В тревожную осень 1941 г. на Садовом кольце появились баррикады, надолбы, противотанковые ежи, огневые точки. А 17 июня 1944 г. по его улицам были проведены десятки тысяч пленных солдат, офицеров и генералов гитлеровской армии. Молча, опустив головы, шли они под конвоем по улицам Москвы, по которым тщетно мечтали пройти парадным маршем победителей.

В послевоенные годы строители продолжили реконструкцию магистрали. На трех ее площадях поднялись высотные здания. Под землей Садовое кольцо как бы повторилось (с отклонениями) кольцевой линией метрополитена.

На Садовом кольце были сооружены транспортные пересечения в разных уровнях и пешеходные тоннели. Пропускная способность магистрали резко возросла. Скорость движения на отдельных участках увеличилась в 2,5–3 раза. Реконструкция Садового кольца ведется широким фронтом. Почти на всех его улицах нас встретят новые строительные площадки. Строятся транспортные эстакады и тоннели, жилые и административные здания повышенной этажности. Интенсивно реконструируется южная часть магистрали.

…Когда выходишь на Садовое кольцо, взгляду открываются перспективы широких улиц, застроенных многоэтажными и высотными домами. Стремительно, в несколько рядов, а на важнейших пересечениях в двух уровнях, движется поток городского транспорта. Такую картину видим мы и на Крымской площади, откуда начинаем знакомство с магистралью. Здесь, на пересечении Садового кольца с Метростроевской улицей и Комсомольским проспектом, была в 1960 г. сооружена первая в Москве эстакада— Крымская (длина 392,3 м, ширина 15,5 м, высота 5 м; инженер И. П. Валуев, архитектор К. Н. Яковлев). Памятником архитектуры являются бывш. Провиантские склады (№ 2), построенные в 1832–1835 гг. (архитектор В. П. Стасов).

27 октября 1917 г. здесь укрепились белогвардейцы. Красногвардейцы Хамовников и Замоскворечья и солдаты 193-го пехотного полка вели упорные бои за это здание и овладели им 29 октября 1917 г. (памятная доска).

На Зубовском бульваре по правой стороне намечено построить новое здание Музея Революции СССР. Напротив (на месте домов № 17–21) поднялось многоэтажное здание издательства «Прогресс».

Интересен бывш. дом Дворцового ведомства (№ 27, начало XIX века). Здесь был салон знаменитой актрисы Е. С. Семеновой-Гагариной, где бывал А. С. Пушкин. В доме № 16–20 провел последние годы жизни выдающийся советский инженер и ученый, почетный академик В. Г. Шухов.

Зубовская площадь — место пересечения Садового кольца с магистралью, идущей к стадиону имени В. И. Ленина (улицы Кропоткинская — Большая Пироговская). На углу с Кропоткинской улицей стоят два многоэтажных дома, в которых 27–28 октября 1917 г. засели белогвардейцы. Только 1 ноября 1917 г. рабочие Хамовников и Замоскворечья очистили площадь от белых.

Напротив, на углу с Зубовской улицей, выделяется здание Центральной междугородной телефонной станции (№ 3).

Уходящая влево улица (бывш. Долгий переулок) носит имя главного хирурга Советской Армии генерал-полковника медицинской службы академика Н. Н. Бурденко, который жил в доме № 11. Дом № 23 по этой улице — памятник деревянного зодчества XIX века. В начале улицы — Центральный Дом культуры работников торговли имени А. М. Горького (№ 3).

Остановимся у дома № 15 по Смоленскому бульвару. Здесь в 1923–1941 гг. жил генерал-лейтенант Герой Советского Союза Д. М. Карбышев, злодейски умерщвленный гитлеровцами в лагере смерти Маутхаузен. На здании — памятная доска.

В 1967 г. на правой стороне Смоленского бульвара поднялось 17-этажное жилое здание.

Памятная доска на фасаде дома № 26 по Смоленскому бульвару напоминает о том, что 10 ноября 1918 г. В. И. Ленин выступал здесь с речью о текущем моменте на открытии клуба Октябрьской революции. До революции это был особняк миллионеров Морозовых, ныне — административное здание.

Мы вышли на Смоленскую площадь. Ее реконструкция завершена. Архитектурно-композиционным центром площади стало 27-этажное высотное здание Министерств иностранных дел и внешней торговли (1948–1951 гг., архитекторы В. Г. Гельфрейх и М. А. Минкус, главный конструктор — инженер Г. М. Лимановский). После сноса малоэтажных домов между улицами Смоленской и Плющихой площадь была значительно расширена и приобрела трапециевидную форму. В центре площади создан сквер.

По обе стороны Смоленской улицы, спускающейся к Бородинскому мосту и расширенной до 80 м, поднялись два 22-этажных корпуса гостиницы Интуриста «Белград» (архитектор В. П. Соколов).

В просвете между домами по правой стороне улицы виден старый кирпичный дом (№ 2 по Шубинскому переулку). В 1921–1945 гг. здесь жил и работал известный писатель и врач В. В. Вересаев.

В 1970–1973 гг. была преображена старая улица Плющиха. На участке от Смоленской площади до Ростовской набережной снесены десятки ветхих и старых домов. Новая Плющиха становится районом многоэтажных зданий. Интересен новый девятиэтажный дом большой протяженности, облицованный декоративным кирпичом (№ 30).

Бережно сохраняются памятные места улицы. Дом № И связан с памятью о Л. Н. Толстом, который жил здесь в детские годы (1837–1838). Это был первый московский адрес великого писателя. В доме № 13 по Плющихе жил известный советский полководец маршал бронетанковых войск П. С. Рыбалко.

В доме № 36 (не сохранился) с 1881 по 1895 г. жил русский поэт А. А. Фет. Частыми гостями хозяина этого дома были писатели Л. Н. Толстой, И. С. Тургенев, поэт Я. П. Полонский, историк С. М. Соловьев, художник И. Е. Репин.

В доме № 7 по 4-му Ростовскому переулку с 1903 по 1958 г. жил и работал старейший советский художник В. Н. Бакшеев.

Заглянем и в 7-й Ростовский переулок. В доме № 17 жил по возвращении из ссылки с 1867 по 1871 г. и умер декабрист М. А. Бестужев. В соседнем доме (№ 15) на квартире видного работника санитарного просвещения В. А. Левицкого в 1918 г. бывал В. И. Ленин.

В 1-м Неопалимовском переулке на здании средней школы № 47 (№ 10-а) памятная доска. В 1939–1941 гг. здесь преподавала Елена Федоровна Колесова, отважный командир партизанского отряда, в 1942 г. геройски погибшая в Белоруссии. Имя Героя Советского Союза Е. Ф. Колесовой присвоено бывш. Первомайской улице в Очакове.

Отсюда проследуем к дому № 3 по 1-му Смоленскому переулку. В 1917 г. здесь размещалась 5-я школа прапорщиков, ставшая одним из главных опорных пунктов белогвардейцев в октябрьские дни. Курсанты школы уже 27 октября заняли весь прилегающий район и укрепились на Смоленском рынке. 28 октября они совершили налет на Бородинский мост и на Дорогомиловский районный Совет. На набережной ими был расстрелян член Дорогомиловского ревкома молодой рабочий Митрофан Шломин. 30 октября белые временно захватили Брянский (Киевский) вокзал. Только 3 (16) ноября в результате упорных боев красногвардейцы Хамовников и Пресни заняли 5-ю школу прапорщиков.

Ныне даже ветераны революции — участники событий — с трудом ориентируются в этом районе. На месте Смоленского рынка — широкая Смоленская-Сенная площадь.

Вправо от нее уходит переулок Воеводина. Так назван в 1965 г. бывш. Резчиков переулок в память о старейшем революционном деятеле Герое Социалистического Труда П. И. Воеводине.

Подлежит реконструкции большой отрезок Садового кольца между улицей Арбат и проспектом Калинина. Малоэтажную застройку снесут; многоэтажные дома, расположенные в квартале между Арбатом и переулком Воеводина, будут перестроены, а на углу Смоленской-Сенной площади и Карманицкого переулка поднимается новое здание Дома моделей. В доме № 1/3 по этому переулку работает Московская секция Советского комитета ветеранов войны.

Транспортный тоннель длиною 750 м (1961 г.) на пересечении Садового кольца с проспектом Калинина соединяет Смоленскую площадь с улицей Чайковского. 6 1870-х годах великий композитор жил в доме № 46 по этой улице. В ее застройке выделяется жилой 14-этажный каркасно-панельный дом (№ 15, 1966 г., архитекторы Л. Андреев и Н. Афанасьев).

В соседнем доме (№ 17) прошли детские и юношеские годы А. С. Грибоедова. В этом доме, принадлежавшем его матери, он останавливался во время приездов в Москву в 1818, 1823, 1826 и 1828 гг. — в свой последний приезд в Москву. «…Этот дом родимый, в котором я вечно, как на станции! Приеду, переночую, исчезну!!!» — писал о нем Грибоедов.