Китай отвозил его сам, обратно до аэропорта. Попрощавшись с ним, обещав обязательно заглянуть к не у следующим летом, Константин покинул страну, оставшись под ее впечатлением.

В чемодане, на дне, теперь лежал темно-зеленый с широким поясом, ципао; веера, с которыми Константин научился обращаться за время пребывания, да пара амулетов – восточных оберегалок. Так же он вез и мраморного дракона к себе в комнату.

Его вновь ждала Англия, а там – уже и первые, школьные дни...

Комментарий к Глава 8. Ван Яо. Китай. 1) Китайский шелк – Традиция шелководства на территории Китая зародилась ещё в неолите (V—

III

тысячелетии до н. э.). Как рассказывает старинная китайская легенда, искусством изготовления шёлка Китай обязан жене Жёлтого императора, мифического основателя китайского государства, потому что именно она научила свой народ разводить гусениц и ткать. Самый древний кокон шелкопряда обнаруженный археологами был найден в неолитическом поселении северной провинции Шаньси (ок. 2200—1700 гг. до н. э.), а первые фрагменты шёлковой ткани в одной из гробниц южного Китая, времен Борющихся царств (475—221 гг. до н. э.).

Перед окрашиванием шёлк промывали, вываривали и отбеливали. Для окрашивания применяли минеральные и растительные красители. Для придания более сложных оттенков ткани подвергались многократной окраске.

Много столетий никому за пределами Китая не удавалось овладеть технологией производства шёлка, так как за разглашение тайны полагалась смерть. Огромные усилия были потрачены на то, чтобы выведать этот секрет.

====== Глава 9. Хогвартс. ======

Большая черная машина с флагами Англии медленно ползла по переполненному в этот час шоссе к вокзалу “Кингс Кросс”. Внутри нее, уютно расположившись на сидении, гордо восседал Артур Кёркленд; Константин сидел прямо напротив него, а рядом с ним – сидел его отец.

Все трое сидели спокойно: они знали, что в любом случае не опоздают. Артур все предусмотрел.

Константин большей частью смотрел в окно. Погода радовала в этот осенний день: солнышко ярко искрилось в небе, туч почти не было, а само небо было высоким-высоким, каким бывает лишь осенью.

Уезжать, конечно же, не хотелось, да и Константин знал, что будет скучать по отцу и собственной стране, но...

Он едет в Хогвартс! В самую известную школу магии!

Константин оделся в обыкновенные джинсы и рубашку – переодеться в мантию сейчас было бы не совсем разумно: маглы могли это заметить. В багажнике был чемодан, рядом с дядей Артуром – клетка, прикрытая тканью. Империи очень не понравился процесс переезда, и его пришлось прикрыть, чтобы он заснул.

На вокзале “Кингс Кросс” они были ровно в десять. Иван перетащил чемодан на тележку и сам отвез ее на перрон. Артур шел рядом с крестником.

- Боишься?

- Нет, хотя новое всегда внушает мне недоверие. – Отвечает Константин.

- Нам надо пройти через барьер, – спокойно говорит Артур, – идемте.

Иван кивнул ему в знак согласия и они пошли. Вообще, отец сегодня большей частью молчал.

По дороге к барьеру они увидели трех человек: мужчину, женщину и девочку примерно одиннадцати лет. В руке у нее был знакомый, такой же как и у Константина сейчас, билет на поезд Хогвартс-экспресс. Они оглядывались по сторонам, явно ища эту платформу.

Они с девочкой поймали взгляд друг друга.

У девочки была густая копна вьющихся волос, карие глаза. Девочка зашагала к нему вместе с родителями.

- Тоже Хогвартс? – спросил Иван у нее, – и не можете найти нужную платформу?

- Да, – мягко сказала женщина, – в билете говориться что поезд отходит с платформы девять и три четверти...

- Так и есть. Это разделительный барьер, – сказал Артур с большим участием глядя на их семью, – пойдемте с нами, мы подскажем, как попасть на поезд.

- Здорово! – восхитилась девочка.

Они продолжили путь все вместе.

- Ты не из магической семьи? – спросил Константин у нее, – меня, кстати, Константин зовут, а тебя?

- Да, мои родители не волшебники, я – Гермиона. А что нужно сделать, чтобы пройти на платформу?

- Надо пойти прямо через разделительный барьер между платформами девять и десять. Самое главное – тебе нельзя останавливаться и нельзя бояться, что ты врежешься в барьер. Если ты нервничаешь, лучше идти быстрым шагом или бежать... – спокойно произнес за их спинами голос Артура Кёркленда. – Мы пришли.

Гермиона нерешительно посмотрела на стену.

- Ты первая, – мягко сказал Константин, – твои родители пойдут с моим отцом и крёстным, – давай, давай, иди же!

Она толкнул вперед свою тележку и вновь посмотрела на барьер. Барьер показался ей очень и очень прочным. Но она начала разгоняться. Константин как раз взял свою тележку у отца.

Гермиона исчезла в барьере. Так же через минуту поступил и Константин – он, правда, более медленным шагом прошел до него, но так же исчез в стенке, чтобы возникнуть на платформе.

Гермиону он увидел немного поодаль – она рассматривала алый поезд, которому сегодня и предстояло отвести их в школу.

Константин находился на платформе. Надпись на обыкновенном табло гласила: “Хогвартс-экспресс. 11.00”.

Над головами собравшихся на платформе людей плыли извергаемые паровозом клубы дыма, а под ногами шмыгали разноцветные кошки и другие существа. До Константина доносились редкие голоса, скрип тяжелых чемоданов и недовольное уханье переговаривавшихся друг с другом сов. Пока было очень рано, мало кто приехал к поезду.

Гермиона, открыв рот – все здесь казалось иным.

Сзади их догнали и родители с его крёстным.

- Ну как? – спросил Артур с гордостью, – Это Хогвартс-экспресс!

- Здорово, я очень люблю ездить на поезде! – Константин обернулся к ним.

Загрузив с помощью родителей и Артура чемоданы в свободное купе в самой середине поезда и поставив клетку на сидение, они с Гермионой вышли попрощаться.

Артур вел себя сдержано и в таком же тоне прошло их прощание. Впрочем, они все равно коротко обнялись, а Артур сказал, что будет навещать его.

Гермиона стояла и прощалась со своими родителями.

Настал миг прощания с отцом. Объятия отца еще никогда не казались такими нужными Константину. Разлука и ее ощущение, уже начало противно грызть сердце и душу.

- Ты очень разумен, Константин. Я в тебя верю, все будет хорошо. – Отец оглядывался по сторонам. – Учись так, как считаешь нужным сам, здесь я тебе не советчик. Все, чему я тебя учил, ты помнишь, и это замечательно. Ты должен оставаться человеком в любой ситуации, даже, казалось бы, безвыходной. Помни это...

- Я запомню это, спасибо.

- Я рад, что ты будешь учиться здесь. – Иван потрепал его волосы, глядя на него сверху вниз. Улыбнулся, – ну, удачи тебе! Пока, сын!

- Пока, пап.

Они еще раз крепко-крепко обнялись напоследок. Отстранились друг от друга. Уходящий прочь Иван, с Артуром, помахал ему напоследок.

Константин забрался в купе. Гермиона шла следом за ним.

Оба взглянули друг на друга.

- Ты не англичанин? – спросила она, усаживаясь, – я просто слышала как вы говорили на другом языке...

- Нет, я русский. Крестный, дядя Артур, ты его видела, настоял, чтобы я учился все непременно только в этой школе.

- Ой, я теперь понимаю, что у тебя есть в голосе легкий акцент...

- Конечно, это мой не родной язык. Мой родной – русский.

- А расскажи мне о России! Это ведь так здорово, что ты из другой страны! Это так интересно! – Гермиона налетела на Константина с вопросами. Он сначала смущался, но потом с удовольствием описывал ей все, что было у него дома.

У Константина был большой запас историй. Ведь они с отцом замечательно проводили короткое лето, а потом и осень с зимой и затяжной весной.

Константин описал ей езду к казакам, сплав по быстрой реке, озеро Байкал, Москву, Петербург, Новгород... Ее глаза все больше сияли интересом.

Они закончили говорить лишь когда подъехала тележка с едой. Из тамбура донесся стук, а затем в купе заглянула престарелая женщина с приятной ямочкой на подбородке. И пригласила их смотреть товары.