— А вы двое? — спросила я в свою очередь.

— Мне - апельсиновый сок, — ответила Пиппа, и мы все переглянулись.

— И с каких это пор мы перешли на сок? — уточнил Рейнер.

— С тех пор, как я забеременела.

Я громко взвизгнула; Тайк раскатисто засмеялся, раскачивая головой в разные стороны, потому что я чуть не грохнулась, резко наклонившись через бар и обнимая Пиппу. Белла тоже распахнула свои объятья, от нежности мы чуть не задушили подругу.

— Боже, Пиппа, скоро ты станешь мамой!

Пиппа залилась краской и застенчиво улыбнулась.

— Да.

— Я так рада за тебя!

Я повернулась к Тайку.

— Поздравляю, дружище.

Он подмигнул.

— Спасибо.

Рейнер обошел барную стойку, подхватил Пиппу на руки и закружил. Она лучезарно рассмеялась и обняла его в ответ, когда он поставил ее на место.

— Я чертовски рад за тебя, хорошая моя.

— Спасибо. Мы тоже очень счастливы.

— И когда пополнение? — спросила Белла.

Я продолжила свою работу, общаясь с ребятами. Это была очень хорошая новость, я была искренне рада за Пиппу. Она заслуживала малыша, как никто другой. Уверена, она станет прекрасной матерью, потому что пережила тяжелое прошлое. Я повернулась к Рейнеру, он подмигнул мне. В душе разлилось приятное тепло, я прошептала одними губами, — «Я тебя люблю», и он прошептал то же самое.

Да, может, когда-нибудь и мы станем родителями.

Не могу дождаться.

~*~*~*~*~

— Куда ты меня тащишь? — весело хохотала я, вцепившись в его руку, которой он закрыл мне глаза.

— Если я скажу, тогда сюрприза не выйдет. А теперь посиди спокойно. Когда ты извиваешься, у меня начинается эрекция.

— Рейнер! — я прыснула от смеха, он захихикал.

Под ногами я чувствовала тротуар и слышала мимо проносящиеся машины. Скорее всего, мы были где-то в жилой зоне. Рейнер продолжал меня вести, и вот, наконец, мы остановились.

— Ты готова?

— Не знаю.

Он рассмеялся.

— Приготовься.

Он опустил руку, и я в замешательстве осмотрелась. Мы находились у дома Рейнера, во дворе которого росло огромное дерево, но я не замечала подвоха.

— Э-э?

— Подними голову, малышка.

Я посмотрела вверх и потеряла дар речи. Это было то самое дерево, где мы частенько обитали в детстве.

— Где ты его взял? — в изумлении прошептала я, глаза стали влажными.

— Люди, которые когда-то купили старый дом твоих родителей сохранили его, я им заплатил и мне отдали дерево.

— О, Рей-Рей.

— Пошли.

Он взял меня за руку и повел к лестнице, расположенной с обратной стороны. Пока я залезала по ней, Рейнер был позади и подстраховывал меня. Мы забрались в наш домик, от счастья закружилась голова. Я подползла к старому сучку, на котором были нацарапаны наши имена, словно это было только вчера. «Рейнер и Эмали. Лучшие друзья навеки».

— Господи, Рей, здесь совсем ничего не изменилось.

Он подполз ко мне, и на его лице тоже красовалась широкая улыбка.

— А знаешь, мне кажется, никто и никогда не смог бы здесь найти свою любовь, как мы.

— Наверное, нет, — вздохнула я.

Он усмехнулся и подвинул нас на край убежища. Мы уселись, свесив ноги, как раньше.

— Послушай, Эми, — еле слышно сказал он, глядя на меня. В его глазах было что-то необычное, что-то чувственное.

— Что это?

Он достал из кармана коробочку и подвинулся ко мне еще ближе.

— Я хочу кое-что спросить у тебя. Понимаю, что в обычном понимании это не совсем подходящее место, учитывая, что мы сидим в дупле дерева, но я думаю, что это все-таки самое лучше место для таких дел.

О, Господи.

— Я люблю тебя уже очень много лет. Но знаешь, когда я влюбился в тебя сильнее всего?

Я отрицательно покачала головой, чувствуя наворачивающие слезы.

— Это было именно здесь, когда мы сидели вот так.

Я находилась в замешательстве, но все начало проясняться, когда он открыл коробочку и достал браслет, который дарил мне на совершеннолетие. Он бережно застегнул его на моем запястье и слезы потекли ручьем, я все-таки не сдержалась. Затем Рейнер взял мою руку и достал еще одну коробочку.

— Эмали, я хочу провести остаток жизни с тобой, и как тогда, вместе совершать все проделки. Потому что ты – единственная, с кем я могу это делать.

Он открыл крышку футляра и вынул кольцо с надписью: «По дороге к опасности. Вместе. Навсегда.»

Слезы капали, а он надевал кольцо на безымянный палец.

— Ты выйдешь за меня, милая?

Я приложила руку к лицу и нервно кивнула, прижимаясь к нему.

— Да, конечно, да.

Он засмеялся, еще крепче обнимая меня, и мы слились в долгом поцелуе. Я отстранилась, и, затащив ноги обратно в убежище, с восхищением начала рассматривать надпись.

— Лучше и не скажешь про нас, — прошептала я.

Рейнер взял меня за руку.

— Так и будет до конца.

Я смотрела вперед и просто светилась от счастья, в груди все сжималось. Вдруг мне в голову пришла одна идея. Я загадочно улыбнулась.

— Как думаешь, мы еще способны на шалости, как тогда?

— Даже не сомневаюсь. Хочешь проверить?

Я повернулась к нему, взяв лицо Рейнера в свои ладони.

— Я люблю тебя, Рейнер Торренс.

Он склонился к моим губам и поцеловал меня.

— Я тоже люблю тебя, Эми.

— На этот раз навсегда?

Его лицо озарила прекрасная чистая улыбка.

— На этот раз навсегда.

Я поцеловала его в ответ, но более страстно. Спустя пару секунд он прервал наши нежности.

— А теперь пойдем, пошалим немного. Ты со мной?

Он спрыгнул с дерева и протянул мне руку. С улыбкой до ушей я последовала за ним и привычно ответила:

— Конечно, черт возьми.

Мы взялись за руки и побежали. И, как тогда, словно не было всех этих лет, я начала свою песенку:

Р — это Рейнер. Чертовски привлекательный.

Е— это засранец, самый настоящий.

Й — дурачок, да-да, и ты знаешь, что это правда.

Н — зануда. Ну, совсем немножко.

Е — решительный, ведь ничто не может тебя остановить.

Р — задира, и когда-нибудь я точно дам тебе сдачи.

Он рассмеялся, что есть мочи.

И это был самый прекрасный звук на свете, который я постараюсь сохранить навсегда. Наконец-то.

КОНЕЦ

Вы задумывали когда-нибудь о нормальности в нашем мире? Про идеалы людей, идеалы отношений? Я всегда считала, что их не существует. Ведь, посмотрите, мы все такие разные, все такие по своему нормальные, что все идеально неидеальны.

Рейнер и Мали именно такие герои. Они прекрасно идеально неидеальные. Они стойкие, сильные. По началу, как и всех, меня жутко бесило поведение Рейнера по отношению к Мали и его постоянные побеги к Пиппе. Я прекрасно осознаю, что он не помнит, как выглядела та девочка, которую он любил. Но на самом деле за Мали было обидно. Я понимаю, что отчасти она виновата в том, что не сказала Рейнера сразу, кто она, но кто из нас не совершает ошибки? Я уверена, что каждый из нас совершал ошибки и порой, оглядываясь назад, мы можем посмеяться над тем, какими серьезными они казались тогда и какими смешными кажутся сейчас.

Я как-то давно писала о том, что люблю Чеширского кота, персонажа сказки «Алиса в стране чудес». Он воспринимает наш мир через призму всей ненормальности нашей жизни, которая должна казаться нормальной, периодически высмеивая некоторые поступки людей.

Когда появляется глава от лица Рейнера, рассказывается их знакомство с Пиппой, дрожь пробивает все тело. Я была в оцепенении. Жестокость и боль пережитого показывает то темное, что было в жизни ребят, и открывает завесу истории, которая переплетается с их линиями жизни.

Именно в этой главе можно увидеть ту глубинную связь Пиппы и Рейнера, которую невозможно понять, не зная их историю.

Мали тоже страдала, когда ее лучший друг и мужчина, которого она любила, пропал. Оттолкнул ее, чтобы защитить и пропал. Та боль и горечь, которую она пережила.… Эта боль невообразима. Словно сердце вырывают из груди, но ты все чувствуешь каждый миллиграмм боли, и рвут его на части, сжимая две половинки.