- Дней пять,- отозвалась фея, поразмыслив немного,- и до этого неделю еду почти не находила.

И спохватившись, что до сих пор не назвала имя приветливой девушке, представилась.

- Красивое имя,- произнесла Заури с улыбкой – она вообще улыбалась очень часто, и так открыто, что сразу внушала к себе доверие,- очень походит тебе.

Мелодия смущенно улыбнулась, не переставая жевать.

- Это же мясо медведя?- спросила она. И, увидев кивок девушки, продолжила расспросы,- вы все время на них охотитесь?

- Нет, если только они первыми нападают. А вообще их тут мало, они в горы невысоко забираются.

- А сколько людей в селении?

- Всего 5 хижин, и в каждой 3-4 человека. Дети днем собираются в одной хижине, чтобы было веселее, а вечером возвращаются, чуть раньше охотников. Они охотятся недалеко, и уходят ниже по склонам, только если добычи нет. А те, кто не на охоте, охраняет селение от случайно заходящих сюда хищников.

- Понятно,- протянула фея.

Она прожевала последний кусочек, и почувствовала, что более-менее наелась. Зато захотелось пить, и стоило ей только сказать об этом, Заури протянула ей большую деревянную чашу, полную воды.

- Я растопила много снега, знала, что тебе пить захочется,- говорила девушка, пока фея большими глотками осушала чашу,- ведь мясо очень сухое.

Мелодия кивнула, протянув пустую чашу обратно девушке.

- Я думала, здесь никто не живет,- протянула фея,- но мне повезло, иначе я замерзла бы насмерть.

Девушка подтверждающе кивнула.

- Да, ты ведь не возле селения лежала, а около тропы. Если бы не снег, мы не смогли бы здесь жить – из снега мы делаем хижины, да и воду из снега легко растопить. В этих горах есть еще одно селение – в четырех днях ходьбы, на другой горной гряде.

Мелодия, пока Заури говорила, почувствовала, что силы начали возвращаться к ней, и поднялась на ноги. Небольшая слабость еще оставалась в теле, но она не помешала фее дойти до противоположного конца хижины, и подойти к Луне. Мелодия погладила ее по голове, разбудив – барс тут же поднял голову, глядя на нее голубыми глазами.

- Я рада, что с тобой все хорошо,- прошептала фея,- и путь, что я выбрала, не стал для тебя смертельным.

- В этих горах только голод способен убить барса,- произнесла Заури,- но дичь здесь водится, и твой барс сможет прокормиться сам. А если вдруг ему не повезет – мы его накормим.

Мелодия от всей души поблагодарила девушку. И, подумав о том, что скрывают стены хижины, внезапно захотела выйти наружу.

- Нет, ты еще слаба, да и подлечиться нужно,- решительно возразила на эти слова Заури,- я начала делать тебе одежду, будет готова завтра. А ты к тому времени выздоровеешь.

- Одежду для меня?- переспросила фея удивленно, округлив глаза,- вот это да! Буду очень благодарна!

- Да пустяки,- с улыбкой отозвалась Заури,- не в легком же платье тебе по сугробам идти. Да и обувь у тебя очень ненадежная для зимнего времени.

Мелодия согласно кивнула. Она вдруг ощутила, что холодные струи воздуха от входа заставляют ее дрожать, и поспешно вернулась обратно под шкуры. Луна снова заснула, а Заури принялась сшивать шкуры, что лежали возле нее. Фея предложила помочь, но девушка решительно отказала, и предложила поспать. Укрывшись шкурами до подбородка, Мелодия закрыла глаза, и скоро уснула…

Она слышала сквозь сон чьи-то громкие голоса. С неохотой открыв глаза, фея увидела, как по шкурам неподалеку от нее прыгает девочка лет пяти, с растрепанными черными волосами, а ее пытаются успокоить Заури и какой-то мужчина.

- Не хочу! Не хочу! Не хочу!!- верещала девочка пронзительно,- хочу играть! С барсом!!

- Виталли, от тебя к себе не подпустит,- произнесла увещевающе Заури,- а Мелодия спит, и не может уговорить его сделать это.

Девочка обернулась, посмотрев на фею. И тут же завопила:

- Не спит, не спит, не спит!!

И, с поразительной быстротой оказавшись возле Мелодии, начала канючить, не переставая прыгать:

- Скажи барсу, чтобы он меня покатал!

Придя в себя от удивления и резких звуков, Мелодия поинтересовалась:

- Ты всегда так кричишь? И кто так просит? Вежливо надо просить, а не требовать.

Девочка замерла на месте, и протянула умоляюще:

- Ну, пожа-а-алуйста! Я очень хочу покататься на нем!

- Луна мне друг, а не домашний зверь, и кроме меня никого не подпускает к себе,- сказала фея,- мои просьбы тут ничего не изменят.

Пришли всего три секунды – а Виталли уже взахлеб ревела, вереща:

- Хочу покататься! Хочу! Хочу-хочу-хочу!!!

Поморщившись от слишком громкого звука, Мелодия спряталась под шкурами – здесь было чуть потише. А девочка продолжала реветь и требовать свое, и никакие уговоры Заури и мужчины не могли ее остановить.

«Мне жаль ее,- думала фея,- но я не могу просить Луну быть другом этой девочки – ведь она уже выбрала меня. И везла меня на себе, только когда я охотилась, или сильно ослабела».

Она вылезла из-под шкур, чтобы сказать это Виталли. Но тут вмешалась Луна – мгновенно поднявшись на лапы, она глухо заворчала, оскалившись, словно говорила, что ей надоели капризы девочки.

А та тут же замолчала, испуганно глядя на барса. Вид у Луны был такой грозный, что Мелодия на всякий случай подошла к ней.

- Видишь, он сам не хочет играть с тобой,- сказала Заури.- Давай же, ложись.

- А погладить?- снова заканючила девочка, но уже обычным голосом,- можно хотя бы погладить?

- Пока нет, иначе она тебя покалечит,- покачала головой фея, положив ладонь на голову Луны,- но если ты больше не будешь будить ее так, может, она и даст тебе приблизиться к ней.

Виталли посветлела лицом, и уже без пререканий забралась под шкуры. А Мелодия осталась с Луной – после долгих и громких воплей спать расхотелось совершенно. Если бы у нее была одежда, она могла бы прогуляться по снегу, проветриться…

- Извини за Виталли,- обратилась к ней Заури со смущенной улыбкой,- она очень непослушная, а когда видит что-то новое, сразу хочет потрогать это. Если не даем – истерику на час закатывает, или больше.

- Понятно,- протянула фея,- да, это было неприятно. Но хотя бы не долго.

- Точно,- усмехнулся мужчина,- и все благодаря барсу. Нам бы своего барса, но они тут редко проходят, и не стремятся с людьми дружить.

Теперь фея смогла его разглядеть – ростом чуть выше Заури, широкоплечий, с густыми и короткими черными волосами и серыми глазами. На нем были одежды, похожие на одеяние Заури, только цвет их был темнее, густо-серым, а кое-где - черным.

- Я Морро,- представился мужчина,- я был с четырьмя соплеменниками, когда мы нашли тебя и барса. Рад, что ты быстро поправляешься.

- Благодарю, что вытащили меня и Луну,- отозвалась Мелодия горячо,- боюсь подумать, что было бы, если бы вы нас не нашли…

Она не договорила – Луна, встав, направилась к выходу, и в мгновения исчезла за шкурой, скрывающей проход.

- Хочешь пойти с ней?- спросила Заури.

Фея кивнула.

- Я дошила штаны и куртку. А сапожки можешь пока мои одеть, завтра только твои будут готовы.

Просияв, Мелодия начала ее благодарить, а потом, когда Морро вышел, переоделась. Одежда была как раз, а сапожки чуть большеваты.

Сказав девушке свое мнение об одежде, фея, наконец-то, вышла наружу – через узкий проход. Тут же ее лицо обожгло холодом, но Мелодия уже жадно смотрела вокруг – на темно-фиолетовое, с мелкими крапинками-звездами, небо, на белеющий в темноте снег, и будто светящиеся хижины других селян. От радости, что захватила все ее существо, фея закружилась на месте, раскинув руки в стороны, и ощущала очень сильную энергию гор, даже не жалея, что не может ее вобрать.

Заметив Луну, сидящую на снегу чуть дальше по тропе, Мелодия подошла к ней, спросив:

- Хорошо здесь, да? Может, в таком месте ты бы хотела остаться навсегда?

Барс посмотрел на нее глазами, светящимися зелеными огнями, и не спеша отправился по тропе, во тьму. Фея знала, что пришло время Луне поохотиться, и продолжила смотреть вокруг. Она даже различила в темноте вершины гор, но тут голос Морро позвал ее, и Мелодия вернулась в хижину.