- ЧТО?! – воскликнул Иван, потирая рукой место удара. И ошалело глядя по сторонам.

- Пап, мы в Англии, помнишь? Ты заснул в машине, – мягко, проговаривая каждое слово, сказал Константин.

- Ааа, – протянул Иван. – Простите, что-то я слишком устал. Померещилось мне... Гадость всякая...

Константин едва сдерживал смех. Иван вышел из машины и спокойно начал доставать чемоданы.

Как только Иван оказался на том расстоянии, на котором не смог бы их обоих услышать, Артур начал вопрошать Константина.

- Что ты ему такое сказал, чтобы он так отреагировал?

- Я надеюсь, что ты никому не скажешь... “У нас кончилась в стране водка. Что делать?” – виновато глядя на асфальт, произнес Константин.

Артур согнулся в три погибели от смеха.

Единственное, что очень радовало Артура – обилие нормальной, человеческой еды в холодильнике. Брагинский, когда впервые отрыл его холодильник, просто горестно взвыл: жрать нормальному, русскому мужику, было попросту нечего. Артур, не умея готовить, либо заказывал еду, либо шел есть в ближайшую забегаловку.

Константин с Иваном, который предварительно выпросил кредитку Артура, быстро смотались в ближайший магазин. Константин, тем не менее минут пятнадцать ржал: ну как это можно было выжить в те годы, когда и еду-то надо было ловить или ожидать, пока вырастет и созреет?

Артур выразительно покраснел от злости, и Иван поспешил увести все еще хохочущего сына.

С утра чета Брагинских бегала – занималась спортом, готовила. Потом они расползались кто куда – Константин учил свои новые заклятия, зелья и прочее, а Иван – решал дела государства, посылая бумаги по интернету.

Ведь все страны или, по крайней мере, большинство, работали в политической сфере.

Иногда все трое дружно колдовали. Артур радовался, что у него это получается более удачно.

Еще ему нравилось наблюдать за готовкой зелий. Брагинский свое слово сдержал – мальчик знал буквально все о зельях и все время пополнял свои знания в этой области. Артуру достался большой запас из того, чего они готовили.

Так плавно наступило время дня рождения Константина.

С утра Константин был готов абсолютно ко всему, но не к тому, что его ожидало...

Спустившись на кухню, он, полусонный, вскрикнул от неожиданности: крики “Поздравляем с днем рождения!” оглушили его. Оказывается, его уже ждали четверо.

Дядя Артур, дядя Альфред, дядя Яо и отец, чему-то очень недовольный. Видимо, сказывалось нахождение двух взаимно, а нет, трех взаимно ненавидящих друг друга наций.

Крестные отцы наперебой начали поздравлять его и вручать подарки. Другие подарки прибыли по почте.

Быстро поблагодарив всех за подарки, Константин сел их разворачивать.

Яо подарил прекрасный набор для письма, Артур – записку со словами, что сегодня они купят все к школе, а Альфред выразительно сказал о кредике, отданной им Константину. Но подарок отца был более необычным.

Отец завел всех их в свою комнату. И, глядя на Константина, сдернул ткань со странной формы, стоявшей у него на столе. И Константин, как и остальные, ахнул.

В клетке, а эта вещь оказалась именно большой клеткой, спал небольшой черный орел. Но, как только ткань была снята – он встрепенулся.

Орел оказался двуглавым. И из каждой пасти вырвался клокот.

- Ух ты! – вырвалось у Яо.

Константин ничего не смог сказать, с восторгом наблюдая как Иван открывает дверцу и орел быстро перепрыгивает ему на руку. Орел или две головы, клокотали. Альфред тоже восторженно рассматривал его. Артур, который был в курсе подарка, позволил себе лишь полюбоваться гордой и необычной птицей.

- Он твой. Нареки его. В Хогвартс поедешь с ним. Связь – так же через него. Нравится? – спросил Иван, рассматривая его на своей руке, на которой сидел он, блеск перьев в лучах солнца.

- Очень... – слабо произнес Константин, – я даже не знаю, что сказать... Спасибо, папа!

- Как его назовешь? Возьми его, кстати, – Константин зачарованно наблюдал на то, как орел сжимает когтями его руку. Он был довольно тяжелым, но Константин даже не поморщился. Орел гордо взирал на всю компанию, доверяя только Ивану и Константину.

- Его? Ммм... Империя. Просто – Импер или Имп. – Константин не отводил взгляд от крылатого чуда природы о двух головах. Головы иногда заводили короткие конфликты, но быстро успокаивались. Сказывалось общее тело.

- Красивое имя, – заметил Альфред. Ван Яо перехватил грустную улыбку Ивана.

- Да, красивое имя. Ну что, идем праздновать? – позвал всех Иван. – Зря мы, что ли, корячились над плитой?

Спустя час все уже не могли пошевелиться от обилия блюд. Русская кухня была очень сытной и вкусной. Иван еще заботливо подкладывал всем в тарелку добавки.

Орел же, которого выпустил из клетки специально чтобы он размял крылья, есть не хотел и только лишь пил, иногда приземляясь на стол. Константин осторожно гладил по оперению, крыльям и двум головам. Иногда орел давался и гостям – те вовсю его гладили, но две башки недовольно шипели. И пытались ударить клювами.

Водки и алкоголя на столе не было вовсе: Ивану совсем не хотелось пить, и поэтому он ничего специально не покупал.

Яо героически предпринял попытку отвертеться от очередной порции добавки, но Иван, улыбаясь, все равно наложил ему целую тарелку.

- Я лопну, ару! Спасибо!

Альфред с Артуром о чем-то шумно беседовали, а Яо достал из одежд (и где он прятал-то мобильный?) свой телефон и, взглянув на дисплей, быстро ретировался наружу, говорить о чем-то. Иван гладил орла и тот довольно и тихо клокотал.

Константину показалось, что они все же все спрятали топор войны. Хоть не надолго, но все же, все же...

Китай, извиняясь, скоро уехал, благодаря за обильный стол. Дела. Напоследок, он обнял Константина. Впрочем, они скоро встретятся.

Через три дня.

Все, а это: Иван, Артур и Константин, сейчас находились в Косом переулке. Константину бешено хотелось посмотреть все, но сейчас парад возглавлял именно дядя Артур. В банк Гринготтс они уже заходили, точнее заходил только Иван, пресекая малейшие попытки появления там Константина.

- Иван пойдет по магазинам, купит все для зелий. Так, держи письмо, Брагинский... – Иван кивнул в знак согласия. – А мы с Константином – за одеждой и волшебной палочкой. Встретимся тогда у “Флориш и Блоттс”...

Артур делал все последовательно, и оставалось только следовать его советам.

“Мадам Малкин. Одежда на все случаи жизни.” гласила табличка магазина, где продавали обычные мантии и школьные форменные мантии.

Артур, мило улыбаясь, довел хозяйку своей придирчивостью до белого каления. То цвет не идет, то мала, то велика, то пуговицы не те... В общем, та видимо здорово обрадовалась, когда их выпроводила. Константин там краснел ежеминутно, поминая четкость и аккуратность крестного недобрыми словом.

- Олливандер! – объявил Артур Константину о магазине волшебных палочек.

Константин сразу же перестал вспоминать обо всем. Волшебную палочку ему хотелось получить больше всего из предлагаемого школой списка предметов для занятий.

Магазин находился в маленьком обшарпанном и захолустном здании. В пыльной, грязной и темноватой витрине на выцветшей фиолетовой подушке лежала одна-единственная палочка.

Когда они оба вошли, то в глубине странного магазина зазвенел колокольчик, хотя никакого колокольчика на дверях не было. Артур сел на единственный стул и принялся терпеливо ждать, а крестник внимательно смотрел на ряды узеньких коробочек с пола до потолка вдоль стен. Их было так много...

Еще был и большой стол с прилавком. И, наверное, в каждой коробочке – волшебная палочка...

- Добрый день, – послышался голос прямо за спиной Константина.

Он подскочил от неожиданности. Олливандер оказался низеньким пожилым человеком, но со странным блеском в бездонных глазах, напомнившему Константину мертвый свет луны на небосклоне.