========== Глава 1. Новая цель. ==========
… Она стояла на берегу реки и смотрела на бегущие по небу облака. Такие манящие, но такие далекие теперь. Так и хочется вновь воспарить над землей, достичь облаков, снова окунуться в их прохладную глубину…
Еще некоторое время назад она жила в Небесных просторах, а сейчас вот на земле, совсем одна, и имеет лишь смутное представление о том, зачем здесь. Хотя бы отчасти это должен был прояснить один из опытных жителей облаков, но пока он не появлялся. Мелодия не хотела уходить отсюда, куда попала случайно – зелень деревьев, запах цветов притягивали ее, как ранее притягивала большая туча, каскад солнечных лучей. Она уже давно хотела посмотреть на деревья и воду вблизи, и теперь была счастлива и умиротворена.
Приблизившись вплотную к реке, она зачерпнула ладонями воду и с радостным смехом обдала себя брызгами. Раз за разом она повторяла это, пока не намокла – но это привело Мелодию в восторг. От величины этого чувства Мелодия запела – ее чистый, как весенний ручеек, голос разнесся над рекой, отдаваясь от деревьев эхом.
- Мне радостно видеть тебя такой счастливой,- раздался знакомый голос.
Повернувшись, фея увидела опытного исследователя гроз – Викториана. Его длинные, искрящиеся серебром, волосы развевал легкий ветерок, ясно-зеленые глаза смотрели цепко и внимательно.
- Я помогу тебе освоиться здесь,- продолжил исследователь гроз,- сейчас я объясню твою задачу, правила жизни здесь, на земле. А в дальнейшем буду приходить, если возникнут какие-то вопросы или большие трудности.
Показав всем своим видом, что все поняла, Мелодия приготовилась и дальше слушать размеренный, спокойный голос Викториана.
- Ты должна будешь прожить некоторое время на земле – как много, будет зависеть только от тебя. На твоем пути будут встречаться разные люди – сердца их будут наполнены разными чувствами, а души – разными энергиями. Научись видеть их, понимать причины возникновения – это твоя задача. При этом людям тебе помогать не надо – только советом, если они сильно будут в нем нуждаться.
Мелодия кивнула.
- Сейчас я сделаю тебя видимой – на время пребывания здесь ты станешь почти человеком. С одним только отличием – способность говорить со мной и другими исследователями гроз ты сохранишь.
- А какие правила пребывания здесь?- спросила фея.
- Тебе не следует просить о возвращении в Туманную долину – до выполнения задачи это невозможно. Это как ступенька в лестнице, перешагнуть которую сможешь только ты. Еще ты должна вести себя, как земная девочка – поэтому я придам тебе облик одной из них.
Мелодия с любопытством посмотрела на Викториана – как он собирается это делать?
Он же, сконцентрировав в руках шар энергии, искрящийся, как маленькая молния, направил его в Мелодию – она ощутила легкое покалывание и щекотку по всему телу. Одновременно с этим она ощутила себя странно тяжелой, ветер словно стал сильнее, а температура – ниже. А ноги начала холодить мокрая от воды трава.
- Ты приобрела внешность и чувствительность человека,- проговорил исследователь гроз,- посмотри на себя, есть время привыкнуть к своей внешности.
Мелодия в любопытстве склонилась над водой, разглядывая себя. И, правда, ее лицо сильно изменилось – волосы, ранее серебристые, как у всех обитателей Туманной долины, стали светло-желтыми и слегка вились, отчего получались красивые кудри. Глаза, ранее – темно-синие, стали голубыми, с вкраплениями зеленого цвета; черты же лица стали грубее – нос сильнее выдавался вперед, лоб стал больше, а само лицо – круглее. Да и сама она, прежде хрупкая, стала чуть плотнее.
- Да, я сильно изменилась,- произнесла Мелодия, поворачиваясь,- а мне нужно будет…
Она осеклась, не увидев рядом Викториана – он ушел, посчитав задачу выполненной. Фея ощутила от этого легкую грусть – теперь она его не скоро увидит.
Вспомнив свою задачу, Мелодия решила, что ей нужно найти какое-нибудь поселение людей – пока рядом с ней не было ни души. Она увидела еле заметную тропинку, ведущую от реки через луг, и пошла по ней, глядя по сторонам. Высокая трава луга колосилась вокруг, щекоча ноги, над цветами вились пчелы, шмели и бабочки, то и дело пролетали над головой, заливисто щебеча, птицы. Солнце припекало все сильнее, то и дело, скрываясь за облаками, вокруг царила гармония…. Мелодия упивалась ею, как воздухом или счастьем, и все шла через луг, кажущийся бескрайним. Слева проплывали сосны, составляющие лес, справа блестела лента реки. Постепенно она затерялась за массивом луга, впереди показалась распаханная земля – где-то уже виднелись ростки каких-то культур, где-то всходы уже порядочно подросли и теперь вовсю цвели. Но нигде не было ни души, словно все вымерли. Вот вдали Мелодия увидела домики, послышался какой-то странный шум….
Почти подойдя к крайнему домику, фея увидела странное сооружение – неживое, с разными деталями, оно и издавало тот шум, вспарывая землю перед собой.
«Видимо, этой штукой люди возделывают землю,- подумала она, проходя мимо,- но когда же я увижу людей?»
Пройдя еще несколько шагов, Мелодия услышала лай – а через секунды две через заросли трав слева выпрыгнула на дорогу собака, рыжая и кудлатая. Она, подпрыгивая у ног феи, так и заливалась лаем, а Мелодия, застыв на месте, не знала, что делать. Вот собака начала прыгать у самых ее ног…
- Рыжик, к ноге,- произнес повелительно мужской голос.
Собака, еще раз тявкнув на фею, побежала к мужчине, что появился справа, от только что распаханных земель – одетый в рабочую одежду, с густыми усами и соломенного цвета волосами, с каким-то инструментом на длинной палке в руке.
- Не бойся – мой Рыжик мирный,- обратился он к Мелодии,- откуда идешь?
Мелодия молча указала на тропинку за своей спиной.
- Из Топольников, значит?- сделал вывод мужчина,- как там сегодня с погодой?
- Так же ясно, как и здесь,- отозвалась фея, радуясь, что может ответить хотя бы на один вопрос.
- К кому идешь в гости?- продолжал задавать вопросы мужчина.
- Ни к кому. Просто гуляю.
Мужчина заметно удивился, видимо, решив, что она не хочет говорить правду. Вместе с собакой он ушел обратно в поле, а Мелодия продолжила путь, видя, как приближается деревня. Здесь жизнь буквально кипела – женщины и мужчины работали то во дворах, то на участках возле домов, по улочкам бегали, резвясь и хохоча, дети разных возрастов. Кое-где на лавочках можно было увидеть пару-тройку старушек, опирающихся на палки. Они провожали Мелодию особенно подозрительными взглядами, поэтому она решила не останавливаться в этой деревне. Через некоторое время фея увидела окраину деревни. Вот домики кончились, деревня осталась позади…. За ней шла небольшая рощица, а после нее виднелась стена соснового леса. Мелодия с радостью направилась туда, чувствуя энергию природы. Едва она ступила под сень деревьев, почувствовала себя значительно лучше – воздух, полный запаха хвои и легкой сырости, бодрил, и энергии здесь были сильнее, чем на лугу. Теперь она могла только замечать эту разницу, тогда как ранее была способна использовать эту энергию для пополнения своих резервов.
От переполняющей ее энергии Мелодия запела. Но, только начав, прервалась – под ее босыми ногами виднелась спелая земляника. Осторожно надкусив одну ягодку, Мелодия с удовольствием начала уминать спелые ягоды, так и просящиеся в рот, издающие дивный аромат.
Фея так увлеклась поеданием земляники, переходя с одного места на другое, что заметила, что уже не одна, только услышав незнакомый голос:
- Кажется, я опоздал.
Резко распрямившись, Мелодия увидела парня лет 16, невольно отступив на два шага назад. Взлохмаченные соломенного цвета волосы, голубые глаза, в руках парня по корзинке с земляникой и грибами.
- Обычно здесь никого нет в это время. Я просчитался, подумав, что и сегодня будет так же,- произнес парень, разглядывая Мелодию.- Для меня тут осталось слишком мало, так что доедай, если хочешь.
