— Ты пробовал поговорить с ним после этого? — укрывая Леви вязаным платком, спросила Зоэ. Они сидели вечером в её аптеке, которая ещё не открылась, хотя все препараты были завезены, а в воздухе витал специфический запах.

— Он не возвращался, Ханджи, — чуть ли не простонал танцор. — Понимаешь? Это самое страшное. Пусть, если он решил бросить меня и танцы, но если с ним что-то случилось? Он убежал под утро, тогда ещё не рассвело. Вдруг попал под лошадь? Ему же негде жить в городе, он должен был вернуться на ферму, а это довольно далеко. Или ещё хуже, — Леви сглотнул неприятный комок, что застрял посреди горла. — Если он заявит на меня, заявит о нападении другого мужчины с определенным целями, то меня посадят, — сокрушённо рассказал он.

— Эрен этого не сделает, — покачала головой Ханджи. — Он не настолько подлый. Ты же лишь прикоснулся к нему, ничего же не сделал!

— Да, но… — Леви скривил губы, — в его глазах я прочитал приговор самому себе. Так больше не может продолжаться, Ханджи, — танцор поднялся на ноги, и платок упал с его плеч на пол. — Этот парень стал последней каплей. Я не смогу быть счастливым, если останусь таким же. Каждый раз, любая встреча доказывает лишь это — таким, как я нет места в этом мире. Я должен измениться, либо исчезнуть.

— Что ты задумал? — чувствуя решительность в его словах, насторожилась Зоэ. — Только попробуй что-нибудь с собой сделать! С ума сошёл? Да этот парень…

— Дело не в этом парне, Ханджи, — оборвал её Леви. — Все, понимаешь, все бросали меня лишь потому, что я был лишним, ненужным, неподходящим этому обществу. Я не могу просто взять и найти себе партнёра, а тем более, жить с ним. Это просто нереально. А эти проблески от случая к случаю мне уже осточертели. Я не могу больше так жить, я должен что-то изменить. И чем раньше я это сделаю, тем будет лучше, — Леви развернулся и быстро зашагал к выходу.

— Подожди! — Ханджи едва успела схватить его за плечо. — Пообещай, что не произойдёт ничего страшного! Мне не нравится твой настрой, — в её глазах появился истинный страх.

— Я просто хочу стать нормальным — остановившись перед дверью, Леви снова развернулся к ней лицом. — Хочу жить, как все, встречаться с девушкой. Хотя нет, не так. Знаешь, чего я хочу на самом деле? — он внезапно схватил партнёршу за плечи и посмотрел так, что её пробрало до костей. — Хочу жениться на тебе.

— Леви, ты что? — Ханджи забеспокоилась ещё сильнее. Таким откровенным степиста она не видела никогда.

— Сама подумай: мы с тобой знаем друг друга, как облупленных. Мы — идеальные партнёры как в танце, так и в жизни. Мы доверяем друг другу, заботимся друг о друге, любим друг друга. Да, как друзья, но это чувство сильнее и чище всех других чувств, что мы испытывали. Я могу бросить Эрвина, Эрена, но не могу бросить тебя. Разве это не так?

— Так, но… — заколебалась Ханджи. — От тебя слишком неожиданно это слышать.

— Да, это чувство не может перерасти во что-то большее, чем дружба. Потому что я такой. Даже если мы будем вместе, я не смогу сделать тебя счастливой, как женщину… — прикрыв глаза, он оперся спиной на стену аптеки, словно устал.

— Дело не в этом, Леви, — пытаясь успокоить его, ласково улыбнулась Ханджи. — Даже, как ты говоришь, нормальные мужчины и женщины не всегда могут быть вместе. Даже у них дружба не всегда перерастает в любовь. На самом деле пар, живущих по расчёту, гораздо больше, чем мы думаем. Некоторым вообще не суждено испытывать чувства.

— Но они могут жить вместе, иметь семью, воспитывать детей. На них не смотрят свысока, не называют ненормальным, не презирают за то, что они отличаются от остальных, — бездушно покачал головой Леви. — Они могут быть счастливы, а я больше не верю в своё счастье, Ханджи, — он отошёл от стены и бросил взгляд на дверь.

— Что ты собираешься делать? — перекрыв дверь собой, настойчиво спросила Зоэ.

— Не волнуйся, ничего криминального, — покривил губы танцор.

— Обещаешь? — смотря на него поверх очков и пытаясь прочитать мысли, ещё раз спросила Ханджи.

— Обещаю, — заверил её Леви. — Я ещё успею стать завсегдатаем твоей аптеки. А теперь отойди от двери и не заставляй меня уходить через окно.

Ханджи нехотя подвинулась в сторону, пропуская бывшего партнёра. На пороге они снова обменялись говорящими взглядами и расстались на неопределённое время.

========== Ради денег ==========

Вечером центральные улицы города многолюдны. Казалось, что люди, сидевшие в домах весь день, с наступлением темноты разом решили покинуть их. Мужчины, женщины, дети, старики и старухи… Все они гуляют, что-то обсуждают, на что-то смотрят. Совсем недавно появившаяся необычная иллюминация, украшающая здания, привлекает взгляды. Витрины магазинов и ресторанов играют всевозможными огоньками, заставляя обратить на себя внимания. Вывески ночных клубов сплошь отливают неоновым светом. Но такой вид лишь у центральных улиц города, а вот в тёмных переулках в это время нет ни души. Разве что, пройдут какие-нибудь подозрительные личности, ища себе лёгкой наживы. Порой встречаются одиноко сидящие наркоманы, курящие опиум, или проститутки, которые пытаются поймать заблудившегося клиента. Здесь тихо, мрачно, сыро и дурно пахнет. Все отбросы, весь мусор с центральных улиц сгребают сюда.

Но есть ещё одни, особенные, неприметные улочки, о которых некоторые даже не догадываются. Они расположены на окраине города, и ведут в него, словно пути лабиринта. И только ветер, гуляющий в них, знает верный путь.

По возвращению в клуб Леви специально выбирал такие улицы, чтобы лишний раз не встречаться с прохожими. Ему просто был необходим прохладный ночной воздух и отсутствие любого шума, действующего на мозг. Раньше он редко обращал внимание на то, насколько шумно вокруг. Обычный разговор был фоном для него, он привык к тому, что большинство людей всё время говорит. Но теперь он ощущал этот во сто крат сильнее, боле того, громкие голоса, стук колёс о мостовую начали приносить ему боль. А ещё, он не хотел, чтобы кто-нибудь видел, как его вырывает через каждые пятьсот метров. Это было бы омерзительно не только ему, но и прохожим.

Танцор медленно шёл, иногда останавливаясь возле стены, чтобы передохнуть. Уже неделю с тех пор, как принял решение изменить себя, он ходит по этому переулку, возвращаясь к ночи в клуб. Уже неделю нет вечеров и концертов, а на двери весит табличка — «Закрыто на ремонт». Эрен ушёл, а танцевать одному стало так бессмысленно… Ему хотелось немного отдохнуть перед тем, как он вступит в новую жизнь.

Новая жизнь… он грезил ей днями и ночами, молча терпя всё, что могло бы подарить этот шанс. Леви принял решение и должен идти до конца, несмотря на все препятствия и тяготы, которые будут у него на пути. Только так он сможет заслужить счастья. Ведь просто так оно не даётся никому.

Передохнув, он снова двинулся вперёд, и из прохладного переулка попал в душную, наполненную зловонием улицу. У него тут же закружилась голова, как только запах ударил в нос. Вытащив платок и приложив его к лицу, Леви постарался как можно быстрее пересечь эту улицу и добраться до клуба, как заметил небольшую группу людей, стоявшую всего в десяти метрах от него.

«Чёрт, надо же было нарваться на шайку отбросов», — Леви мгновенно остановился и прижался к стене, затаив дыхание. Ввязываться в драку в таком состоянии, как у него, сейчас было крайне неразумно. Похоже, они не успели его заметить. Можно переждать, когда они уйдут, либо вернуться назад и пойти другим путём.

— Я слышал, за его голову дают хороший куш, — прислушавшись, Леви уловил обрывок разговора.

— Если бы знали, как он выглядит, давно бы поймали. А так даже за награду это бесполезно.