Рихард вздохнул. Что поделать, в их машину эта компания все равно бы не влезла. Не предлагать же клиенту взять такси. У него будет сразу инфаркт, инсульт и маниакальный психоз.

Они двигались по трассе, углубляясь в окраинный район, лежавший на самой границе города. Рихард уже понял, куда Ванделер ведет их - в заброшенные старые кварталы. Там были руины какого-то института, несколько заброшенных заводов, заржавевших и поросших лопухами, и большой массив частных домиков, где до сих пор держали кур и сажали картошку и огурцы. Именно частные домики, со своими правами собственности, были той причиной, которая мешала городской администрации что-то изменить. Частные владения были сильно фрагментированы, каждый курятник имел своего отдельного собственника, и волокита с отчуждением участков грозила столетними судебными процессами, это делало заведомо убыточным все, что можно было построить на освободившемся месте. Вся эта красота располагалась в городской черте, и город не знал, что делать с ней. Поэтому он не делал ничего.

В общем, это место подходило для того, чтобы там прятаться. При необходимости там мог затеряться не только депутат, но и небольшая неприятельская армия. Правда, особой престижностью оно похвастаться никак не могло. Рихард представил себе кислое выражение лица клиента, услышавшего о заброшенных кварталах, и настроение у него сразу улучшилось.

В этот момент, зеленая легковушка, шедшая на несколько мест впереди него, начала смещаться вправо. Очевидно, водителя посетила светлая идея перестроиться в другой ряд. Однако этот маневр несколько застал врасплох водителя фургона, ехавшего в том ряду. Неожиданно затормозив, он перекрыл дорогу легковушке, она ударила его в корму, и ее развернуло поперек двух полос. Водитель черной машины, ехавший следом, честно пытался затормозить, но избежать судьбы уже не мог. Раздался звук смятого железа и разбитых фар.

- Твою ж дивизию, - сказал Рихард в сердцах, глядя, как лимузин, оставшийся по ту сторону аварии, быстро уезжает вдаль.

Конструкция из машин надежно перекрыла две полосы из трех. Машины с трех полос вливались в одну, и было это очень, очень не быстро. Некоторые из них открывали стекла и объясняли авторам инсталляции свои соображения насчет уровня их умственного развития. У Рихарда тоже имелась оценка происходящего, но он благоразумно удержался от ее оглашения.

Моргнув на удаляющийся лимузин, он поставил на нем маркер. Теперь, даже если машина выедет за пределы поля зрения, он будет знать, в каком направлении она находится. Пока что это было все, что он мог сделать.

Кажется, прошло не меньше часа, пока он ждал, когда машины протиснутся в свободную полосу одна за другой. Разумеется, как честный гражданин, он должен был остаться и дать показания, но как патрульный, он был занят более важным делом. Нет, он не боялся полиции. С его электронным паспортом все было в порядке. Любой сканер опознал бы его как настоящий. Сканер ведь обращался к общей базе данных, сравнивая информацию там и тут. Естественно, информация совпадала. Базы ведь находились в ведении Зашитника, и он без проблем вносил туда временные данные, неотличимые от настоящих, а в конце смены удалял их. Но все-таки он патрульный, и несколько разбитых машин - не его забота. У него есть дела поважней.

Дорога перед ним была почти чистой. Рихард гнал машину, стараясь как можно скорее догнать лимузин. Не то, чтобы он боялся за Ванделера. Его напарник способен за себя постоять. Не годится патрульным разлучаться во время смены. Нехорошо это.

Маркер лимузина маячил все так же прямо по курсу. Впрочем, нет - вот он начал смещаться в сторону. Явно машина съехала с главной дороги куда-то на второстепенную. Рихард скорчил гримасу невидимой машине. "Этак, пока я доеду, там уже все закончится", - хмуро подумал он.

Свернув вслед за указателем с магистрали, он поехал по грунтовой неухоженной дороге. Слева находилось озеро, окруженное буйными зарослями, справа - давно заброшенные яблоневые сады.

Вскоре он заметил белый лимузин, стоящий на краю дороги возле водоема. Ванделер стоял, опершись о капот, и курил сигарету. Сквозь тонированные стекла он не видел, что происходило внутри машины. Но, судя по тому, что Ванделер повернулся к ней спиной, ничего интересного там уже происходить не могло.

Рихард остановил машину и вышел навстречу напарнику. Это место ему не нравилось. Заброшенное гнилое озеро, невесть когда чищенное в последний раз. Вотчина комаров и лягушек. Водилась ли здесь рыба, он не знал. По крайней мере, если бы он был рыбой, то не стал бы водиться в подобном месте ни за какие коврижки.

- Тебя только за смертью посылать, - буркнул Ванделер.

- Что я мог сделать? - ответил Рихард. - Три чувака устроили инсталляцию из своих машин посреди дороги. Я же не мог их перепрыгнуть. Вот когда нам выдадут вертолеты...

- Балабол, - вздохнул Ванделер.

Рихард ухмыльнулся и встал рядом с напарником, глядя на затхлую гнилую воду.

- Кто-то сегодня плохо завтракал? - осведомился он.

- Она тяжелая, - ворчливо ответил Ванделер.

- Давай вместе, - сказал Рихард.

Они уперлись в капот вдвоем и столкнули машину. Негромко шурша колесами, она скатилась вниз по склону и погрузилась в озеро. Вода была настолько мутной, что белый лимузин, заехав в нее, практически сразу исчез из виду.

Ванделер выпрямился и удовлетворенно крякнул.

- Вот видишь, - сказал он Рихарду, - я был прав. Это надежное место. Их здесь никто не найдет.

- Напомни мне, чтобы я испугался, когда ты в следующий раз будешь говорить правду, - ответил Рихард.

- Да, пожалуйста, - произнес Ванделер. - Никаких проблем.

Рихард достал сигарету и тоже закурил.

- Вот удивятся рабочие, когда будут проводить здесь работы по благоустройству, - сказал он. - Там, наверное, на дне много чего найти можно.

- Согласно генеральному плану, здесь не будет никаких работ в ближайшие десять лет, - ответил Ванделер.

- Ты читал генеральный план? - удивился Рихард.

- Это мой город, - пожал плечами Ванделер. - Здесь я живу, здесь работаю. Я же должен знать, что к чему.

Рихард покачал головой. Положительно, личность Ванделера находилась за пределами его понимания.

- Ты еще молодой, - назидательным тоном произнес Ванделер. - Тебя всему надо учить.

- Ну конечно, - отозвался Рихард.

Даже когда у него отрастет борода до пояса, он все еще будет молодым для Ванделера. И ему еще нужно будет все объяснять. Этот пункт не вызывал у него ни малейших сомнений.

- Может, теперь ты объяснишь, почему мы не могли просто отдать его им?

- Потому, - ворчливо ответил Ванделер. - Они будут искать его. Приведут в действие всю свою агентуру. Каждая тварь, которая получает от них вторую зарплату, будет рыть копытами землю, пытаясь откопать, куда мы спрятали депутата. А мы будем ходить с блокнотиком и записывать имена тех, кто роет. И так получим всю их сеть.

- Но почему мы не могли просто спрятать его? - спросил Рихард.

- Потому, - отрезал Ванделер. - Никто не знает, насколько глубоко они пустили корни в нашу структуру. Поэтому есть только один способ убедиться, что они не получат того, что хотят.

- Сделать задачу заведомо невыполнимой, - сказал Рихард.

Ванделер кивнул.

- В моей старой конторе это называлось "взболтать агентуру".

Рихард уже знал, что патрульная служба была не первой организацией, в которой Ванделер трудился на благо государства и общества. Знал он и то, что расспрашивать об этом бесполезно. Там все было насмерть засекречено.

- Взболтать агентуру, - повторил Ванделер. - Я однажды видел такое.

- Вы взболтали агентуру противника? - спросил Рихард.

- Нет, - ответил Ванделер. - Они взболтали нашу.

Он съежился, выдыхая сигаретный дым. Сейчас действительно было похоже, что ему триста лет, и он очень устал.

- И как, успешно? - осведомился Рихард.

- Более чем, - сказал Ванделер. - Я остался один из всей группы.