— А где мы? — вовсю крутя головой и разглядывая далекую землю, задала насущный вопрос.

— В горах, — насмешливо ответили мне.

— Это ясно, а в каких?

— В Валларских, Суардана. Это королевство дроу. А вы находитесь в его западной и самой заселенной части — хребте Крыло дракона — мягко оповестил меня о моем местоположении единственный проводник. Даже интересно, почему на погребении присутствовал только один дроу.

— Вы, кстати, сородича не зарыли, — осторожно напомнила я.

— Не волнуйтесь. Его примет скала. Пусть для всех он изгнанник, для меня он истинный сын народа темных эльфов. Он достоин традиционного погребения, — грустно пояснил дроу. Покойный точно был ему близок.

— А вы, простите за любопытство, кто? — глупо идти за незнакомым дроу, куда ему вздумается, даже не поинтересовавшись его именем. Вот я и решила исправить сию оплошность.

— Аришантель ла Эк рен Сиу.

— Суардана Дэнитар, — ответила я и выпала из реальности. Вспышка!

***

— Ты не спасешь ее! Стой! — кричал высокий дроу с длинной белоснежной косой, пряча оникс глаз за прищуром.

Снова чужие воспоминания.

— Заткнись, Шантель! Я сам решу, что с ней делать! Я ее страж! Я, а не ты! — мой Широ открыто рычал на дроу, скаля немаленькие клыки. Но откуда у Широ клыки? Я впервые их вижу.

— Твой разум помутнен. Ты слишком долго наблюдал за ней. Приди же в себя! Она чудовище, — темный схватил моего учителя за плечи и встряхнул.

— Отойди с дороги, Аришантель. Я сделаю так, как мне будет угодно, — спокойно пояснил светлый, все еще преграждающему дорогу дроу, — если ты не понял, это приказ. Отойди!

Вспышка!

***

— Суардана, что с тобой? — обеспокоенный голос резко ворвался в мое вернувшееся сознание.

— И тебе доброе утро, Шантель.

Я открыла глаза и тут же залилась краской. Надо мной склонился давешний дроу разноглаз. О Всевышние, надеюсь, меня не побьют за панибратское обращение к высокородному дроу.

— Ничего, на самом деле мне так больше нравиться. А то надоело все время по этикету. Мы здесь в горах относимся ко всему проще, — мягко улыбнулись мне. До чего же знакомая улыбка, аж переворачивается все внутри от нее.

— Вот и славно. Зовите меня Даной, — медленно сползая с рук дроу, постаралась принять вертикальное положение, — а вы случайно с Широ не знакомы?

— Широварт? — удивился темный.

— Ага, он самый.

— С чего вы взяли?

— Да так, — отмахнулась я. Не говорить же ему, что меня странные глюки посещают с его участием.

— Я знаю Вартека, — вдруг решил признаться дроу, — мы с ним вместе жили здесь.

— Вислоухий и здесь побывал! — дико удивилась я, — вот пронырливый эльф. И что? Этот котяра по весне и у вас всех девушек попортил?

— Кха-кха, — чем-то вдруг подавился мой новый знакомец, — нет, кха-кха, он у нас гостил.

— Широ не рассказывает мне о местах своего пребывания только в одном случае, если он там по бабам ходит, — даже немного разозлилась я, — небось и здесь парочка постоянных любовниц найдется.

— Э-э-э… А ты хорошо его знаешь, — растеряно пролепетал Шантель. Думаю, мы перешли на «ты». Ведь по теме «Широ» говорить на Вы было просто кощунством. Без ругательств не обойдешься.

— Еще бы я его не знала.

— Вы вместе? — ни с того ни с сего ляпнул темный.

— Чего! Нет, конечно! Он мой учитель и напарник.

— Тогда почему он скрывает от тебя свои похождения? — хитро сверкая одним глазом, задал каверзный вопрос Шантель. И в кого такой проницательный?

— Вот сам его и спрашивай, — буркнула я, а этот растянул пухлые губы в откровенной улыбке.

— Так когда это будет, — протянул темный.

— Через рассветов… двенадцать, — выдала ценную информацию.

— Так он с тобой был? — Шантель явно не ожидал такого.

— Да. Вот только вопрос, дойдет до них, куда меня перекинуло или нет? Могут же искать пойти.

— Них?

— Нас четверо. Кстати, а стационарный портал до границы с Хрустальным лесом у вас имеется? — вспомнила о скорой необходимости перемещения на север.

— Имеется, — дроу открыл деревянную дверь и впустил меня в скалу, — только ты рано. Портал активируется только во второй рассвет полнолуния. Еще пятнадцать рассветов до него.

Вот Широ, даже время правильно подгадал. Они как раз дойдут сюда за два рассвета до полнолуния. А что мне делать все это время?

— Вот ванна, — Шантель указывал скрытой под черной материей ладонью в сторону довольно большой комнаты с бассейном, — а здесь можешь отыскать себе одежду по вкусу, — он открыл следующую дверь, за которой прятался огромный гардероб, — мои покои левее, твои по правой стороне. Увы, ванна одна. Придется как-то нам мириться последующие две недели. Я буду у себя.

И дроу поспешно скрылся за левой дверью. Не знаю, что заставило его так быстро испариться, может мой вид или запах, да только он стал немного нервным.

Несмотря на примерно один цвет стен, грязно-серый, они разнились отделкой. В ванной кое-где камень был отшлифован до ровной стены, а где-то оставался в естественной форме. Так же и в остальных комнатах. Свет был магическим, как и отопление. Камина я у себя в покоях не заметила. Обычные две комнаты. Одна с золотистой кроватью и таким же бельем, другая с такого же цвета диваном и столиком. Только ковер был черного цвета. Вполне уютное жилище.

Приняв ванну, начала перерывать так услужливо предоставленную мне гардеробную. При ближайшем рассмотрении вся одежда оказалась женской. Покопавшись там с пол вата, выбрала коричневые замшевые штаны, бежевую рубашку и безрукавку до колена, что шла в комплекте со штанами. Я как раз зашнуровывала безрукавку, когда со стороны чужих покоев раздался хриплый, слегка грубоватый голос, который так мне понравился.

— О, прости что помешал.

Я обернулась на голос. Шантель стоял в темно-синих штанах и белой рубашке навыпуск, которые ранее не были видны за широким черным плащом. За этим убийцей фигуры вообще ничего видно не было, даже рук, которые сейчас были открыты для моего цепкого взгляда. Ясно, почему он нервничал, оставляя у себя кого-то в гостях. Все ладони дроу покрывали белеющие на смуглой коже, как маяк в темноте, шрамы. И это не были ровные вспухшие дорожки. Это были рваные дыры и лохмотьями торчащие куски плоти. Страшные и безобразные. Теперь, когда и с его лица слетела иллюзия, я могла рассмотреть несколько таких же борозд на его левой щеке, подбородке и веке, что не полностью прикрывало слепой глаз, когда дроу моргал.

— Я решил, что уж лучше предстать перед тобой таким, после того как ты приведешь себя в порядок, чем ты сбежала бы мокрая и грязная, — он иронично усмехнулся.

Надо отдать ему должное, глаз Шантель не отвел. Он гордо стоял под моим ошарашенным взором и не предпринимал ни малейшей попытки прикрыться. Он с легкостью был готов принять любое мое решение, и оно ни в коем случае не повлияло бы на его душевное равновесие. Скала, а не эльф. Я была в восторге. Нет, не от шрамов. Они действительно мерзкие. А вот дроу был великолепен. Во мне зарождалось восхищение стойкостью этого первородного, его силой духа и терпением.

— Думаю, сейчас от ванны меня и войско гнилостных зомби не отогнало бы, — я улыбнулась. Искренне, ни в коем случае не ободряюще. Я ни за что не оскорблю его своей жалостью. Зачем? Шантель не жалеет себя, не клянет судьбу, так почему же я должна это делать?

— Понимаю, почему Вартек взял тебя в напарники, — хмыкнул темный, — пойдем, ужин готов.

— О! С удовольствием, — и я, глотая набежавшие слюнки, чуть ли не вприпрыжку пошла за эльфом в его часть дома.

Что ж, гостей нам ждать еще ой как не скоро, а посему будем налаживать отношения с дроу.

***

Рассветы, на удивление, пролетали быстро. Здесь, в горах, время текло неспешно, то тут, то там спотыкаясь, а потом вновь начиная свой бег. Но, несмотря на внешнюю медлительность, первая неделя прошла как один миг, оставив только приятные воспоминания.