С удивлением пожимаю плечами, вспоминаю свою отметину на правом боку. Как-то в детстве перелазил через забор, но верхняя перекладина обломилась, и я повис на гвозде. Долго висел на нём как червяк на крючке, орал так, что в соседних домах вибрировали стёкла. Добрые люди меня сняли, отвели в больницу, мне зашили рану. Дома получил от бати по мягкому месту, а уродливый шрам, в виде кривой борозды, так и остался на всю жизнь. Я очень гордился им, не у каждого сверстника такое было счастье. Конечно, я врал им, что это след от ножа бандита и мне даже верили, а как же иначе, в ту пору нам было по семь лет. Вновь пожимаю плечами, озадаченно смотрю на Гроз Гура, пытаюсь понять, где здесь скрытый подвох, киваю, чтобы не было лишних вопросов, поворачиваюсь спиной и задираю куртку.

Вырывается возглас удивления, затем в моей голове звучит насмешливая мысль Верховного правителя: «Та статуя пришла к нам из глубины веков, а быть может, ей и миллионы лет. Ты подойди, посмотри на неё, ведь это ты. Вот на плече знакомая корона, а на правом боку такой же шрам, что и сейчас у тебя. Как объяснить это совпадение?» — Гроз Гур отступает на шаг, а я впиваюсь глазами в статую героя и, как электрическим током шваркает по темечку, ведь точно, это моя копия(!)

— Не может быть?! — восклицаю я вслух.

Гроз Гур меня понимает и смеётся: «Нет, ты не химера, такие эмоции им не доступны» — но внезапно мрачнеет, глаза вновь запылали: «Ты прав, повсеместно на различных уровнях появляются мутанты, и даже есть город лишенных души людей. Действительно, времени у нас нет. Мы максимально обезопасим вам путь к городу жрецов Огня. А сейчас отдыхайте, набирайтесь сил, ничто вас здесь не потревожит, я об этом позабочусь».

Позаботится он, ночью меня едва не убили и сейчас желают содрать кожу. Весело здесь, уютно, с сарказмом думаю я. Верховный правитель внимательно посмотрел мне в глаза, но я умело заблокировал свои мысли, ничто не просочилось, захотелось дождаться развязки.

«И всё же, как статуя, без всякого сомнения, изображающая меня, оказалась здесь?» — я всё ещё не могу отойти от потрясения.

Гроз Гур скрестил руки на груди, покачал головой, вздохнул, вероятно, и его волнует этот вопрос, но делает предположение: «Пророки были и есть во всех временах. Твой приход спрогнозировали и воспели в легендах, чтобы мой народ, в моём лице, не чинил тебе препятствий. Скажу откровенно, до той поры, пока я не посмотрел на статую и не понял, что это ты, во мне боролось два чувства и неизвестно какое могло победить. Первоначально я хотел, на некоторое время, тебя изолировать, чтобы не спеша разобраться в ситуации и не наделать ошибок, что было бы правильно, если б не стремительно приближающиеся события. В подсознании у меня сидело, что где-то я раньше с тобой встречался. Было странное чувство трепета и почтения, теперь я понимаю откуда это шло, та статуя его внушила, предки дали подсказку как мне вести в данной ситуации».

«Словно камень с души…» — сознаюсь я.

«Хорошее сравнение» — соглашается Гроз Гур.

Я некоторое время стою возле статуи, почему-то холодок скользит между ключиц. Мне жутко от того, что кто-то очень могущественный знает обо мне, предвидит все мои шаги и поступки, но сам не вмешивается в события, лишь передвигает нас как фигуры на шахматной доске. Что им руководит, любопытство, а быть может… собственное бессилие? Внезапно меня словно окунули в прорубь, за шахматной доской должны быть два игрока! Свет и Тьма, Бог и Дьявол! Так в чьих руках я фигура и какого цвета? Конечно белого, мне ближе свет! Я сотрясаюсь в ознобе и не сразу заметил прикосновение Гроз Гура, он настойчиво сжимает мне плечо: «Не встряхивай мозги, сотрясение заработаешь» — передразнивает он меня моей же фразой, но в его мыслях одновременно присутствует и насмешка и сочувствие.

После так жестоко прерванного завтрака у меня оказалось уйма свободного времени. Не удержался, лезу в бурлящие водопады с тёплой водой. Игорь несколько расстроен, его приёмный отец вновь с Грайей. Они чинно гуляют по саду, держась за руки, словно прилежные гимназисты. Семён размахивает руками, видно трепет байки, женщина взирает с восхищением, иной раз ойкает и не сводит с него горящего взгляда, но вот замечает взъерошенную голову мальчугана и его ревнивый взгляд, дёргает за локоть своего кавалера, они подходят к детям. Светочка моментально влезает между ними, крепко обхватывает ладошками руки, Игорь, всё ещё дуясь, идёт чуть в отдалении, но вскоре ребята увидели разноцветную ящерицу и с воплями помчались её ловить. Я остаюсь один, если не считать мелькающий в отдалении, обслуживающий персонал. Разомлел в тёплой воде, собрал возле себя целую стайку вертлявых рыбёшек, сижу, пускаю ртом пузыри и стараюсь не о чём не думать. Хорошо, тепло и мухи не кусают, всяких тварей нет, все они прячутся в лабиринтах пещер, а здесь цивилизация! Но как некстати вспоминаю чудовище, выпущенное Зирдом, нечто кошмарное, с множеством лап как у сколопендры и слюнявой пастью… тьфу! Расслабился, лениво похлопал по воде, шустрые рыбёшки отпрянули, но поняв, что это игра, вновь окружают меня, нежно щиплют мне кожу, носятся вокруг весёлыми стайками, сплошная релаксация!

Безмятежное спокойствие нарушает Йона и её брат. Они подходят к кромке воды, я с недоумением приподнимаю одну бровь, другую лень. Зирд сверлит меня сердитым взглядом, а вид его сестры пришибленный, несколько униженный, как у кошки, неожиданно сообразившей, что внезапно потеряла невинность. Я встревожен и обозлён. Пришли! Не дают человеку расслабиться, видно новую пакость затеяли!

«Что надо, изверги?» — как можно грубее оформляю мысль.

Зирд вздрагивает: «Как ты смог вернуться из Пекельного мира, ведь я видел, тебя утащил туда шраг? Определённо, ты могучий маг, с такой силой я ещё встречался. Зачем ты здесь?»

«Нужно обязательно отвечать?»

«Меня смущает то, что к тебе благосклонно относятся Верховный властитель и эта… жрица Огня. Неужели все вы продались химерам?»

«А ты откровенен, но всё равно дурак» — с сочувствием замечаю я.

«Нет, просто стал сомневаться в правильности своих выводов. Мне кажется, мы были не правы. Но, зачем ты здесь? Ты чужой. С нами нет ничего общего. Конечно, ты не демон, не с нижних уровней. Более того, предполагаю, ты вообще с мира под солнцем» — совсем не обижается на мои слова Зирд.

«Это, что-то меняет?»

«Я не знаю людей с поверхности, но по преданиям, мы враги».

«Интересная постановка вопроса: «Я не знаю людей с поверхности, но по преданию мы враги». Так узнай и не надувайся как шар, смотри не лопни от натуги» — с иронией говорю я, но затем примирительно произношу: «Не сомневаюсь, так и было, вероятно, так и будет, но сейчас необычная ситуация, ведь ты не будешь отрицать, что Земля общий дом для всех нас и для демонов тоже. Есть враг, хитрый, коварный и нужны ему помощники лишь для достижения своей цели, затем и их уничтожит. Он не нашей природы, воздух Земли ему ядовит, он начал менять атмосферу — это смерть для всех. Поэтому нам на роду написано быть союзниками».

«А почему я тебе должен верить?»

«Во-первых, ты уже поверил, иначе не пришёл бы просто так, а изобрёл другую мерзость».

«Я пришёл лишь потому, что ты не сдал нас Гроз Гуру, меня это сильно удивило, ведь мог, даже не шевельнув пальцем, избавиться от нас. Мы дважды нарушили закон: во-первых, использовали ночь, во-вторых, ты был в гостях, а покушаться на жизнь гостя, это сто процентная смерть».

«Не знал, не знал…» — озадачено повторяю я.

«Не знал? Тогда ещё не поздно сообщить о нас Гроз Гуру» -гордо встряхивает он головой, в глазах вспыхивает огненная лава.

«Да не стукач я» — сокрушённо качаю головой. «Ты конечно не прав, исподтишка напав на меня, я предпочитаю открытый бой».

«Для врагов все средства хороши» — затравленно произносит Зирд, но я вижу, задел за живое.

«А ты уверен, что я враг?» — мне всё стало надоедать, да и в воде перегреваюсь. Всё удовольствие изгадил, нашёл место, где отношения выяснять. «Оставьте меня в покое, дайте человеку на берег выбраться» — я уже окончательно раздражён, хлопнул по воде ладонью, испуганные рыбёшки поспешили метнуться на глубину, а Зирд и Йона не шелохнулись, всё так же торчат у кромки озерца и таращатся на меня своими вертикальными горящими зрачками.