«Мы не можем вот так взять и уйти, нам необходимо, что-то решить» — обескураживает он меня своей простотой.

В раздражении окунаюсь с головой, некоторое время сижу на дне, затем выныриваю, ожидая увидеть пустой пляж, но брат с сестрой как торчали, так и стоят, словно две глупые доски.

«Может, отвернётесь, извращенцы? Что пялитесь, я похож на клоуна? А пошли вы!» — плюю и, в чём мать родила, лезу на берег.

Йона вскрикнув, шарахается назад. Ага, впервые видит настоящую мужскую красоту! Я не спеша одеваюсь, путаюсь мокрой пяткой в штанине, некрасиво падаю назад. Дрыгнув ногами, быстро вползаю внутрь, застёгиваю ремень, с вызовом смотрю на ошалевшую женщину.

«У тебя знак Бога?!» — вскричал Зирд, указывая на моё плечо. Йона лихорадочно кивает головой.

«Ах это?» — усмехаюсь я, но несколько уязвлён, надеялся своим видом произвёл такое потрясение на женщину, оказывается это мой шрам в виде короны.

«Я маг, мне необходимо знать все отметины. Теперь понятно, почему ты вырвался из лап шрага».

«Тебя это огорчает?» — я не торопясь застёгиваю рубашку.

«Не знаю. Вроде радоваться надо, ты наш спаситель, но в тоже время, сплюнуть хочется».

«Не оправдал ваших ожиданий. Наверное, хотели видеть на моём месте родную белую рожу с глазами как у чёрта?»

«Что-то типа того» — с радостью кивает он. «Но я хочу извиниться за причинённое беспокойство, был не прав, постараюсь исправиться» — невозмутимо продолжает Зирд.

«Хорошее беспокойство, все лапы пришлось повыдёргивать вашему, как его там… шрагу» — хмыкаю я.

«Я догадывался, он не всесильная зверюшка и всегда рисковал, когда вытаскивал его из Пекельного мира».

«Поищи, что ни будь попроще» — равнодушно советую я и демонстративно зеваю.

«Он, самый безобидный в их мире, с другими тварями мне не совладать».

«Сочувствую. А вообще, ты не задумывался, что в созданную тобой «дверь», мог проскочить некто, с кем ты был бы бессилен?»

«Ремесло мага полное опасностей, но без риска не был бы тем, кто есть» — соглашается Зирд. «Ещё раз извиняюсь и, в знак примирения, возьми этот оберег. Думаю, даже такому как ты, не помешает дополнительная Сила» — он вкладывает в ладонь серебряный медальон, в центре которого, из мелких алмазов, сложен вихрь, напоминающий спиральную галактику. «Что чувствуешь?» — заглядывает мне в глаза, его мысли, в напряжении дрожат, словно перетянутые струны.

«Хороший оберег, тёплый и… словно музыка в душе» — соглашаюсь я.

«Странно, он тебя мгновенно не испепелил, принял и не стал убивать, ты действительно тот, за кого выдаёшь» — Зирд смахивает обильный пот со лба.

«А от чего он защищает?» — я с усилием подавил в себе внутреннюю дрожь.

«От существ из Пекельного мира, к тому же ты можешь на них влиять и вызывать для своих целей».

«Но это опасно».

«Кому как. Я с трудом владел им, балансировал на гране равновесия, в любой момент могла порваться нить. Для слабого — вообще смерть, но для тебя, откроются такие возможности, которые не открывались мне никогда. Я, смутно догадываюсь, он может открывать «двери» не только в Пекельный мир.

«Тебе не жаль с ним расставаться?»

«Безумно жаль! Но, в последнее время, мне стало казаться, при открытии «дверей», за мной кто-то наблюдает. Нехорошо это. Лучше бы напал сразу. Тогда понятно было бы, а так, мысли всякие сумбурные лезут в голову».

«Хороший оберег» — уже несколько иначе говорю я. «Но я не хочу быть в долгу. Принесёшь литровую баночку, отолью тебе огненной смолы».

У тебя есть эликсир Огня?

«Как-то на досуге прогуливались в лесу ходячих деревьев, мимоходом набрали несколько вёдер…»

Зирд возбуждённо лает. Йона охнула, хватается за левую руку, и тут я понимаю, у неё пустой рукав. Женщина без сил опускается на землю, из закрытых глаз скатились две слезы.

«Ей в зрелом возрасте амфибии оторвали руку и изувечили левую грудь, только эликсир Огня способен всё восстановить».

«Так, может, мало литра? Скажи сколько необходимо, я дам».

«Литром можно целый полк солдат излечить» — мягко улыбается Зирд.

«Тогда не станем терять время, пошли».

Йона, устало поднимается, робко подходит ко мне, быстро говорит. Едва сдерживаю смех, вспомнил, как когда-то, меня встречали мои любимые собаки на даче, вот с таким же повизгиванием. С трудом становлюсь серьёзным, я понимаю, она просит прощение. Внимательно смотрю в её глаза, вижу столько мольбы и надежды, что поторопился произнести: «Буду рад, если всё получится. Неправильно, чтоб такая красивая женщина была не счастлива» — моя мысль полна сострадания. Она вскидывает на меня пылающий взгляд, долго смотрит, я выдерживаю эту атаку, уже привык. Я читаю её мысли, она говорит: «Ты переворачиваешь моё сознание и знаешь, я вижу в твоих глазах мудрость и силу зрелого мужа, а душа чиста и невинна как у ребёнка. Я не знала, что такое существует в природе, странный симбиоз. Как ты ещё жив в таком сложном мире? Что за загадка кроется в твоей душе?» — Йона не требует ответа, огонь в глазах меркнет, на лице проступает нежность и словно мать глянула на меня, я вздрагиваю и отвожу взгляд.

Зирд берёт меня за плечо, и я испытываю странное ощущение, будто мы давно знакомы. Я тереблю оберег, а может и не оберег вовсе, что-то иное? Во мне зреет мысль, могущество данного предмета неизмеримо большее, чем это простое понятие. Пальцы ощупывают алмазные камушки и, как бы просачиваются сквозь мельчайшие просветы и выходят на другие уровни алмазных россыпей. И вновь некие завихрения, в коих просматриваются более крупные камни и едва различимые. Но стоит на них обратить внимание, как они увеличиваются и возникают другие конфигурации. Забавно. Вот только, что они мне напоминают? Господи, так это галактики, всевозможные, разные, а вон и чужие солнца! Вокруг них двигаются планетные системы. Я чувствую, как они кружатся по своим орбитам. Я вскидываю глаза на Зирда: «Ты понимаешь, что мне подарил?»

Он останавливается, настороженно смотрит и обескураживает своим ответом: «Наверное, уже нет, но начинаю догадываться, это совсем не то, что думал. Ты понял его предназначение?»

«А как им пользовался ты?» — в безмерном удивлении спрашиваю я.

«Брал в руки, перебирал камушки, представлял Пекельный мир и, открывались в него врата. Один раз, даже пытался туда зайти, но чудом не погиб. Тогда посылал туда лишь часть своего сознания и видел обитателей той земли, своей волей смог воздействовать на шаргу, так он представился. Это второй случай, когда его выволок оттуда. Первый раз было намного легче, а сейчас с огромным трудом с ним справился, он весьма быстро научился сопротивляться… паскуда. Третьего раза могло и не быть. Да и часть моего сознания, в этот раз, чуть не завязло в Пекельном мире и едва не потянуло за собой всё остальное. Удивляюсь, как выбрался, так можно было и душу потерять. Так что, я использовал его неправильно?»

«Трудно сказать, это какой стороны смотреть» — пожимаю я плечами, — «допустим, дать дикарю компьютер, он сразу догадается, что им можно разбивать орехи и будет прав, поверхность гладкая, легко обхватывать и крошить удобно всё что угодно… и всё же, поэтому ты мне его отдал?» — допытываюсь я.

«В любом случае не отдал бы, даже если пользоваться им больше не смог. Встретившись с тобой, я осознал, что не по моим зубам сие могущество, а ты уровня данного артефакта и главное, ты не враг нам, а с этой минуты друг».

«Спасибо» — искренне говорю я, мне радостно от того, что у меня здесь появились друзья.

Как и обещал, я наполняю целебной смолой по горлышко кувшин. Йона, трепеща, прижала его одной рукой и она с братом поспешно ушли. Оставшись один, вновь достаю магический оберег, а быть может, что-то совсем иной природы. Он лежит на ладони, алмазные камушки искрятся, как далёкие звёзды. Провожу пальцами по поверхности, тепло идёт по ладони. Такое чувство, словно некий механизм снят с предохранителя. В испуге отдёргиваю руку, но жажда познания захлёстывает меня целиком. Вновь глажу крохотные алмазы. Серебряный диск разогревается, взгляд тонет в вихре алмазных россыпей, и вижу чёрное пространство, заполненное мириадами светящихся звёзд. Мне кажется, нет, я знаю, стоит дотронуться до одной из них, и откроются «двери» в неведомые миры. Но, что дальше? Как проникнуть туда? Вдруг меня ждут страшные чудовища или ядовитая атмосфера, а может, попаду прямо на всё сжигающую поверхность звезды и всё же, как мне хочется хоть одним глазом посмотреть на чудные миры.