали наступать.

— Давайте покажем, что и мы кое на что способны, — вдохновлённый боем капрала, Эрен, засверкав глазами, с яростным криком влился в сражение.

***

— Капрал… — хрипловато просипел Эрен, когда они сбавили темп, подъезжая к стенам. — Я наблюдал за вашим боем. Он бесподобен. Хоть Вы нас и учили сражаться, нам никогда не сравниться с Вами. А Вы сами где так научились? Когда я смотрел на Вас, то думал, что человек на такое не способен…

— Ты прав. Человек на такое не способен, поэтому вы никогда не сможете сражаться, как я, — тихо ответил ему Леви, повергая юношу в недоумение и заставляя теряться в догадках. Теперь Эрен, наверное, всю ночь спать не будет, думая об этих словах, но это неважно. Появилось кое-что посерьёзнее вопросов солдата. Как только они въехали в город, и ворота закрылись, их окружила военная полиция, а их командир начал предъявлять какие-то требования к Смиту.

— Опять начинается, — процедил капрал, приближаясь к ним. Уже шестой или седьмой раз за эти года Смита задерживали после очередной экспедиции.

— Хорошо, решим этот вопрос в другом месте, — слезая с коня, проговорил Эрвин, не меняясь в лице.

— Что происходит? — угрюмо спросил Леви, одаривая командира военной полиции самым нещадным взглядом. Однако Найл Док тоже в долгу не остался и мысленно перекрутил капралу шею.— Эрвин? — Леви положил правую руку на рукоять меча, готовый в любой момент вытащить лезвие.

— Всё в порядке, — фальшиво улыбнулся Смит и предупредительно посмотрел на подчинённого, чтобы тот не разжигал битву на пустом месте. — Просто нужно решить одну проблему, которая требует моего личного присутствия. Мне придётся… ненадолго отлучиться, — многозначительно взглянув на вампира, сказал Смит.

— И на сколько же? — тот уловил в его голосе странный нажим.

— На сколько бы ни было, Леви, пожалуйста, дождись моего возвращения, — наспех произнёс Эрвин, страстно смотря в глаза вампиру. — Не дай допустить того, что случилось в тот раз. Я обещаю освободиться как можно скорее, так что потерпи… — едва он успел договорить, как конвой окружил его и повёл в сторону администрации города.

— Этого ещё не хватало, — прошелестел капрал, а затем развернулся к недоуменному отряду.

— Возвращаемся, — приказал он, забираясь на лошадь и трогая поводья.

***

«Не допустить того, что случилось в прошлый раз…» — вечером, сидя у себя в комнате, Леви раздумывал о напутственных словах Смита. После боя, где он использовал свои силы по максимуму, голод не заставил себя ждать. И Эрвин знал об этом.

«Он боится, что я снова убью кого-нибудь ради крови, — анализировал слова командира вампир. — Но как, по его мнению, я должен выживать, если его не будет, скажем, месяц? Об этом он подумал?»

— Либо сдохну я, либо кто-то ещё, — проворчал Леви и от безысходности завалился спать.

Следующая неделя показалась ему невероятно долгой и нудной. Тренировки закончились, либо не требовали его присутствия, так как все четыре группы овладели необходимыми приёмами и теперь были предоставлены сами себе. В штабе накопилось рутинной бумажной работы, которая не прибавляла настроения, а лишь угнетала, хотя капрал привык её выполнять. За неделю ни одно дело не сдвинулось с мёртвой точки. Леви просто сидел и смотрел на эти бумаги, не видя их и не понимая ничего. В голове то и дело мелькали мысли, и вампир размышлял, как же жить дальше.

От Эрвина вестей не было, да и посетителей к нему не допускали. Единственное, что мог сделать Леви — это незаметно пробраться к нему и утолить свою жажду. Но для этого сначала необходимо выяснить, где именно держат командира, наличие охраны, провести разведку, а затем разработать план. На это всё тоже уйдёт немало времени. Почему он не может просто подождать? В прошлый раз, когда Эрвина забрали, его хватило на месяц, а теперь даже неделя кажется годом. Может быть, это из-за того, что он начал питаться живой кровью, а не мёртвой?

— Тебе не кажется, что с капралом что-то не так? — отмывая вечером лошадей вместе с Армином, спросил Эрен, глядя на то, как Леви неровной походкой проходит мимо них. Капрал то и дело недовольно смотрел вверх и будто злился на заходящее солнце.

— Да, он немного бледный в последнее время, может быть, плохо спит? — предположил друг Йегера.

«Может быть, это из-за лунатизма? — подумалось парню. — Его болезнь прогрессирует? А вдруг из-за неё он больше не сможет сражаться?»

— А вообще, по-моему, он всегда такой, — добавил Армин, спустя минуту. — Эй, у тебя лошадь волосы жуёт, — изумлённо пробормотал юноша, взглянув на застывшего друга. — Ты не чувствуешь?

Эрен вздрогнул и попытался посмотреть наверх, однако вместо этого схватился за голову, чувствуя, что из него вырвался с десяток волос одновременно. И правда, не почувствовал, так задумался о капрале…

— Прости, мне нужно кое-что спросить… — рассеянно пробормотал парень и, кинув тряпку в ведро, умчался из конюшен, оставив Армину часть своей работы.

Дойдя до штаба, Леви почувствовал, что сзади к нему приближается Эрен. Тот был ещё в двухстах метрах, но, благодаря его специфическому запаху ошибиться было невозможно. И это не особо радовало и так подавленного вампира.