Кажется, судя по глазам Флэтчера, тот думал о том, что во мне зреет гениальный махинатор.

— И у меня еще одно условие, — усмехнулся я, глядя, как Моран едва ли не захотел свернуть мне шею. — Скорпиусу Малфою вы больше ничего не продаете. И делаете так, чтоб в Лондоне ему неоткуда было достать наркоту.

Наркоторговцы явно замешкались. Ценный клиент ускользал от них, но…

— По рукам, — наконец, произнес Наземникус и сжал мою ладонь своей грязной пятерней. — Добро пожаловать в команду, мистер Поттер. Приготовься окунуться в увлекательный мир криминала, разврата и прочих радостей, малыш!

========== Глава 2. ==========

«Господи, да что ж я делаю-то?»

Именно с этой мыслью я просыпался каждый день после того, как учеба в Хогвартсе осталась позади.

Шли недели, перерастали в месяцы. На календаре красовался август, а я, жил словно в тумане, не особо осознавая то, чем занимаюсь.

Рутина въелась в будни раньше, чем я предполагал: проснулся, привел себя в порядок, завтрак, трансгрессирую с отцом в Отдел мракоборцев, изображаю там бурную деятельность (благо в отделе кадров сразу поняли, какой я «талантливый» мракоборец, и усадили меня в архив), а вечером появлялся в жилище Наземникуса, где вершил мелкие тогда еще криминальные делишки.

Казалось, у меня раздвоение личности. Я целый день пенял себя за то, что ввязался в наркокартель, да еще и так легко, корил себя за это и давал слово покинуть сомнительный бизнес, но каждый день, за исключением пятницы, исправно работал на благо процветающему в Лондоне криминалу — расфасовывал сушеную коноплю по брикетам и пакетам поменьше.

Наземникус к моим перепадам настроения привык. И даже сначала пытался подыскать нужные слова, ведь терять такого ценного работника, как сына Главы Отдела мракоборцев ему очень не хотелось.

— По сути, мы не делаем ничего плохого, — заверял Наземникус. — Мы организовываем досуг людям, которые принимают наркотики. И это их свободный личный выбор, принимать или нет. Мы же никого носом не тыкаем в тазик с порошком. И не пихаем самокрутки в рот.

Однако скоро Флэтчеру наскучило меня успокаивать, тем более, что несмотря на то, что мой разум был занят раскаянием и самобичеванием, руки послушно работали.

Штаб мы основали в доме жулика, по адресу Паучий Тупик, дом номер восемь.

На всю жизнь я запомнил этот утлый квартал в районе Ламбет, и дом, который как нельзя лучше подходил под образ Наземникуса.

Пыльное, захламленное до невозможности жилище, в цветовой гамме которого преобладали лишь два цвета: серый и грязно-бордовый. Грязная кухня, на которой, как мне кажется, никто никогда не готовил ничего съестного, гостиная — просто рай для боггартов и моли докси, в одну-единственную спальню я даже не рискнул заходить. Но при этом страсть хозяина к ворованному золоту прослеживалась, сложно было не заметить это обилие натертых до блеска кубков и блюд в дряхлых сервантах, бесчисленные резные шкатулки не закрывались от переполнявших их украшений, по большей части женских, но самым пиком этого золотого декаданса средь пыли и грязи был дебелый бюст Мерлина, отлитый из золота, и занимавший почетное место на унитазном бачке.

Наземникус, что с него взять. Его желание окружить себя роскошью никак не совпадало с его возможностями и чистоплотностью зажравшейся свиньи, а поэтому золото и остальные ценные безделушки в этом доме смотрелись смешно и нелепо.

Еще он был огромным поклонником магловского джаза тридцатых годов. Дышащий на ладан патефон в его доме постоянно играл заезженные пластинки, и я, коротая вечера в этом «притоне», успевал прослушать все раза по три, таким образом, к концу лета досконально был знаком с каждым аккордом.

Лето заканчивалось, а я все постигал нелегкий труд наркоторговца. Вот уже миновал октябрь, когда я продал свою первую партию, а потом, когда Наземникус убедился, что меня не засекли, выходил торговать чаще и отнюдь не безобидными самокрутками. Год пролетел настолько быстро, что я даже не наблюдал за календарем.

Говорят, счастливые часов не наблюдают. Наверное, я придурок, какого поискать, но, черт побери, мне нравилась такая жизнь!

***

— Да, пап, — протянул я, прижимая плечом телефон к уху. – Да, в университете хорошо. Не Оксфорд, конечно, но и не сельская школа комбайнеров… Конечно, рад, что поступил. Нет, при маглах не колдую, ты что!

Легенда удалась, я якобы учился. И это вовсе не ложь. Я действительно учился, но не на биотехнолога (нет, чем я думал, когда наплел про эту специальность?), а на драгдилера, да и преподавал мне не выдающийся научный сотрудник, а выдающийся аферист магической Британии.

— Да, сижу, курсовую пишу, — повторил я. — Ладно, пойду я, а то сроки горят, скоро сдавать…

И, отложив телефон, сделал последнюю затяжку и затушил сигарету о дно пепельницы.

— Сроки горят, скоро сдавать, — прогнусавил Наземникус, кинув мне пачку магловских купюр. – На, студент, стипендия пришла.

Я хмыкнул и, поправив очки на переносице, спрятал деньги, что в компании Наземникуса было обязательным, и снова склонился над двумя кучками с белым порошком.

— Так я о чем говорю, — припомнив то, о чем говорил до того, как меня прервал телефонный звонок, произнес я. — У нас есть две кучки порошка.

— Так, — кивнул Наземникус, словно продемонстрировав, что умеет считать.

— В одной – мел, в другой — чистейший колумбийский кокаин.

— Так.

— Если партию мешать как половину мела на половину кокаина и отчитаться перед картелью, как за продажу всего кокаина, а ту половину, что мы сэкономим, продать чуть дешевле, но без отчета перед картелью, мы утонем в выручке.

— Идиотская идея, — фыркнул Моран, третий в нашем тандеме.

— Почему? — нахмурился я.

Моран, эдакий скептик во всем, что отличается от его мнения, мало того, что умел спустить с небес на землю, но и постоянно это делал, когда надо и когда не надо.

— Потому что погореть на этом легко, студент, — произнес он. — А когда погоришь, картель тебя на дне Темзы похоронит.

Наземникус согласно хмыкнул, хотя было видно, что он всецело готов развивать мою идею.

Ну и ладно, мое дело предложить.

— Ты пока отставь самодеятельность, — сказал Наземникус, зачем-то натирая галеоны тряпкой. — У меня на тебя другие планы на эту неделю.

Я вскинул брови в предвкушении. Адреналин уже вскипел в крови, я уже предвкушал грядущую миссию. Перестрелка, погоня от полиции или даже мракоборцев, пули, наркотики…

— Ты будешь стоять на стреме, — мигом разбив все мои ожидания в хлам, сказал Наземникус. — Намечается у нас с Мораном одно дельце.

— Это — лорд Генри Тервиллигер, важная шишка в министерстве и представитель аристократии, — сказал Моран, показав мне фотографию статного темноволосого мужчины с аккуратной бородкой. — Пару дней назад ему доверили пост Главы Попечительского Совета. И по этому поводу, как заведено в кругу этих чистокровных снобов с «благородной родословной», Тервиллигер устраивает в своем поместье пышный прием «только для своих».

— И что? — спросил я, тогда еще понятия не имея, что в будущем фамилию Тервиллигер я еще услышу.

— Ты, малыш, как обладатель самого интеллигентного лица из нас троих, — лестно заметил Флэтчер. — Вклинишься в поток гостей и проследишь за тем, чтоб никакой любопытный аристократ, и уж тем более сам Тервиллигер, не заметил, как мы с Мораном будем обчищать его сейф.

— Что?! — не на шутку возмутился я. — Вы хотите ограбить лорда?

— Ага.

— Это же преступление!

— А торговля наркотиками — прям-таки высокодуховное действие, — буркнул Моран. — Поттер, ты думал, что в сказку попал?

— Наркотики — это одно. — Подумать только, я оправдывал наркоторговлю. — Но красть…

— Это не кража, — снова завел свою излюбленную шарманку Наземникус. Вот мог он, старый гад, выставить любое преступление как акт свершения справедливости. — Эти пидорасы из элиты, прости Господи… знаешь, как они сколотили свое состояние? В течение веков каждая такая семейка, грея зад в креслах чиновников, грабила простой народ, вроде нас, простых уличных трудяг…