НА палубе ФА сформировались свои команды: группа пилотов с названием «Миражи» и два абордажных десятка «Лис». Инженером палубы ФА стал обладатель самого большого среди бывших землян ИИ в 173 пункта ЛеМонт. Старшим техником палубы ФА стал Зигфрид с ИИ в 142 пункта.

На почве служебных обязанностей инженеры и старшие техники обеих палуб находились в плотном ежедневном общении. Они ведь все с нуля постигали азы своих новых обязанностей и делились совместно нажитым опытом. Именно эта группа из четырёх человек навсегда похоронила даже отголоски старой вражды между русскими и французами. Теперь все они были землячеством землян. Но названия палуб РУ и ФА прижились и остались в обращении на корабле.

Негласным куратором всех землян стал лейтенант Стейн с молчаливого ободрения полковника Бланка. Лейтенант сразу выделил двух человек из всех 70 землян. Они отличались тем, что были как будто одержимы «погоней за знаниями». Это были Захар и Зигфрид. Они стремились освоить не только знание по своей основной профессии, но и захватить как можно больше знаний из областей, соприкасающихся с их основным видом деятельности. Кроме того у каждого из них появилось своё хобби. Зигфрид тянулся к «Медицине», а Захар избрал своим хобби «Кибернетику». Оба землянина частенько осаждали доктора Вайта на предмет предоставления сверхнормативного времени в медсекции корабля для изучения баз знаний под медикоментозных разгоном. Разгон давал увеличение скорости обучения в 3—5 раз для разных областей знаний. Именно доктор Вайт дал этой паре собственное имя: «ЗЗ». Иногда их ещё называли «пара З», так как со временем они стали практически неразлучны в свободное от исполнения своих обязанностей время.

* * *

Лейтенант Стейн приближался к интендантской секции корабля по пути из своей каюты в кают-компанию крейсера. У окна выдачи интендантского склада стоял Зигги, а сидевший с той стороны окна лейтенант Берг, единственный сотрудник интендантской службы на корабле, ему выговаривал:

– Не положено, это значит не положено.

– Что происходит? – Поинтересовался Стейн у обоих сослуживцев.

– Да вот один из пары З просит выдать ему кучу баз знаний из стратегического резерва крейсера и всё это в долг, да ещё и с 40% скидка в стоимости, полагающейся только при изучении баз по своей основной специальности, – выдохнул лейтенант Берг.

И тут из-за поворота коридора от палубы РУ вынырнул Захар.

– И второй пожаловал, – указал на него интендант. – Сейчас тоже будет базы знаний требовать и со скидкой.

– И какие же базы требует со скидкой Зигфрид? – спросил Лейтенант СБ у интенданта.

Ответ был пространственным:

– Ремонт бытовых роботов и дронов, вплоть до 5-го ранга,

– Ремонт медтехники и медицинских роботов, опять же до 4-го ранга,

– Пилот малых и средних кораблей, 3-го уровня.

Лейтенант СБ Стейн теперь уже обратился к Захару:

– А ты нас чем порадуешь?

Инженер палубу РУ, внимательно прислушивавшийся к разговору интенданта с офицером СБ крейсера, сообщил:

– Кибернетика, 5-го уровня,

– Математика, 4-го уровня,

– Экономика, 3-го уровня,

– Пилот малых и средних кораблей, 3-го уровня.

Лейтенант СБ перевёл свой взгляд на кладовщика тяжелого крейсера, который чуть не задохнулся от возмущения от услышанного от второго З.

– Представь себе уважаемый лейтенант Берг, вот случится сложная поломка реаниматора или медицинской камера во время боя, а тебя зацепит осколками от торпеды, как неожиданно произошло в самом первом бою нашего крейсера на второй лётной палубе. Починить некому, ты истекаешь кровью и умираешь. Так по специальности или нет просит базу знаний Зигги?

– Или в другой раз Захар при починке москитного флота возьмёт и воткнёт вместо выбывшего дешевого двигателя малого корабля двигатель со скоростного курьерского или капитанского бота, подошедший по размеру. А он, как ты знаешь, стоит в пять раз дороже. И спросит тут капитан судна у меня: почему это лейтенант Стейн произошел перерасход дорого оборудования раз, да ещё и произошло выбытие члена экипажа по случаю его смерти из-за неработающего оборудования, два?

– Сообщать капитану, что оба инцидента произошли по причине прижимистости лейтенанта Берга бессмысленно. Лейтенант погиб, а вот мне в таком случае светит в лучшем случае выговор «за формальное несение службы» из-за случившихся казусов. Мне это надо? – спросил Стейн, глядя в глаза Бергу.

Последний глубоко вздохнул и направился к сейфу со стратегическим резервом баз знаний тяжелого крейсера. Достав требуемые диски с базами, он выдал каждому из пары З требуемое, вслух потребовав подписать Акты о получений баз знаний и о увеличении задолженности каждого военнослужащего перед интендантской службой корабля.

Все поступления оплаты по Контракту с Флотом для пополнения экипажа крейсера были организованы на их виртуальные счета внутри этого крейсера. Эти счета вела та же самая интендантская служба, списывая оттуда оплату за выданное в пользование имущество. При выбытии с корабля каждый военнослужащий предоставлял реквизиты своего счета в любом банке империи, обычно это был Государственный Имперский Банк. Туда и переводил интендант остаток средств солдата или офицера, когда тот покидал корабль. Если же солдат или офицер погибал, то его средства переводились ближайшему родственнику или любому разумному, указанному военнослужащим в его завещании.

Лейтенант Берг был прижимист не просто так. Частенько при ревизии наличного на корабле имущества он списывал базы знаний, как потерявшие свою актуальность. Сроком потери актуальности баз знаний считался срок в два года. И тогда списанное имущество в заводской упаковке можно было легко продать с минимальной скидкой на границах империи или во Фронтире, где и курсировал тяжелый крейсер, выполняя различные задачи Штаба Флота.

* * *

К концу второго года службы практически все земляне стали надежными специалистами каждый на своём боевом посту. Захар, например, уже уверенно управлял всеми 16 роботами своего инженерного комплекса в режиме прямого управления через нейросеть.

Большой войны между Империями Аратан и Авар за это время пока не случилось, но приграничные инциденты происходили с регулярностью три-четыре раза в год.

Вот в одном из них у третьей безатмосферной планеты приграничной системы Империи Аратан и была сбита десантная баржа с двумя десятками «Чертей», упавшая на поверхность естественного спутника третьей планеты. В системе не было атмосферных планет пригодных для колонизации, но сами ресурсы системы, состоящие из астероидных поясов, планетоидов и планет имели значительную ценность. В центральных мирах уже ощущалась нехватка ценных металлов или их руд для бесперебойного производства продукции, потребляемой гражданами, корпорациями и армией империи. Поэтому все приграничные звездные системы патрулировались силами флотов Империи Аратан под флагом борьбы с пиратством и работорговлей. На самом деле они охраняли рудные ресурсы своих приграничных систем.

Десантная баржа летала к естественному спутнику третьей планеты на предмет проверки старой заброшенной пиратской базы. Иногда они там поселялись вновь и использовали её для хранения, награбленного во Фронтире имущества, которое по каким-то причинам не могли вывезти сразу, например, не влезало в трюм их пиратского корабля.

В этой системе и прилегающих к ней звездных системах Фронтира нападения пиратов на караваны торговых судов и судов снабжения флота случались с завидной регулярностью. Пираты прыгали в систему, хватали то, до чего дотягивались их руки и скрывались во Фронтире, где и квартировали в двух-трёх системах от границ Империй Аратан или Авар. Частенько аварская империя нанимала пиратов для разбоя на путях снабжения флота Империи Аратан. Иногда просто подкидывала пиратам разведданные о выявленных конвоях Службы снабжения Флота Империи Аратан.