Когда Эрен, переодевшись, вышел на сцену, Зоэ присвистнула и толкнула Леви в бок. Тот не изменился в лице, однако про себя отметил, что фрак на нём неплохо сидит.

— Эрен, ты просто создан для этой одежды, — Ханджи высказала мысли Леви вслух, оглядев юношу с ног до головы. Парень оделся и обулся как на выступление, поэтому сейчас, стоя под оценивающим взглядом наставника, немного нервничал.

— Я же сказала — он тебе идеально подойдёт, — шепнула Зоэ на ухо бывшему партнёру.

— Это мы ещё не решили, — Леви тут же напустил на себя строгий вид. — Я поставлю тебе музыку, а ты сымпровизируй что-нибудь, — он подошёл к патефону и выбрал подходящую пластинку с джазовой композицией. — На вечерах у нас обычно играет приглашённый джазовый оркестр, но репетируем мы под это, — поставив пластинку, танцор завёл патефон и опустил иглу. Помещение тут же наполнилось синкопированными ритмичными звуками, которые буквально заставляли двигаться. Эрен, слегка тормознув в начале, быстро взял себя в руки и, поймав темп, вступил в такт, начав свою импровизацию. Он использовал те шаги и связки, которые знал, пытаясь не выбиться из ритма и предугадать движение мелодии. За ним пристально следили две пары глаз, не оставляя его ноги без внимания ни на секунду. Эрен отчётливо ощущал тёплый взгляд Ханджи, который согревал его и помогал идти вперёд, и прохладный острый взгляд Леви, который уже не помогал, а заставлял двигаться вперёд и идти к своей цели. Эрен, чувствуя музыку, всё сильнее вливался в её ритм и стихию и под конец, привыкнув к мелодии и разобравшись, что к чему, смог выдать неплохую комбинацию. Вот только на последнем такте поскользнулся и чуть не поцеловался с полом.

— Ох, этот юноша чудесен, правда, Леви? — смеясь и хлопая в ладоши, прокричала Ханджи, когда пластинка подошла к концу. Сконфуженный и красный Эрен, поднявшись с пола, принялся отряхивать свои брюки. Надо же было так облажаться в самом конце…

— Неплохо, — вынес свой вердикт Леви, убирая иглу с пластинки. — Ты чувствуешь музыку и идёшь за ней, это уже хорошо. Но твои ноги двигаются, как у пьяницы, они контролируют тебя, а не ты их, а всё должно быть наоборот, — он указал на свою голову. — Центр управления здесь, а не в другом месте.

— Но это легко исправить, правда, Леви? — обратилась к нему взбудораженная Ханджи.

— Не всегда, — натянуто ответил тот, — но попробовать можно, — видя, что партнёрша не унимается, добавил танцор. Эрен так и засиял, стоя на сцене.

— Значит, вы меня берёте? — возбужденно спросил он.

— У него всё равно больше нет вариантов, так что — да, — вместо Леви ответила Ханджи.

— Позволь мне принимать решения. Ты уже здесь не работаешь, — прошипел степист, толкая свою подругу в бок.

— О, извини, извини. И как же изменится твоё мнение? — Ханджи в ожидании посмотрела не него. Леви сдвинул брови и взглянул на трепещущего Эрена. Да, парень неплох, но вот какая из них выйдет команда…

— Мы попробуем, но всё будет зависеть от него, — выдал танцор и вновь начал выбирать пластинку.

— Отлично! — Ханжи снова хлопнула в ладоши. — Значит, могу с чистой совестью передать тебя в надёжные руки. Эрен, следи, чтобы он не напивался после выступлений. За ним водится подобный грешок, — вызывая ярость в Леви, хохотнула Ханджи. — А, и ещё — не дай бог у тебя будет грязный костюм на выступлении. Он заставить тебя танцевать голым, поверь мне на слово. Вроде всё. Ну, удачи вам, я тоже побежала в свою аптеку! — Ханджи послала им воздушный поцелуй и умчалась восвояси.

— Не принимай всё за чистую монету, она много чего может наговорить, — замечая ошарашенное состояние парня, сказал ему Леви. Тот несколько раз кивнул, приходя в себя. А вдруг ему и правда придётся танцевать голым?

— Для начала мы с тобой отработаем базовые шаги без музыки. Мне не понравилось кое-что в твоих движениях, — Леви быстро переобулся в сценические туфли и взлетел на сцену. — Brush у тебя неплохо получается, а вот над flap надо поработать, — степист стал подле него. — Смотри на мои ноги: сначала удар пяткой, стоя на одной ноге, затем выполнить удар носком другой ноги, после чего нога ставится на пол. То же самое проделывается с другой ноги. Следи за тем, чтобы удары были не сильными, легкими. Вот такими, — он несколько раз повторил это движение сначала медленно, затем чуть быстрее, и после в естественном для танце ритме.

— Повторяй за мной, — не переставая отбивать рисунок, произнёс Леви. Эрен, кивнув, попытался подстроиться под него, и вскоре они добились качественной синхронизации.

— Хорошо, ты действительно схватываешь на лету. Главное, что движения необходимо доводить до автоматизма, тогда танец будет казаться легким, непринужденным и даже немного вальяжным. Давай разберёмся со следующим шагом.

Весь день до вечера они прорабатывали азы и старались притереться друг к другу. Эрен был открыт и готов ко всему — он впитывал всё, что говорил Леви и выдавал результат сиюминутно. А вот степист не стремился пока открываться этому парню, поэтому держался на том расстоянии, на котором держится учитель от ученика. Он чувствовал себя наставником, педагогом, руководителем, но ничуть не больше. Когда они начинали танцевать с Ханджи, не было такого ощущения, такой скованности и закрытости. Она сразу создала непринуждённую атмосферу, в которой Леви было комфортно. А вот Эрен такую не мог создать. Он сам был немного напряжён и напрягал Леви. А может, всё было потому, что он парень. Симпатичный молодой парень с приятным запахом…

— На сегодня всё, — ближе к вечеру объявил Леви, согнав с юноши три пота. — Завтра приходи прямо с утра, будем разучивать новый танец.

— А через сколько примерно мы сможем выступать? — загорелся идеей Эрен.

— При самом благоприятном исходе — через месяц. Но этот вариант очень оптимистичный, даже с Ханджи нам приходилось репетировать дольше, чтобы выйти на сцену. Так что думай о работе. Теперь тебе придётся заниматься этим по нескольку часов в день.

— Я постараюсь, мистер Леви, — он склонил голову и отправился переодевать, после чего покинул клуб.

— Мистер? — удивлёно повторил степист. — Меня ещё никто так не называл…

========== Влечение ==========

— Ты это видела? — Леви с размаху кинул утренний выпуск газеты на стол перед Ханджи. — Статья о его свадьбе на первой полосе, — с презрением прошептал степист. Слегка удивлённая Зоэ подняла газету и бегло пробежала глазами по первой странице. Затем обречённо улыбнулась.

— Этого и следовало ожидать. Он не последний человек в этом городе, да и невеста при титуле. Кстати, довольно симпатичная, — рассмотрев девушку на газетной фотографии со всех сторон, вынесла вердикт она. — А вот мистер Смит выглядит не слишком счастливым, — даже на чёрно-белой фотографии был заметен его потухший взгляд.

— Да что ты. По мне, так и светится от счастья, — снова ядовито процедил Леви. Ханджи, ухмыльнувшись, заскользила взглядом по газете, изучая её.

— Странно, что ты обратил внимание именно на заметку о его женитьбе, ведь она гораздо меньше, чем статья про казнь очередного шпиона, — с интересом читая эту новость, пробормотала Зоэ. — В последнее время только и пишут, что о шпионаже, — вздохнула она, убирая газету подальше от Леви. — Я думала, ты забыл о нём.

— На глаза случайно попалась, — отмахнулся тот, смотря на выкрашенные белой краской стены будущей аптеки, куда он сегодня зашёл, чтобы передать Ханджи билет на их первое выступление с Эреном, которое должно было состояться через неделю.

— Я смотрю, ты втянулась в это дело, — видя, как всё блещет чистотой и стерильностью, отметил Леви. Такое было ему по душе.