- Помните, профессор, наш разговор перед началом учебного года? – спросил Снейп едва слышно и покосился на Перси, его больше устраивал разговор без свидетелей.

- Помню, Северус, помню. – В голосе у Дамблдора прозвучало предостережение.

- Едва ли Блэк проник в замок без посторонней помощи. Не зря меня насторожило назначение…

- Никто в замке не стал бы помогать Блэку, – жестко оборвал Снейпа Дамблдор не допускающим возражения тоном. – Пойду к дементорам, сообщу им о результатах поисков. Я обещал им сообщить, когда все будет осмотрено.

- Они предлагали свои услуги, сэр? – спросил Перси.

- Предлагали, – нахмурился Дамблдор. – Но пока я директор, ноги дементора в школе не будет.

Перси смутился, он впервые видел директора в таком раздражении. Дамблдор повернулся и неслышным шагом стремительно покинул Большой зал. Снейп проводил его недобрым взглядом и тоже ушел, предварительно обведя глазами зал.

- Чье же назначение? – одними губам беззвучно произнес Константин. – Неужто Люпина?

Но вопросы так и остались без ответа...

====== Глава 8. Верхушка айсберга. ======

Матч Пуффендуя против Гриффиндора должен был вот-вот состояться. Константин уже давно не выползал из замка(сказывалась подготовка к Турниру, домашние задания и вызов патронуса на уроках Люпина) и был рад такой возможности. Гермиона тоже шла вместе с ним, но они были вынуждены расстаться прямо на трибунах.

Константину на миг показалось, что он увидел черного, лохматого пса, но потом животное пропало с глаз. И он отбросил эти мысли: может, чье-то домашнее животное гуляет...

В день матча шел небывалый ливень, давно такого не было. Константин наколдовал зонтик, и они с девочкой шли до трибуны, где гордо восседали слизеринцы(разумеется, все болели за Пуффендуй, так как были врагами с Гриффиндором) во главе с деканом. Он сел рядом с ним, и Снейп сухо с ним поздоровался.

Бежали через луг, нагнув головы навстречу свирепому ветру, рвавшему из рук зонтики. Ветер сшибал с ног. Близкие раскаты грома заглушали крики болельщиков. Та еще погодка... Небо быстро темнеет, как будто ночь решила наступить раньше...

Неожиданно Константин ощутил знакомый холод и непроизвольно задрожал. Снейп тоже почуял по-видимому что-то весьма нехорошее и вытащил палочку.

И вдруг произошло что-то странное. На стадионе воцарилась мертвая тишина. Ветер дул с той же силой, но беззвучно, словно звук кто-то выключил. Или Костя внезапно оглох?

Знакомая леденящая волна ужаса захлестнула его и пронзила насквозь: внизу по полю что-то двигалось…

Около сотни дементоров устремили к нему задранные вверх скрытые капюшонами головы. Они медленно оборачивались, чуя отчаяние парня, обещавшее им славный пир. Грудь у мальчика словно охватило ледяным обручем. Он что-то крикнул...

И темнота накрыла его с головой...

Снейп мертвой хваткой, с большим трудом сдерживал своего студента. Ему помогал староста. У мальчика было состояние словно как у больного эпилепсией: он бился в судорогах, кричал что-то, никого не узнавал... Дамблдор наводил на поле порядок: его патронус, как и патронусы остальных, отгоняли существ обратно к их изначальным позициям. Он был вне себя от ярости, что они вошли на территорию…

Как только последний из них ушел, Константин Брагинский обмяк в руках у профессора. Обморок. Тот, наколдовав носилки, положил тело студента и отконвоировал в Больничное крыло. Везде его провожали шепотки.

Мальчик слышал чьи-то голоса, шепот. И ничего не понимал. Где он? Как сюда попал? Что перед тем делал? Болело все, как будто его сильно избили.

Страшные видения все еще не отступали; он боялся отрыть глаза. Он как наяву видел бледного отца и вспыхивающую прямо на глазах машину, в которой они оказались заблокированы; женщину, его мать, которая держала дверь собой, лишь бы до него, Гарри, не добрался Лорд... Но тут, сбоку послышался знакомый голос, и он широко распахнул их.

Он лежит в больничном крыле, вокруг него Рон с Гермионой, мокрые, словно только что из пруда, где купались в одежде. И Снейп, мрачный как туча.

- Как ты, Константин? – спросила девочка. Она была бледна как полотно, это не могли скрыть даже потоки налипшей грязи.

- Что случилось? – Константин вдруг почувствовал в себе силы и сел в постели.

- Вы, когда на поле появились дементоры, упали в припадок.

- Черт. Меня долго здесь продержат? – спросил с робкой надеждой на скорое завершение пытки Константин у декана.

- До понедельника.

Мальчик тяжело вздыхает.

Дементоры… Мерзко на душе и стыдно. Их все боятся, но кто еще при их появлении слышит голоса погибших родителей и падает в обморок?

Парень догадался, что это кричит его мама. Ночью он долго не мог уснуть, глядел на полосы лунного света на потолке и ему все слышался ее голос. Когда дементоры приблизились к нему, он услышал последние минуты ее жизни; она пыталась защитить его от Волан-де-Морта, а тот, убивая ее, смеялся. Константин задремывал, но ему снились полусгнившие осклизлые руки и отчаянная мольба; он просыпался, и в ушах снова стоял крик матери.

В понедельник он вернулся в школу. В школьном шуме и суете думать о голосе было некогда. Правда, приходилось сносить насмешки Драко, который только теперь и ждал повода, чтобы посильнее задеть Брагинского. Он был весьма доволен тем, что мальчик пострадал. На уроке зельеварения Малфой развлекался тем, что изображал дементора.

Константин не выдержал и, развернувшись к нему(тот специально сел позади него), высказал тому все в лицо. Но это происходило на уроке, и очень недовольный Снейп, сняв баллы со своего факультета, еще вдобавок и назначил наказание.

Дементоры больше не появлялись: гнев Дамблдора был так велик, что они не осмеливались уходить со своих постов. Но мальчику особо некогда было и рассуждать – он готовился к первому этапу турнира по зельям (он состоится в январе). И параллельно учился отгонять дементоров.

За две недели до начала зимних каникул небо прояснилось, стало светло-опаловым, ударил легкий морозец, и, проснувшись как-то утром, студенты увидели на траве кружево инея. Замок окутывал знакомый аромат Рождества. Профессор заклинаний Флитвик украсил свой класс мерцающими огоньками, которые вдруг обернулись настоящими летающими феями. Магия Константину безумно понравилась.

Студенты в предвкушении каникул обсуждали, что будут делать дома. Рон и Гермиона решили остаться в замке. Рон клялся, что не вынесет две недели дома с Перси, а Гермиона уверяла, что ей нужно порыться в библиотеке, но Константин-то отлично понял, что они остаются ради него, и был им за это благодарен.

Сам он так же остался в замке – болезнь отца вернулась, и он прислал письмо с просьбой пока посидеть в замке. Но обещал приехать на первый тур турнира по зельям.

Накануне Рождества у них состоялся поход в Хогсмит. Они втроем потаскались по всем магическим магазинчикам: Константин накупил всем крёстным и отцу подарков(у отца, к тому же, был и День Рождения). Пока Рон не предложил, стуча зубами от холода:

- Пойдемте лучше в «Три метлы», выпьем сливочного пива.

Предложение было принято единодушно.

Константин и Гермиона уселись за маленький столик в дальнем углу между окном и нарядной рождественской елкой. Рядом потрескивал камин, было очень тепло и празднично. Рон принес всем три кружки пива. Оно было горячее и дымилось.

Константин с удовольствием отхлебнул: дул пронизывающий ветер, а этот напиток здорово согревал. Вдруг входная дверь отворилась, и сквозняк взъерошил волосы на голове. Он глянул в сторону двери и чуть не захлебнулся.

В бар вошли МакГонагалл и Флитвик, за ними – Хагрид с министром магии Корнелиусом Фаджем, толстячком в темно-зеленом котелке и полосатой мантии. Все четверо увлеченно о чем-то беседовали.