Отбор в команды...

И тут новая преподавательница искусственно кашляет. Дамблдор умолкает, с недоумением глядя прямо на нее. Амбридж поднялась на ноги – было теперь ясно, что она намерена держать речь. Школьники обмениваются злорадными взглядами: особа явно не знает этикета в Хогвартсе.

– Благодарю вас, директор, – жеманно улыбаясь, начала Амбридж, – за добрые слова приветствия...

Константина передернуло. Голос у преподавательницы был омерзительно тонким, девчачим, с придыханием.

Остаток ее речи он слушал в пол-уха.

Панси открыто глянула на него, когда все встали. Константин властно и очень громко, почти перекрывая начавшийся шум за столами, крикнул:

– Первокурсники! Первокурсники факультета Слизерин! Прошу вас подойти ко мне, пожалуйста! Постройтесь в пары и постарайтесь не отставать!

Панси все же стала рядом с ним.

– Все собрались? Тогда пошли!

Он вел в гостиную Слизерина строй первокурсников, попутно разъясняя им детали и правила пребывания в школе. Панси изредка вставляла в разговор пару-тройку слов и замолкала.

Наказав первокурсникам запоминать пароль и показав им путь в гостиную, он с чувством выполненного долга пошел к своим.

Малфой и остальные уже успели лечь; мальчик прошел мимо них, так как теперь ему выделили отдельную комнату как поблажку старосте факультета. Константин, снимая с себя мантию, думал о том, как же он попал: и с экзаменами, и со школой, и со своим новым статусом воплощения.

====== Глава 6. Пятый курс. ======

Худшего расписания Константин не видел за все свои годы обучения в Хогвартсе. Рядом лежали стопкой свежие газеты из России.

 — Ну и денек сегодня! — простонал Грегори Гойл. — История магии, сдвоенное зельеварение, прорицания и сдвоенная защита от Темных искусств… Бинс, декан, Трелони и Амбридж.

 — Потрясающе, — хмыкает парень, — у нас ведь СОВ! Год будет не простым… И от экзаменов зависит, какую мы получим работу. Оценки идут в аттестат.

 — А кем ты собираешься стать, Брагинский? Ты же вроде единственный, кто в зельеварении из всей школы более-менее шарит? — Панси, сидевшая рядом с ним и только-только закончившая раздавать расписания первокурсникам, подняла глаза, услышав вопрос Гойла к Константину.

 — Я уже работаю. Отец взял меня к себе на хорошую должность. Платят нормально.

 — А зелья?

 — Если будет время или еще надумаю, то хочу в Сарбонский Институт зелий и ядов или в Российскую академию зельеварения им. Павлова. Они считаются ведущими в мире. Только туда нужны высшие баллы в дипломе, предоставить свою дипломную работу, пройти конкурс и сдать вступительные. У них пятьдесят процентов учащихся вылетают с первой сессии — так тяжело учиться. Но они считаются по праву элитой. Меня в Сарбону не пустит отец и работа. Зато попытаться поступить в РАЗ им. Павлова, думаю что можно, — слегка мечтательно улыбнулся паренек.

 — О, у Снейпа мало кто получает желанное «Превосходно», Брагинский, — заметила Паркинсон.

 — Но я-то не вхожу в категорию «остальные», — ядовито, не сбавляя тона, проговорил Константин. — В отличие от некоторых.

Девушка вспыхнула. Она и так сегодня опоздала, за что получила короткий выговор от Снейпа, так еще заставили раздавать расписание «малявкам» — первокурсникам.

Прозвучал колокол, возвещавший о том, что у студентов всего десять минут до начала занятий.

Константин быстро схватил сумку и булочку с корицей, на ходу завернув ее в салфетку, и был таков. Времени поболтать с Гермионой с утра у него совершенно не было.

История магии была, по общему мнению, самым скучным и нудным предметом из всех, что когда-либо преподавались в мире волшебников. Профессор Бинс, их преподаватель-призрак-привидение, говорил глухим и монотонным голосом, который практически гарантировал тебе сильнейшую сонливость уже на десятой минуте урока, а в теплую погоду — на пятой. Форма преподавания у него была ровно одна — бубнить и бубнить без перерыва, а ты сиди и записывай или, если невмоготу, тупо пялься в пространство.

Константин, с трудом, но все же писал конспект, который потом копиями разойдется по всем слизеринским студентам. Баллы действительно было важно получить, а в случае чего — можно было расспросить крестного по неясным моментам истории.

Наконец-то лекция о войнах с великанами подошла к концу. Все студенты, большая часть которых просто спала на партах, зашевелились, сонно заморгав.

 — Брагинский, — поймал его за локоть Крэббл, — дай конспект!

 — Обойдетесь. Надо было хоть немного заставить себя прислушиваться. С этого года я конспектов своих не даю. Стреляйте у Когтеврана или Пуффендуя.

 — Но…

 — Вообще-то мы на зелья опаздываем. Декан и так недоволен с самого утра Панси, а тут мы еще. Не хочу рисковать, знаете ли. Обязанности старосты много времени отнимают.

Парень, чувствуя спиной гневные взгляды обоих сокурсников, закинул сумку через плечо и вышел из кабинета.

По дороге его нагнала Гермиона.

 — Привет, — тихо сказал Константин. — Как тебе расписание?

 — Ужас полнейший. Я чувствую, что времени отдыхать особо не будет. Да еще и обязанности старосты тоже времени много отнимают.

Оба вошли в кабинет Северуса Снейпа и привычно уселись вместе за первый стол.

 — Успокаиваемся, — холодно произнес он, закрывая за собой дверь.

Тишина на его уроке почти всегда была полнейшей. Но у Константина внутри звякнул тревожный колокольчик — Малфой с товарищами уселся сзади, чего раньше никогда не делал.

 — Прежде чем начать сегодняшний урок, — сказал Снейп, быстро подойдя к столу и оглядев класс, — я бы счел уместным напомнить, что в июне вы будете держать серьезный экзамен, который покажет, насколько вы усвоили науку изготовления и использования волшебных зелий. И я надеюсь, что вы наберете проходной балл, иначе вам предстоит столкнуться с моим… неудовольствием.

Кое-кто из когтевранцев судорожно вздохнул.

 — Но до расставания с вами еще год. На свои занятия я беру исключительно лучших из лучших, и остальным придется со мной распрощаться… Смею сказать, что таких я здесь вижу всего несколько…

Итак, сегодня мы будем готовить зелье, которое часто входит в экзаменационные задания для пятикурсников. Это — Умиротворяющий бальзам, он помогает бороться с тревогой и снимать беспокойство. Но осторожно: если переусердствовать с ингредиентами, пациент может погрузиться в глубочайший, а то и необратимый сон, поэтому пристально следите за тем, что делаете. (Слева от Константина Гермиона чуть выпрямилась на стуле, лицо ее выражало чрезвычайную сосредоточенность.) Ингредиенты и способ приготовления, — Снейп взмахнул волшебной палочкой, — написаны на доске. (Они тотчас там появились.) Все, что вам необходимо, — он опять взмахнул палочкой, — находится в шкафу. (Дверца шкафа распахнулась.) В вашем распоряжении полтора часа. Приступайте.

Зелье, которое задал преподаватель-декан, было довольно-таки заковыристым. Нужно добавлять строго определенные ингредиенты в строго определенном порядке. Да еще и следить за температурой огня под котелком.

Константин, как и Гермиона, взмокший от напряжения, буквально спиной почуял, как Малфой начал тихо подбираться к его котлу, намереваясь устроить взрыв. Беззвучно пробормотав нужную формулу — «пленку» на котел, он спас свое зелье от гибели.

Малфой, не заметив, что зелье надежно скрыто под чарами, швырнул драконье сердце прямо в середку. Сердце упруго ударилось о заклятие, при этом издав чавкающий звук, и тем самым привлекла внимание Снейпа, который вмиг обернулся. После оно отскочило и плюхнулось меж быстро подставленных рук Драко (все-таки успел!) в его собственный котел. Булькнуло и утонуло.

Зелье окрасилось черным и забурлило. Снейп поспешил через весь класс к их группе. Малфой оцепенел от шока. Но ни тот, ни другой не успели среагировать…

 — Б-У-У-М! — зелье разорвало котел с мощностью хорошей гранаты, и его остатки разлетелись вблизи. В воздухе стоял густой черный пар, и все присутствующие дико кашляли от него.