Анхела вздохнула.
— Если канал сформирован, он сам держит свою физику, независимо от окружающей, даже если есть краткие разрывы. Там, фактически, — что-то, напоминающие червоточину, и какое-то время, — очень малое — одна из сторон может вообще не существовать. Но с точки зрения передачи данных и энергии — туннель активен всё время… Кстати, о времени, — она вдруг быстро повернулась к Охэйо. — Подготовка Станции к прыжку почти закончена, я начинаю синхронизацию систем. Когда всё будет готово, я вам сообщу, — и она исчезла, так же тихо, как и появилась тут.
— И что дальше? — спросил тезка, всё же поднимаясь на ноги и ёжась — похоже, что при деве прекрасной ему это не позволяла гордость, и Лэйми ухмыльнулся: он очень хорошо его понимал.
— Ничего. Ждем, — Охэйо быстро, одним движением, поднялся, старательно потягиваясь. — Всё равно, мы тут лишь пассажиры. Ну, пока что. Там, на месте, нас ждет очень много работы, так что лучше отдыхать, пока есть возможность… — Он вдруг замер, словно прислушиваясь к чему-то. — Ну вот, всё готово. Её величество Анхела повелевает начинать.
3
Пылая мириадой звёзд
(их свет сглотнула мгла)
Сквозь чёрных бездн глухой нарост
Галактика плыла.
И свет её своим теплом
Рождённых там дарил.
И это был огромный дом
Всех, кто дышал и жил.
И свет её дошёл до нас,
И то, что видим мы сейчас,
Давно сглотнула мгла.
Их смех погас, их плач затих,
И темнота накрыла их,
И смерть их унесла.
Галактики той больше нет.
Но нас её коснулся свет.
Jamique
Лэйми едва успел вскочить на ноги, когда в зале вновь появилась Анхела — правда, уже не во плоти, а в виде полупрозрачного голографического образа.
— Заниматься переброской Станции и боем буду я, — сказала она. — Что бы ни происходило, не делайте абсолютно ничего, — это может привести к катастрофе. Проекции тоже нужно убрать — они будут мешать. Трансляцию происходящего я обеспечу.
Лэйми на мгновение растерялся, не зная, что делать, потом всё же опомнился и перешел в «незримый вид»: он остался в зале, но вот тела у него больше не было — лишь виртуальные глаза обвеса. Охэйо тоже исчез, — прямым зрением Лэйми его не видел, но верхним различал густо-белую сферу портального интерфейса. И тут было ещё что-то, — он ощущал искусственный интеллект самой Станции.
…процесс переброски в локе G4PBX/8763-2-8 активирован… — сказал беззвучный голос где-то внутри него.
...выполняется предварительное сканирование зоны перехода…
…в зоне перехода обнаружена материя…
…вероятность критического сбоя при переброске…
…решение…
…пространство внутри сферы сборки… очищается…
…решение…
…полная дематериализация всех обнаруженных вещественных структур…
…в зоне перехода обнаружена обитаемая планета…
…решение…
…продолжение процесса очистки…
…решение…
…уничтожение планеты…
Эй, какого черта! — так же беззвучно заорал Лэйми, но его просто не слышали. Он попытался что-то сделать… и не смог. Похоже, что Охэйо не слишком доверял ему, и решил подстраховаться своими средствами. Это привело Лэйми в бешенство… привело бы, но эмоций у него тоже теперь не осталось.
…зона перехода… очищена…
…решение…
…начало переброски…
…решение…
…отключение главного энергетического шунта…
…решение…
…запрос мощности с батарей носителя…
…решение…
…активация портального ядра…
Мир вокруг Лэйми… исказился. Не кожей, нет, — самой своей сутью он почувствовал, как в пространство вокруг Станции нагнетается энергия, равная по эквиваленту звездным массам, как само пространство вскипает и выгибается, готовясь отторгнуть вмещающий её кусок. Это давление оказалось… мучительным. Настолько, что он точно сбежал бы отсюда… если бы мог.
Мир вокруг… раскрылся. Не так, как в прошлый раз — он увидел безумный хоровод несчетного количества Вселенных… хоровод, который никак не мог поместиться в его ограниченном сознании — но, тем не менее, как-то в нем помещался. Или это было уже не его собственное сознание?
Вдруг одна из этих Вселенных замерла и вспыхнула ослепительно четко. И…
И Лэйми понял, что переход уже окончен — в этот раз слишком быстрый, чтобы даже его ускоренные чувства успели что-то заметить. Или они просто отключились в миг прыжка? Он чувствовал некий разрыв между внешним и своим внутренним миром, но разобраться в этом уже не успел. И слишком поздно понял, что Станция оказалась просто слишком велика, — Анхела развернула её на целую звездную систему, а спешный прыжок был подготовлен всё же недостаточно. После него Станция нуждалась в сборке и синхронизации… а Мроо успели засечь отправку разведзондов… и подготовили ей западню. Так быстро!..
…процесс переброски в G4PBX/8763-2-8… выполнен…
…распределение процессов по вычислительным узлам…
…сбой системы распределения сознания…
…решение…
…срочная синхронизация системы…
…старт процесса…
…процент блоков, нуждающихся в синхронизации, не определен…
…решение…
…запрос системы…
…решение…
…потеря части блоков при прыжке…
…решение…
…поиск потерянных блоков…
…массовая потеря пакетов при передаче…
…недостаточная эффективность систем связи…
…решение…
…неожиданная физика…
…решение…
…монтаж новых сверхсветовых передатчиков под новую физику…
…решение…
…критический недостаток времени…
…процесс монтажа новых передатчиков прерван…
…зафиксирована попытка вторжения в систему…
…решение…
…проверка подлинности блоков…
…решение…
…запрос аварийной синхронизации…
…решение…
…старт процесса…
…решение…
…поиск главной полуавтономной проекции…
Мир вокруг Лэйми вновь… раскрылся. Он увидел невыразимо огромную массу Мроо — рой, тучу, неисчислимую орду, буквально затмевающую звезды. Станция вырезала брешь в самом сердце этой орды — но Мроо, как оказалось, тоже держали туза в рукаве. Они как-то смогли обнаружить главную проекцию, дождались начала сборки… и ударили по ней издалека, не Эвергетом, тоже вырвав из Станции огромный кусок. Теперь процесс сборки предстояло запускать заново — только вот времени на это уже не оставалось…
Хотя всё произошло в один миг, Лэйми успел понять суть примененного оружия: генератор объемного поля распада, преобразующий вещество в энергию покоя физического вакуума, то есть, буквально, превращающий его в ничто. Матоиды Мроо стреляли сейчас с колоссальной дистанции в десять или пятнадцать световых лет.
