- Нгаранга ты же знаешь, что асуры еще с прошлой войны у нас в большом долгу. И я собираюсь с них должок взять по полной программе.

- Кстати, - перебил гигант, - забыл спросить, как у тебя в племени дела? Больше мутаций не было?

- Слава богам, не было. Нам хватило трехголового предателя, который теперь верховодит у асуров. Но, надеюсь это ненадолго.

Гигант поднял правую руку.

- Главное Эристид не спешить, чтобы вновь не наделать глупостей. Кто ж знал, что драконы так чувствительны к невидимому дыханию Брахмы? Настолько чувствительны, что в потомстве начались мутации. Потому предлагаю всему твоему племени до утра собраться и с восходом солнца отправиться к моему брату Бранану... тому, что на севере. Главное, уберечь твоих соплеменниц от нового поражения дыханием Брахмы. Ну, и жди команды от меня. Когда в вас появится нужда, буду рад с тобой и твоими воинами воевать. А чтобы не возникло проблем со связью, оставь одного из драконов. Я возьму его к себе на корабль.

- Шаркас устроит? - Безэмоционально спросил Эристид.- Ты его знаешь, смышленый мальчик.

- Да, знаю. Но у него вроде бы самочка есть?

- Я возьму над ней личную опеку.

- Хорошо. Тогда пусть Шаркас поутру останется здесь на поле после вашего отлета.

И гигант переключился на разговор с Эларилом.

- Как обстоят дела с убежищами? Запасы воды и продуктов подготовлены?

- Все, как ты советовал. Воды и продуктов на две недели заготовили.

- Тогда к утру все население города должно быть в убежищах. Очень не хочется, чтобы дыхание Брахмы хоть как-то вас коснулось. Слишком ценны вы для нас, да и сил потрачено много на воспроизведение популяции.

- Не беспокойся. Твои советы учтены в полной мере. В каждой группе будет старший, который лично мною проинструктирован.

- Ну, ладно. Не забудь, что есть люди, страдающие в закрытых помещениях. Нужно сразу таких выявлять и брать под особый контроль. Иначе они могут натворить беды.

Эларил кивнул , соглашаясь. А гигант вновь обернулся к космонавтам.

- Вероятно, у вас есть вопросы о ближайшем будущем?

Космонавты переглянулись, и вперед выступил Джон Доббс.

- Уважаемый Нгаранга, судя по тому, что мы услышали, мы на пороге войны, я правильно понял?

Гигант качнул головой, а Джон продолжил.

- И, насколько я уразумел, война эта будет жесткой, на грани выживания, так ли это?

- У нас с асурами иных войн не бывает.

- Понятно. Ка ты посмотришь на то, что наш экипаж на своем космолете примет участие в этой войне на стороне богов?

Ответ был неожиданным для путешественников.

- Отрицательно. Вы абсолютно не знакомы с методами ведения войн между богами и асурами, не знакомы с оружием, которое будет применяться на этой войне. Следовательно, за вами нужен будет постоянный присмотр, постоянная подстраховка, чтобы вы не влезли в неприятность и погибли. Увы, во время войны есть более серьезные задачи, чем отслеживать пришельцев, пусть даже и из будущего.

Сказано все это было ровным голосом, но все стало понятно, что Нгаранга уже принял решение и вряд ли станет его отменять.

- И что же нам делать? - воскликнула Вероника.

- Сворачивать экспедицию и возвращаться в свое время, - был ответ.

Космонавты стали переглядываться, ибо такая перспектива их не устраивала, даже далеких от войны женщин.

Слово взял Никита.

- Нгаранга, позволь нам посоветоваться с руководством, и завтра утром мы дадим ответ.

Гигант пожал плечами.

- Делайте, что хотите, вы мне не подчинены. Но сразу предупреждаю, я против вашего участия в предстоящей войне. И сделаю все, чтобы вы в ней не участвовали.

После этого гигант встал с ковра, подхватил ваджру, и направился к летающей тарелке, где и исчез.

Никита понял, что нужно срочно перенестись в корабль-матку, чтобы посоветоваться с профессором Докучаевым. Уж слишком важный вопрос возник процессе диспута: участие или неучастие путешественников во времени в намечающейся глобальной войне между богами и асурами. Поэтому он распрощался с раджами, договорившись встретиться с ними завтра поутру, и увел экипаж в корабль. Попутно заметил, что ни ковер, на котором сидел гигант, ни кресло Эларила никто не убрал. Следовательно, гигант тоже будет завтра на совещании. Отсюда вытекал простой вывод: к утру нужно окончательно решить, будет ли экспедиция участвовать в войне или нет. Поэтому, после поднятия рампы, вокруг корабля был выставлен энергетический барьер, после чего экипаж, лежа в креслах заснул.

На матке их уже ждали. И как только проснувшийся экипаж вошел внутрь основного корабля, их встретил не только профессор, но и два члена основного экипажа. Из представления их профессором стало понятно, что данные члены экипажа являются специалистами в психологии. Что ж нужные люди в предстоящей беседе.

Конечно, для начала все основательно поели, поскольку за волнениями на Земле об этом важном процессе как-то забылось.

Первым взял слово Никита, он все-таки командир экспедиции.

- Вопрос, стоящий перед нами, не прост. Конечно, пусть не участие в самой войне, а лишь наблюдение даст великолепный материал, объясняющий многое в нашей истории. У меня ощущение, что война будет тотальной, с применением различного смертоносного оружия, от которого в большей степени пострадают не боги или асуры, а именно люди, и те же драконы, которые в силу обстоятельств, живут среди людей. И, замечу, неплохо контачат между собой. Конечно, очень жаль, что для многих эта война будет первой и последней. Потому мы должны зафиксировать все происходящее с тем, чтобы потомки тех людей, что сейчас живут, знали, почему и за что умирали их далекие предки.

Вместе с тем, война - это не игрушка, а грязная и кровопролитная работа. А среди нас есть две женщины, которым война, ее видение, совершенно не нужны. Да и вредны для их нежной психики. Поэтому выхожу с предложением, на время ведения боевых действий исключить из состава экипажа, как Веру, так и Веронику.

После чего Никита сел на место, а Докучаев предоставил слово Вере.

- Конечно, мне, как женщине, лестно, что наш командир наконец-то заметил, что в составе экипажа есть женщины. Но, замечу, что все члены экипажа обладают равными правами. Поэтому исключение меня и Вероники из состава экипажа только потому, что на Земле ожидается война, считаю дискриминацией по половому признаку. Я напомню, что в прошлых войнах женщины наравне воевали с мужчинами. И ни у кого не возникал вопрос о нецелесообразности участия женщин в войне.