«Черти» были зажаты двумя десантными баржами противника на территории брошенной пиратской базы. Один из двух двигателей их десантной баржи был повреждён прямым попаданием ракеты. Шел бой. Аварцы штурмовали заброшенную базу с засевшими там «Чертями».

В этот момент с Захаром связался лейтенант Стейн.

– «Орлы» уже отогнали вражеские истребители от естественного спутника третьей планеты. Но наша десантная баржа не может его покинуть из-за повреждения одного из маршевых двигателей. Надо их спасать, Захар.

– Сейчас всё будет, – ответил инженер палубы РУ лейтенанту СБ Стейну и отключился.

– Зигги, ты вчера перебирал сбоивший двигатель с десантной баржи «Лис». Он готов? Интенданту на склад его ещё не сдал? – вызвал по внутренней сети корабля своего друга Захар.

– Готов. Не сдал. – Педантичный немец был краток.

– Грузи его в десантную баржу «Лис» вместе с ними. Бери свой ремонтный комплекс, два тестовых искина для средних судов и грузись с ним туда же. Мы летим доставать нашу подбитую баржу с поверхности спутника третьей планеты. Там идёт бой, будь осторожен. Впереди «Лис» не лезь. Дай им сперва зачистить нам плацдарм для замены двигателя на нашей барже.

Высадка двух десятков «Лис» была удачной. Вражеский отряд на поверхности спутника был мгновенно смят, при поддержке малого москитного флота из космоса. Захар выгрузил своих ремонтных роботов из трюма и начал замену поврежденного двигателя на нашей барже. А вот Зигги он отправил в сторону двух стоящих невдалеке вражеских десантных барж при поддержке освобожденных из временного окружения «Чертей».

– Зигги вырви у вражеских барж систему опознавания свой-чужой. Замени их штатные искины на захваченные тестовые и бери их под контроль. – Распорядился Захар.

К моменту окончания замены двигателя на нашей сбитой десантной барже на связь с Захаром вышел Зигфрид:

– Обе баржи неприятеля под нашим контролем. Захар, кто поведёт вторую баржу к крейсеру?

– Я, – ответил Захар. – Недаром мы с тобой изучали базы «Пилота малых и средних кораблей».

* * *

Капитан Бланк вызвал в рубку управления лейтенанта СБ флота крейсера Смарг Стейна.

– Иди встречай своих птенцов на палубу РУ. Они туда докаются. – Сказал полковник офицеру службу безопасности крейсера.

– А что они натворили? – спросил Стейн.

– Так они ушли на двух десантных баржах, а возвращаются на четырёх.

Лейтенант побежал на палубу РУ.

* * *

– Зигги, как встанем в док палубы РУ, выгружай свой ремонтный комплекс из баржи на палубу. Один из ремонтных роботов пусть прихватит трофейный искин. – инструктировал Захар друга.

– Понесём в отдел связи и информации перепрошивать, чтоб потом можно было продать? – спросил Зигги.

– Нет. Будем дарить. – Ответил Захар. – Иначе не видать нам этих трофеев, как своих ушей.

Лейтенант Стейн, стоя на палубе РУ, наблюдал интереснейшую картину. Из захваченных барж выгрузились «Черти» и строем проследовали в сторону оружейки и своих кают. Следом за ними из трюмов практически одновременно появились ЗЗ в сопровождении стайки своих штатных ремонтных роботов. От каждой стаи отделился один робот и подошел к лейтенанту. Оба держали в манипуляторах по трофейному искину.

– Как прикажете это понимать? – спросил Стейн у пары З.

– Оперативная обстановка позволила захватить вражеские искины с их полной информационной базой. Возможно наши спецы смогут достать из них карты оперативной обстановки флота Империи Авар и маршруты следования их судов на данный момент.

– А это что? – указал лейтенант на две трофейные баржи.

– Подвернувшиеся средства доставки ценной информации. – Ответил Захар.

Улыбнувшись, лейтенант сказал в ответ:

– Благодарю за службу.

И отправился в сопровождении роботов, несущих искины в направлении рубки крейсера.

* * *

Лейтенант Стейн вошел в рубку. Роботы остались стоять в коридоре у входа.

– Чувствуется твоя школа. – Откровенно смеялся капитан крейсера. – Никто и не помышлял затрофеить вражеские баржи, ведь где-то рядом висит аварская эскадра или тяжелый крейсер под маскирующим полем. А этот смотри-ка, и прихватил, и доложил начальству в правильном ключе. Одно слово твоя школа. Этих ЗЗ надо поощрить. Давай-ка лейтенант премируем их этими баржами в официальном порядке, за «чёткое выполнение своих обязанностей в боевой обстановке в сжатые сроки и без потерь», они ведь и поврежденный двигатель притащили в трюме баржи «Чертей».

* * *

Ухватистый Петрович по поручению Захара быстро выкупил у интенданта крейсера два списанных искина на трофейные баржи по 15 китов каждый (1 кит равен 1000 единых кредитов Звездного Содружества). Установил их на трофеи, и через гиперсвязь продал одному из интендантов базы 8-го Флота, каждую за 600 китов с поставкой по прибытии на базу флота тяжелого крейсера Смарг. За свои посреднические услуги Петрович получил 10% не зря. Уже до вечера Захар и Зигги получили на свои счета переводом по гиперсвязи по 525 китов (525 000 кредитов Звездного Содружества). Это позволило рассчитаться с задолженностью перед Флотом по приобретенным нейросетям, имплантам и базам знаний и ещё по несколько китов осталось у каждого на счёте. Остаток средств от сделки с баржами пришел на счёт Петровича, ведь искины он выкупал у интенданта со своего счета.

Полковник, обедая в кают-компании крейсера, подмигнул лейтенанту Стейну и отметил:

– Твои птенцы не зря одержимы «погоней за знаниями». Вот и с долгами оба рассчитались за неполные два года службы, благодаря этим знаниям. Эти ЗЗ явно далеко пойдут. Твоя цель приглядывать за ними, чтобы они не свалились в область противоправных действий. Они нам нужны со своей хваткой и импровизацией. Не зря, как говорит инженер палубы ФА ЛеМонт: «Русские страшны своей импровизацией». Не упусти их, лейтенант.

По окончании срока первого флотского контракта большинство землян перезаключили новый контракт на новый 25-летний срок. Конечно были погибшие и выбывшие, но в смертельных боях подобных первому своему сражению тяжелый крейсер Смарг за срок своей службы не участвовал. Погибших землян было 9 человек. Теперь не было русских и французов, были только земляне. Нашлось ещё 8 человек, которые по окончании своего первого флотского контракта решили попытать своё счастье на гражданке. Они отправились на различные планеты звездных систем Империи Аратан в ранге полноправных граждан с индексом лояльности более 7 пунктов у каждого. Империя помогала своим отставникам-ветеранам, ведь именно они преподавали в курсантских и инженерных училищах империи, составляли оптимальные схемы изучения рекомендуемых баз знаний по выбранной специальности, работали в охранных структурах и других отделах крупных корпораций, помогая последним процветать, и как итог платить больше налогов в казну Империи. Все они имели высокую квалификацию в своей профессии, ведь непрофессионалы погибали за 25-летний срок службы.

Захар новый свой 25-летний контракт с флотом заключил, уже находясь на должности главного инженера тяжелого крейсера Смарг. В его инженерную группу входили инженер палубы РУ Петрович и инженер палубы ФА Зигфрид. Предыдущие инженеры крейсера выбыли либо по окончании контракта на гражданку, либо ушли переводами с повышением на другие корабли 8-го Флота Империи Аратан.

Вся инженерная группа заменила свои нейросети на новые модели. Захар установил себе нейросеть «Инженер-7МУ». Индекс МУ означал модернизированная универсальная. Эта сеть позволяла своему владельцу выполнять как любые инженерные операции, так и конструкторские, и по своим характеристикам была близка к нейросети «Конструктор-разработчик-7». Петрович и Зигги стали счастливыми обладателями нейросетей «Инженер-6Р». Индекс Р означал расширенная и говорил о том, что сеть имеет больший размер постоянной и оперативной памяти и как следствие большую скорость быстродействия, потому что больше баз знаний можно было одновременно выгрузить в оперативную память сети из её хранилища.