ИЗГИБАЯ ВРЕМЯ В ДУГУ.

(Отряд виртуальных космонавтов)

Часть первая.

ПРЕДИСЛОВИЕ

Ранний звонок застал Веру Лисовскую в постели. Просидев в Сети полночи, она очень не хотела выбираться из-под одеяла, но звонок мобильника был настойчив. "Надо все-таки вместо звонка записать какую-нибудь умиротворяющую мелодию", - подумала Вера, но покидать кровать не спешила. Она высунула нос из-под одеяла:

- Вильям, (так она назвала свой умный дом) выведи звонок на стену перед кроватью, - попросила она.- И раздвинь шторы.

Дом, а точнее, его главный компьютер, молча среагировал. Тихо зажужжали сервоприводы, раздвигая шторы, и в комнату ворвались солнечные зайчики, которые радостно запрыгали по мебели, устраивая утренний переполох.

А напротив кровати, засветилось голографическое изображение на стене. Благо она была пустой, так что ничто изображение не искажало. Изображение было интересным, потому что высветилось лицо незнакомой женщины неопределенного возраста. Вера, приподняла подушку и полууселась, опираясь на спинку кровати, пристально при этом вглядываясь в лицо ранней посетительницы.

Незнакомке можно было дать и двадцать, и пятьдесят лет. " До чего дошла наука. Вот что делает омоложение!", - позавидовала Вера. Она же принципиально не ходила в супермодные салоны красоты, а старалась поддерживать свою естественную красоту по бабушкиным рецептам.

Несколько секунд женщины смотрели друг на друга, как бы оценивая шансы сторон. Первой не выдержала позвонившая.

- Здравствуйте, Вера Георгиевна. Я, Ингрид Глаголева, секретарь-референт профессора Докучаева.- При этом женщина замолкла, вглядываясь в лицо Веры. Вероятно, оценивая эффект от произнесенного имени профессора. Для Веры имя было совершенно незнакомо, так что если и мелькнула на ее лице какая-либо эмоция, то мимолетно и незаметно. Не обнаружила ничего и секретарь-референт. Потому продолжила:

- Профессор Докучаев приглашает вас на собеседование... сегодня в двенадцать в наш Центр подготовки.

Вера внутренне напряглась, какое еще собеседование? Но больше стало интересно, кто же присоветовал ее этому незнакомому профессору? Явно кто-то из окружающих... ну, тех, кому она, так или иначе, перебежала дорогу. Причем, не нижнего, а верхнего эшелона. Ведь вряд ли в этом... э-э-э... Центре знали о докторе археологии, вкупе с доктором биологии, каковым она являлась. На Земле пруд пруди подобных специалистов. Не-е-т, тут явная подстава. Что поделаешь, если доктор наук Вера Лисовская слишком нетерпима к чужому мнению, если ощущает в нем нестыковки.

За размышлениями Вера на время отвлеклась и чуть не забыла, что ее решения ждут. Очнувшись от дум, она вскинула глаза на виртуальную собеседницу.

- Простите, я несколько отвлеклась, Так что вы там говорили о Центре подготовки? Подготовки к чему?

- Для зачисления в отряд виртуальных космонавтов, Вера Георгиевна. С вами и другими претендентами будет проведено собеседование на предмет зачисления в этот отряд.

- Куда??? Каких еще космонавтов, да еще и виртуальных? Вы о чем?

- Извините, но я не вправе об этом говорить. Вот прибудете в наш Центр и всё узнаете непосредственно у профессора. Если надумаете, вот вам код для транспортной капсулы.

Внизу экрана высветился двадцатизначный код.

- Вильям, ты запомнил?

- Да, хозяйка, - безэмоциональным тоном ответил суперкомпьютер.

- Хорошо. Вы знаете, э-э-э,...- запнулась Вера, натужно вспоминая имя собеседницы. Та поняла.

- ...Ингрид Глаголева.

- Да, так вот, ваше предложение насколько лестно, настолько и неожиданно. Мне нужно подумать.

- Если надумаете, напоминаю, что встреча с профессором назначена на двенадцать.

На этом разговор прервался, и собеседница исчезла с экрана. А Вера еще какое-то время сидела задумавшись. Вот не было печали... Хотя, с другой стороны, будто по чьей-то указке, ее освободили от всех дел. А начальство даже предлагало уйти в отпуск, расслабиться и отдохнуть. Вера и здесь усмотрела чье-то вмешательство, но... Как бы там ни было в данный момент времени она совершенно свободна. Так почему бы не попытать новых ощущений? С этой мыслью Вера соскочила с кровати.

- Вильям, который час?

Тотчас в воздухе материализовалась голографическая матрица электронных часов, на которых зелеными цифрами светилось: 7:45. О, времени еще достаточно, чтобы привести себя в порядок и сразить всех мужчин, которые в Центре попадутся ей навстречу.

Вера взлохматила свои и без того взлохмаченные во сне каштановые волосы и побежала в душ.

***

День Никиты Воинова начался как обычно: бритье, душ, готовка завтрака. Конечно, Никита мог поручить готовку своему умному дому, но... Никита предпочитал ухаживать за собой сам... чтобы окончательно не разлениться. В общем-то, его пребывание дома являлось незапланированным событием, ибо в это время он должен был быть где-то далеко в космосе - там, где сейчас его друзья по взводу космической разведки. Все так и было бы, если бы не кракозябра, тюкнувшая его в ногу в недавнем поиске. Скафандр уцелел, что избавило Никиту от проникновения в организм яда кракозябры. Но удар ее клювом был настолько силен, что Никита по сию пору слегка прихрамывал. Собственно, эта неприятная встреча с ядовитой тварью с труднопроизносимым названием (космонавты потому и обозвали ее кракозяброй) явилась причиной внепланового лечения и такого же внепланового отпуска. Так что Никите решительно нечем было заняться, конечно, кроме специальных упражнений для восстановления функционирования мышц поврежденной ноги.

Поэтому Никита, будучи "жаворонком", хоть и вскочил ни свет, ни заря, сам не знал, что делать грядущим днем. Потому он, как мог, растягивал готовку завтрака, чтобы, как говорится "убить время". Увы, на Земле не осталось никого, с кем он мог встретиться и пообщаться, ибо все его друзья, фактически семья, остались в глубинах космоса.

За намазыванием масла на тосты и застал Никиту нежданный звонок телефона. Никита удивился, кому это он понадобился? Положил на стол хлеб и нож, щелкнул пальцами, что для местного суперкомпьютера означало включить звонок. И перед Никитой, не далее чем в метре, появилось голографическое поясное изображение мужчины лет пятидесяти. Впрочем, возраст выдавали лишь поседевшие виски, которые этот мужчина почему-то не красил. Лицо же было тридцатилетнего, правда, глаза выдавали какое-то \внутреннее беспокойство.

Мужчина осмотрел интерьер кухни и уткнулся взглядом в Никиту.

- А я вас, Никита Иванович, таким и представлял, - проговорил мужчина. - Профессор Докучаев Андрей Дмитриевич. У меня к вам деловое предложение... на ближайшие две недели. Приглашаю вас в отряд виртуальных космонавтов.