– Как вы тут без меня? Скучали?

Он открыл пакетик и высыпал на ладонь две таблетки, одну жёлтую, другую красную. Тут же забросил их в рот и начал сосать, словно конфету. Облегчение пришло не сразу. Он уже знал действие этих «малышек», и с нетерпением ждал, когда, наконец, в кровь поступит синтетическое «чудо». Улёгшись на старую кушетку, возле шкафа, он закрыл глаза и стал терпеливо ждать. В дверь постучали, но он не собирался открывать. Не хотелось ломать кайф от прихода первых минут блаженства. Неизвестный посетитель постоял за дверью и ушёл ни с чем, и в эту же минуту по телу Трегубова прокатилась сладкая волна. Она накрыла дурманящим теплом и расслабила. Он испытывал блаженство, которое нельзя было сравнить с другими вещами, столь привычными для человека. Он пребывал в радужном настроении, сердце трепетало и задыхалось от восторга. Тело подполковника стало лёгким, как пёрышко, почти невесомым. Летая в облаках, он становился быстрым как птица. Острый взгляд мог проникнуть в недра земной коры и на дно Байкала. В течение двух часов он не принадлежал себе, мир подчинялся каждому взгляду и движению человека. Восторг вперемешку с душещипательным волнением заставлял Трегубова рыдать от счастья. За своих любимых «малышей», он готов был продать душу самому Дьяволу. Тратя с каждым днём всё больше денег на удовольствия, незаметно для самого себя стал наркозависимым. Пристрастился к таблеткам он совершенно случайно. Будучи в компании он познакомился с сереньким, плюгавеньким учёным. Тот после нескольких рюмок коньяку поделился с ним своим открытием. Трегубов не поверил ни одному слову учёного. На Земле люди уже давно не использовали наркотики, необходимость в которых отпала сама по себе. Но настойчивый учёный, с лицом похожим на крысиное, не собирался сдаваться и как-то на очередную встречу в ресторане, принёс несколько штук, на пробу. Трегубов шутя глотнул таблетки и стал ждать. Когда первая волна накрыла подполковника, он растерялся. В глазах у него застыл ужас. Он смотрел на «тыловую крысу», как он любил его называть, и не знал, радоваться ему или плакать. Ощущения были настолько острыми и необычными, что Трегубов был в полном замешательстве. Учёный наблюдал за ним и тихо, в кулак, хихикал.

– Ну и как вам? Теперь поверили мне?

Прошло полчаса, но Тегубов не реагировал на происходящее. Глаза у него были стеклянными, на лице блуждала похотливая улыбка. Друзья не обращали на него никакого внимания, и пили спиртное. Учёный начал беспокоится и подсел к Трегубову. Он открыл пальцами глаза Тругубову, убедившись, что с ним всё в порядке, от удовольствия зажмурился, и отпустил.

– Что с ним?

Спросил давний друг Трегубова у учёного.

– Всё в порядке, выпил лишнего, только и всего. Вы мне поможете вывести товарища на свежий воздух?

– Давайте, ну и нажрался ты, Серёга, – пробурчал Игорь, взваливая на одно плечо Трегубова. Они вытянули подполковника на улицу и усадили на стул. Тот продолжал молчать и как-то неестественно улыбался. Учёный стоял рядышком и пялился на ночное небо, как будто видел его впервые в жизни. Ему нравился эффект, который производили пилюли.

– Сколько они стоят? – услышал он вялый голос Трегубова.

– Они, они, не продаются. Я сделал для эксперимента с десяток пилюль. Больше не могу. Точнее нет подходящего материала.

– Я заплачу любые деньги, только найдите и сделайте. Вашему открытию нет цены, признаю, что ошибался.

– Я подумаю над вашим предложением, – ответил учёный и сконфузился.

Он обрадовался возможности заработка лёгких денег, однако решил набить цену, и как можно больше на этом заработать.

– Вот моя визитка, – протянул Трегубов. – Как только у вас будет всё готово, звоните, и подумайте над ценой. Мне очень всё понравилось.

Он привстал и, слегка раскачиваясь, словно пьяный, направился в ресторан. Учёный не стал возвращаться и потопал в свою лабораторию.

С тех пор прошёл год, Трегубов стал постоянным клиентом учёного по прозвищу Крыса и тратил огромные средства на пилюли. Долги росли, зарплаты не хватало, но подполковник не скупился. В части ни о чём не догадывались и перед медицинской комиссией, Трегубов при помощи дорогостоящих препаратов, выводил наркотики из организма. Аппетиты Крысы росли, он требовал всё больше денег, и Трегубов собирался положить этому конец. Сегодня вечером он, в очередной раз, встречался с учёным для того, чтобы забрать новую порцию пилюль.

Работы на секретном объекте не прекращались ни днём, ни ночью. Рабочим платили двойной тариф, и те трудились не покладая рук. На «Циклоне» всё было окутано тайной, и мало кто знал о строительстве. Солдаты не вникали, и даже, когда ночью рёв экскаваторов не давал спать, мирились с тяготами военной службы. Мальцев ежедневно проверял выполненные работы и нахваливал бригадира строителей. Специально для них в столовой готовили вкусные обеды, с обязательным сладким в виде экзотических фруктов. Рабочие не спешили и тянули с окончанием работ, как могли. Кому не понравится такая зарплата и кормёжка? Бригадир всячески соблюдал технику безопасности, даже когда в этом не было необходимости. Обед растягивали иногда на два часа, правда, если на горизонте появлялся Мальцев, дневной сон плавно переходил в кладку камня и плитки. Уже поставили огромный навес и обшили котлован с двух сторон. Привезли машину с аппаратурой, и человек пять учёных затаскивали деревянные ящики внутрь.

– Давай, хлопцы, пора заканчивать, – повторял неоднократно Петрович, усатый украинец, с колоритным акцентом.

– Васька ты почему сидишь? Хватит курить, иди трудись, – кричал Петрович на маленького роста строителя. Тот был метр с кепкой, однако держал коллектив в тонусе при помощи шуток.

– Не могу сегодня работать, Петрович, после вчерашнего руки трясутся…

Петрович тоже был «не лыком шит», и ответил в тему:

– Если руки трясутся, тогда шуруй песок просеивай – такая работа как раз подойдёт.

Работяги хором засмеялись и принялись подтрунивать над Петровичем. Тот держался и отмахивался до последнего, пока не плюнул и не ушёл. Оставалось два дня до сдачи объекта, и он отправился к Мальцеву, чтобы тот выделил солдат. Нужно было убрать мусор, погрузить на машины и вывезти. А его бригада не соглашалась на такую чёрную работу. Мальцев только пообедал и стоял на крыльце столовой и с хозяйским видом осматривал часть.

– Солдаты нужны, сами не справимся.

– Зачем? – буркнул Мальцев и посмотрел недовольным взглядом на Петровича. – Вам мало платят? Тем более я предупреждал, по этому поводу обращаться только в случае крайней необходимости. У меня солдаты на занятиях и полигоне. Лишних рук нет, даже здесь. Нас проверяют, знаешь как?

– Так вот, крайняя необходимость и настала, – промолвил Петрович и засунул руки в карманы. – Завтра шабашим, но оставим после себя кучу мусора. Пускай твои бойцы, и поработают лопатами, физический труд пойдёт на пользу.

– Петрович, скажи мне, у вас, когда заканчивается рабочий день?

– Ну, это… – Петрович почесал небритый подбородок и задумался. – В 18.00, не пойму, какое это имеет значение?

– Имеет и самое, что ни на есть прямое. Я вчера вечером приходил, и видел, как твои соколики уже в 17.00 домой собираются. Протирают инструмент, складывают оставшийся материал. Не стыдно? А ведь ещё целый час работы…И ты просишь солдат. Не дам, – отрезал категорично Мальцев. – Вот тебе, – и показал огромную дулю.

– Вот тут вы не правы, товарищ полковник. Пока люди инструмент соберут, приведут себя в порядок, уже и время идти домой. Вы когда заканчиваете службу?

– У меня день не нормированный, могу и сутками не вылезать из части. Мы люди военные, так что твой вопрос останется без ответа.

Мальцев довольный тем, что утёр нос Петровичу, собрался уходить, однако тот не сдавался.

– И всё-таки, – кричал уже в спину Петрович, – до которого часа рабочий день?

Мальцев остановился и процедил сквозь зубы: