- Что толку думать о том, что было бы, если бы все произошло иначе?- с нотой недоумения в голосе спросил Рамин,- я слышал как-то от женщин такие рассуждения, но не думал, что и феи могут размышлять подобным образом. Ведь вы все путешествуете, идете, куда ходите, и если рассуждать все время так, как только что ты рассуждала, можно вечно голову ломать.
Мелодия даже рассмеялась, осознав всю абсурдность своих мыслей.
- Этим ты меня убедил, больше так думать не буду. Просто у меня так много свободного времени, что я начинаю всякой ерундой заниматься.
- Значит, я тебя недостаточно занимаю,- тут же сделал вывод Рамин,- хотя, вроде бы, итак провожу с тобой все время.
- Это точно. Мне понравились твои легенды, расскажи еще!
Рамин, довольно улыбнувшись, начал очередное повествование, удивившее Мелодию своей необычностью и кажущейся неправдоподобностью. Через эти легенды она узнавала долину изнутри, и это знание, добавляясь к ранее узнанному, складывалось в цельную картину, необычную и многогранную. И в последствии, что бы не испытывала Мелодия, эта картина не менялась, а знания о долине и ее легендах не забылись.
Так, постепенно, долгий месяц прошел, и женщины осторожно проверили легкими прикосновениями, срослась ли нога. Убедившись в этом по спокойному поведению феи даже при сильном нажиме на ногу, они распутали лианы, и взору Мелодии предстала ее правая нога, выглядевшая несколько беспомощно по сравнению со здоровой ногой. Фея начала осторожно сгибать ногу и разгибать, преодолевая небольшую боль – сначала чуть-чуть, а потом – все сильнее, пока не становилось нестерпимо больно. Наконец, она смогла согнуть правую ногу так же сильно, как левую, и хотела выйти из палатки, но женщины сказали фее подождать еще немного, и дали напиток, от которого ее тут же потянуло в сон.
Проснувшись, Мелодия, наконец-то, смогла выйти из хижины, вместе с Рамином. Яркие лучи солнца, пробивавшиеся через густые кроны деревьев, тут же почти ослепили ее, а правая нога подогнулась, отчего Рамин подхватил фею под руку. Постепенно глаза ее привыкли к яркому свету, и с поддержкой мальчика Мелодия прошлась вокруг не разожженного костра. Устав с непривычки, она села на траву, вытянув ноги. И радовалась тому, что вновь может наслаждаться свежим ветерком, теплом и светом солнечных лучей, ароматом цветущих трав и спелых фруктов. Хотя бы наблюдать за всем этим – уже радостно, а вскоре она сможет вновь бегать и лазать по горам.
Всю следующую неделю Мелодия с помощью Рамина училась нормально ходить, а после – быстро бегать. Когда фея смогла его обогнать, мальчик согласился отвести ее к самым пологим подъемам в горы. Здесь Мелодия убедилась в том, что нога стала более гибкой после усиленных тренировок, и даже смогла залезть на уступ из крупных и неровных камней. Еще пару дней она преодолевала подобные уступы, а после – переходила к более крутым, как только Рамин давал на это согласие. А в перерывах они, как раньше, гуляли по пещерам, изучая немногие новые, и приветствуя хорошо знакомые тоннели.
Как-то раз они обследовали ту часть горы, в которой была Сокрытая Пещера. Ее саму они не пытались найти – знали, что не получится, просто искали новую пещеру для исследования. Зашли в пещеру без ответвлений, и тут Рамин произнес:
- Мы были здесь, помнишь? Там, в конце, обвал, так что нам обратно возвращаться пришлось.
И он повернул к выходу. А Мелодия, застыв на месте, вглядывалась в темноту впереди, ощущая странное стеснение в груди. Почему ей так хочется идти вперед? Ведь ничего интересного там нет….
- Ты чего застыла?- донесся до нее удивленный голос Рамина,- идем, есть пещеры интереснее для исследования.
- Рамин,- позвала фея его,- не знаю, почему, но я хочу дойти до конца. Я чувствую, что должна это сделать. Все так, словно кто-то зовет меня…
- Зовет?- переспросил мальчик недоуменно,- странно. Я ничего такого не чувствую. Но наверняка это неспроста, значит, идем вперед.
Благодарно чмокнув Рамина в щеку, она пошла с ним вместе вглубь тоннеля, а Луна и Рык бежали позади. Они игнорировали ответвления, зная, что они никуда не ведут, и в какой-то момент пол пошел вверх, заставляя прилагать больше усилий, а сам тоннель сузился, и только один мог пройти по нему. Мелодия, шедшая первой, чувствовала, что вот-вот что-то произойдет, и с нетерпением ждала этого.
- Становится светлее!- услышала она голос Рамина позади.
- Да, я вижу!- отозвалась фея,- неужели мы сможем пройти дальше?
Думая об этом, Мелодия пошла вперед еще быстрее, ощущая лодыжками, то и дело, прикосновение мокрого носа Луны. Вскоре стало так светло, что фея начала щуриться, а через несколько шагов тоннель резко повернул, и она обнаружила, что стоит на горной тропинке, которая убегает вниз, к степи, тянущейся до горизонта.
- Мы вышли из долины!- выкрикнула Мелодия ликующе,- Рамин, представляешь…
Она обернулась, ожидая увидеть довольного мальчика, но обнаружила только Луну, что стояла рядом.
- Рамин?- произнесла фея в недоумении,- ты где?
Ответом ей стала тишина. Мелодия начала искать вход в тоннель, но его не было – сплошная скала без единой трещинки. Но она только что вышла здесь!
- Рамин!- крикнула фея изо всех сил, чувствуя страх, все возрастающий,- где ты? Отзовись!
Она продолжила лихорадочно искать вход в тоннель, но везде были сплошные, отвесные, скалы, и ни намека на тропу. Значит, горы решили, что ей пора покинуть долину, и поэтому открыли проход…. Отпустили ее, а Рамина оставили внутри, хотя он пообещал пойти с ней…
- Рамин!!!- завопила Мелодия в отчаянии, и эхо тут же начало повторять имя мальчика, искажая его. Нет, она зря зовет его, он не выйдет из долины, просто не сможет…
К отчаянию в ее душе при этой мысли добавилась боль, и Мелодия, бессильно опустившись на камни, горько заплакала. И взамен вытекающих из глаз слез приходило понимание - она его больше никогда не увидит…
Гнев вдруг вытеснил остальные эмоции, и фея, поднявшись на ноги, начала бить по скале кулаками, приказывая горе открыться ей, пропустить назад, или дать Рамину пройти к ней. Она разбила костяшки пальцев до крови, но почти не чувствовала боли – от ярости, что теперь ярким костром горела в ее душе.
- Ты не сможешь вернуться туда, как бы ни хотела,- произнес за ее спиной холодный голос.
Перестав колотить скалу, Мелодия круто обернулась, увидев Викториана, что ничуть не изменился за прошедшее с их последней встречи время.
- И он не сможет придти к тебе. Ты должна идти дальше к своей цели, в этой долине ты увидела и узнала все, что должна была.
- Нет, не все!- выкрикнула фея,- я не узнала Рамина, как мужа, и хотела бы, чтобы у нас были дети…
- Это судьба людей, а ты, хоть и выглядишь сейчас, как человек, остаешься феей,- произнес посуровевшим голосом Викториан - словно холодный ветер налетел на Мелодию, охладив ее ярость.- Твой путь – идти к цели, чтобы однажды вернуться в Туманную долину. Ты не хочешь этого больше, но так будет.
- Почему?- спросила Мелодия с горечью в голосе,- почему тогда я должна была его полюбить? Я ведь вдали от него буду страдать…
- Любовь – самое светлое чувство, что ты можешь узнать на земле, самое сильное. Не все феи познают его, а кому удалось – счастливчики.
Фея покачала головой, не в силах согласиться с этим.
- А если я буду упорствовать?- произнесла она с вызовом,- останусь здесь и буду взбираться на гору?
- Я предвидел это, и пришел к тебе, сказать, что ты просто время потеряешь. А когда осознаешь, что нужно продолжать путь, тебе будет труднее идти дальше. Я пройду с тобой эту пиковую точку, а после расстояние заставит тебя отказаться от попыток вернуться в долину.
Горечь и боль снова нахлынули на Мелодию, она заплакала…. Но и плача, понимала, что Исследователь гроз прав, и нужно идти вперед. Поэтому пошла по тропе, то и дело, спотыкаясь о камни, которые не замечала из-за пелены слез.
- Ты стала сильнее, и меня это радует,- говорил Викториан, идя рядом с ней,- хоть ты испытываешь боль, она не мешает тебе идти вперед, пусть и медленно.
