— Мне так жаль, — промолвила я сквозь слезы. — Я не… Я не могла…

— Мы вместе стали свидетелями жутких вещей, даже слов не хватит, чтобы описать это. Приходилось голыми руками отмывать с пола мозги женщины, которую застрелил разозленный рабовладелец. Вот такой и была наша жизнь.

Я встрепенулась и почувствовала приступ тошноты. Рейнер словно почувствовал это и обнял меня еще крепче.

— Но теперь мы оба на свободе. Я пытаюсь как-то привыкнуть. Пытаюсь жить дальше. Я выпиваю больше, чем положено, и я не могу завязать нормальных отношений из-за постоянной смены настроения.

— Именно тогда ты потерял память? — спросила я полушепотом.

— Да. Но я не терял память как таковую, просто из-за многочисленных травм у меня провалы.

— Ты не виноват, Рейнер. Ты сильнее большинства людей.

— Иногда чертовски тяжело возвращаться в реальный мир, и я понятия не имею, как справиться со всем этим. Знаешь, я никогда никому об этом не рассказывал. Есть в тебе что-то такое, Мали…но…

— Я очень рада, что ты смог открыться. Иногда самое лучшее лекарство – это разделить свою боль с кем-то.

Он повернул меня к себе и посмотрел в глаза.

— Ничего не буду обещать, Мали, но я хочу быть рядом с тобой.

— И я. Мы будем вместе до тех пор, пока я нужна тебе.

— Почему? — тихо спросил он.

— Потому, что ты заслуживаешь этого.

Рейнер должен знать, что заслуживает. Пусть и не верит в это сейчас.

Мы держались за руки и смотрели, как гроб опускается в землю. На похороны никто не пришел. Отец Рейнера был пьяницей и жестоким человеком. Он был одинок, поскольку никто не хотел находиться с ним рядом. Присутствовали только Рейнер, я, да пожилой священник, который бормотал церковную речь. Мы наскребли некоторую сумму денег, чтобы с уважением отправить отца в последний путь. С уважением, которое он, возможно, так и не заслужил при жизни.

Как нам сказали, произошло ДТП: отец Рейнера ехал пьяный за рулем и улетел в кювет. Не знаю подробностей и насколько это все правда, но это единственное, что всех интересовало. Он скончался, оставив сына ни с чем, кроме огромного количества нарастающих долгов. Рейнер был вынужден бросить школу и пойти работать в местную автомастерскую, чтобы как-то содержать дом. Я спрашивала, почему он не хочет продать дом, но он лишь повышал на меня тон и утверждал, что мне все равно не понять. Может, и так. Но его жизнь как-то резко разладилась. Были планы на будущее, поступление в колледж, а теперь у моего друга не осталось ничего, кроме боли.

Мы бросили по горсти земли на дешевенький гроб, и я тихонько попрощалась с усопшим. Рейнер же не вымолвил ни слова, только задумчиво смотрел на могилу, крепко сжимая мою руку. Затем мы направились к машине, не зная, что говорить. Было прохладно, шел дождь. Не такой сильный, чтобы промокнуть, скорее угнетающая и раздражающая морось. Когда мы дошли до парковки, я увидела, что возле автомобиля Рейнера стоят какие-то личности.

Рейнер замер.

— Эми, жди меня здесь, — велел он, не отводя взгляда от незваных гостей.

— Кто они, Рей? — прошептала я.

— Это тебя не касается. Подожди здесь.

Друг отпустил мою руку и направился к парням. Я пристально смотрела, как они общаются. На какой-то момент, показалось, что разговор приобрел более разгоряченный характер, затем Рейнер кивнул головой и пошел прочь. Как только мужчины исчезли, я рванула вперед. Что-то определенно было не так. Я сразу почувствовала, что появление этих ребят не сулит ничего хорошего.

— Кто это был? — я снова задала вопрос, когда Рейнер открывал передо мной дверь в машину.

— Тебе не о чем волноваться.

— Рей, я не дурочка! Кто они?

Он вздохнул.

— У моего отца были долги, и мне придется их выплачивать.

Я в замешательстве покачала головой.

— Долги? Какие долги?

— Не важно. Все, что тебе нужно знать – это то, что я занимаюсь этой проблемой. Все будет хорошо.

— Рейнер…

Его глаза сверкнули.

— Садись в машину, Эми.

— Рейнер, пожалуйста…

— Сейчас же! — рявкнул он.

Склонив голову, я скользнула внутрь.

Как же быстро все хорошее может измениться в противоположную сторону.

~*~*~*~

Всю неделю мы не виделись. Он просто пропал без вести. Несколько дней подряд после школы я ждала возле его дома, но все безуспешно. Рейнер исчез, и меня это очень пугало. Я нутром чувствовала, что он куда-то впутался. Я очень переживала, как Рейнер собирается отдавать долги, которые ему оставил отец. Меня терзало нехорошее предчувствие, что здесь будут замешаны не совсем законные дела.

Наступил восьмой день, и я решила зайти в дом. До этого я лишь вглядывалась в окна Рейнера, но сегодня решительно намеревалась попасть внутрь. С помощью инструментов своего отца я открыла боковое окно, которое всегда было сломано. Перелезая через него, я оказалась в темном душном помещении, где никого не было. Стало ясно, что дом давным-давно пуст. Сердце сжалось от страха. А что, если с Рейнером что-то случилось, и он в опасности?

А вдруг еще хуже?

Я включила светильники, и от яркого света заслезились глаза. Я принялась копошиться в ящиках, пытаясь найти ключ к разгадке. Обнаружила несколько квитанций и бумажки с небрежно написанными номерами телефона, ничего существенного. Я побежала в комнату Рейнера и отворила дверь. Кровать не заправлена, на полу разбросаны вещи. Я зашла внутрь и снова начала все перебирать в поисках ответов.

— Какого черта ты здесь делаешь, Эми?

Я с воплем подскочила, выронив из рук вещи Рейнера. Оглянувшись, увидела его в дверях. Он с раздражением уставился на меня. При этом выглядел так, словно все это время провел на свалке: волосы спутаны, грязная одежда, истощенный вид. Ввалившиеся красные глаза, а под ними синяки.

— Я пыталась как-то отыскать тебя, — я выпрямилась. — Где тебя носило, черт возьми?

Он скрестил крепкие руки.

— Не твое дело.

— Я твой друг! — мой голос сорвался на крик. — Это мое дело!

— Нет! — заорал он в ответ, — Ради своего же блага, держись подальше от меня! Ходи в школу, наслаждайся жизнью, а меня оставь!

Я проглотила болезненный комок, который посекундно нарастал в горле с каждым его словом.

— Ты на полном серьезе меня прогоняешь? — прошептала я. — Боже, Рейнер. Я думала, что мы значим что-то большее друг для друга…

Он пронесся мимо меня, снимая футболку.

— Мы всего лишь пару раз поцеловались. Это ничего не значит.

Меня словно ударили по лицу. Я думала, что наши отношения - это гораздо выше, чем просто «ничего», как и для него тоже.

— Неужели, ты хочешь сказать, что…

Он взглянул на меня через плечо.

— Именно. Тебе нужно жить своей жизнью.

— Рейнер, — тихо сказала я. — Ты же мой друг.

— Да, но в моей жизни теперь много дерьма, все уже не так как прежде. Тебе нужно это принять. Тебе нельзя разрушать и свою жизнь. А теперь, ты не могла бы уйти? У меня много дел.

— Рейнер, — от нахлынувших эмоций мой голос охрип.

— Спокойной ночи, Мали, — пробормотал он, уходя в ванную и хлопнув дверью.

Обхватив себя руками, я разразилась рыданиями.

А затем покинула его дом.

~*~*~*~

В ту ночь я не могла уснуть.

Все думала, что же, черт возьми, случилось с Рейнером? Меня не покидало ощущение, что произошло что-то скверное. Это «что-то» заставило его изменить поведение по отношению ко мне. Я видела, как он страдает от потери отца, хотя и не хотел признавать этого. Ему было очень больно, он остался совсем один, без родных и близких, на которых можно было положиться. Именно поэтому его желание оттолкнуть меня выглядело очень странным, ведь я – единственный близкий человек из всех, кто у него остался. Мне надоело молчать. Рейнер должен знать, что я чувствую. Не важно, какой ценой.

Я взяла телефон, нашла номер Рейнера и начала набирать сообщение. Конечно, хотелось ему открыться не таким способом, но неизвестно, какая бы последовала реакция с его стороны. Я любила Рейнера, пусть и не осознавала этого еще неделю назад. Но это правда. Мне не хотелось, чтобы он страдал. Чтобы его сердце было разбито. Пусть он знает, что не одинок.