- Ты не должен забывать, кто ты, - ответила дева.
- Я изменился, Гудвинус. И, кроме того, Гингема мертва. А я...
- А ты стал нежитью, с которой обязан бороться.
- Я не выбирал такую судьбу!
- Ну конечно. Не мы такие, жизнь такая... старая песня, Ник. Глупо отрицать очевидное. Тебя воскресил некромант, ты привёл в мой замок нежить, а Гингема, как мне донесли, погибла не от твоих рук. И чего же ты ждёшь от меня?
- Я хотел вернуться на службу. Верните мне пурпурное сердце!
- Мне больше не нужна охрана.
- Но Дин Гиора вы не выгнали!
- Он лишь смотритель музея, которым стал мой дворец.
- Вы выгнали меня, сказав, что я прошу слишком много жалования! Но теперь мне не нужно есть или пить!
- Теперь тебе не нужно и работать. Зачем ты пришёл ко мне?
- Но я...
- Уходи, Ник. Мне есть чем заняться без твоего нытья.
- Верните мне сердце!
- Ты не можешь истреблять нечисть без него?
- Это совершенно другое! Это даёт мне право действовать от имени закона!
- А тебе так важно соблюдать видимость закона?
- Мне важно быть хоть кем-то в этой жизни. Хоть кому-то принадлежать, чему-то служить. Верните мне сердце, иначе...
- Иначе что?
- Я видел Крангема. Вернее, то, во что он превратился, уйдя на покой и не сумев жить без войны.
- Ты убил его?
- Нет. Я убил Людоеда. А Крангем умер намного раньше. Хоть это и был один и тот же человек.
- Я понимаю, что ты хочешь сказать. Что ж, многие в мире страдают от своей невостребованности, когда то, что они умеют лучше всего, оказывается не нужным. Хорошо, я верну тебе сердце, но при одном условии.
- Условии?
- Ник, пойми меня. Ты - нежить, твои друзья - нежить, ты привёл в замок нежить. Как я могу быть уверен, что ты не предатель?
- Мне что, убить их? Чучело и девочку?
- Пока нет. Отправляйся на запад и убей Бастинду.
- Я знаю, кто это. Гудвинус, избавляешься от конкурентов?
- Скажем так - она достаточно сильна, чтобы оспорить мою власть. Будет лучше, если она умрёт. Лучше не только для меня - для всех.
- Не ты ли сделал её злодейкой, разбив её сердце, развратный демон?
- Не напоминай, это дело давнее... В ней уже было зло, я лишь слегка подтолкнул её, и зло проявилось во всей красе... Теперь её нужно убить.
- Я наслышан о её злодействах.
- Вот и славно. Иди и убей её, и своих мёртвых друзей прихвати.
Дровосек кивнул.
- Хорошо. Только скажи... Девочка. Ты видел её?
- Я могу видеть каждый уголок своего дворца. Я могу видеть каждый уголок города, если там есть изумруд. Даже те, которые на шляпах, передают изображение в мой дворец.
- Я помню... Ты сможешь вернуть ей жизнь?
Дева на троне задумалась.
- Думаю, смогу.
- А вернуть её домой?
- Возможно. Откуда она?
- Почему бы тебе не спросить её об этом самому?
- Ты прав. Позови её.
Дровосек вышел из тронного зала и направился в комнату Элли.
