В 1972–1973 гг. начато претворение в жизнь комплексного проекта реставрации и реконструкции сооружений Кремля. С 1955 г. открыт свободный доступ в Кремль. Ежедневно до 60 тыс. москвичей и гостей столицы знакомятся с его достопримечательностями.

Красная площадь — сердце столицы. Эта площадь знакома всем людям земли. Ее называют «красным полюсом мира». И каждый, кому дорого имя Ленина, его идеи, уже мысленно не раз побывал на ней; вливался в нескончаемый людской поток, текущий к Мавзолею; вспоминал митинги и демонстрации первых лет Советской власти; слышал голос Ильича, не раз звучавший на этой площади; в тревожную осень 1941 г. вместе с защитниками столицы уходил отсюда на фронт, а в 1945-м пришел сюда вместе с воинами-победителями; чествовал героев космоса; незримо присутствует здесь вместе с сотнями миллионов телезрителей планеты в дни всенародных торжеств.

История Красной площади неотделима от истории Кремля. Первые летописные упоминания о ней относятся к концу XV века. Уже в XVII веке народ назвал площадь Красной (красивой), что подчеркивало красоту площади, ее значение, особое отношение к ней русских людей. Эта площадь — свидетельница многих выдающихся исторических и революционных событий в жизни нашего народа. О наиболее значительных из них рассказывают ее памятники.

С западной стороны площадь ограничивает самая высокая восточная стена Кремля со Спасской, Сенатской и Никольской башнями. Силуэты кремлевских башен, возвышаясь над площадью, во многом предопределили ее облик, складывавшийся на протяжении веков. В 1973 г., в канун 56-й годовщины Великого Октября, была завершена реставрация восточной стены Кремля от Спасской башни до Никольской.

В южной части площади поднимается Покровский собор — шедевр русского зодчества. В его силуэте, богатстве декоративного убора, радостной цветовой гамме звучит триумф победы: собор был сооружен в 1555–1561 гг. в честь взятия Казани русскими войсками (1552), как отмечает летописец, гением «дву мастеров русских, по реклу Посник и Барма». В конце XVI века и в XVII веке к собору были пристроены приделы и церкви, по одной из которых собор получил второе наименование: храм Василия Блаженного. Собор — сложное по композиции сооружение из девяти столпообразных храмов, поставленных на общем основании, из которых центральный увенчан шатром, а восемь других — куполами, различными по величине и форме.

В 1918 г. по распоряжению В. И. Ленина были начаты реставрационные работы. Ильич нередко приходил сюда, чтобы ознакомиться с их ходом. Научная реставрация собора, прерванная войной, была продолжена в 1950–1960 гг. Большая заслуга в воссоздании первоначальных архитектурных форм собора — жемчужины русского национального зодчества — принадлежит профессору Д. П. Сухову.

С 1923 г. бывш. Покровский собор является архитектурно-художественным музеем. Ныне здесь филиал Исторического музея. Великое творение народного гения, Покровский собор украшает площадь, дивным узором вплетаясь в ее торжественный наряд.

Рядом круглое каменное возвышение — Лобное место. Оно было сооружено в 1549 г. (переделано в 1786 г. архитектором М. Ф. Казаковым) и служило для объявления государственных актов, объявления войны и мира, оглашения указов о налогах и о казнях (совершались не на Лобном месте, а на временных деревянных помостах, специально устанавливаемых на Красной площади). В 1671 г. здесь был казнен Степан Разин. Но жестокие расправы не смогли пресечь острых вспышек классовой борьбы. Красная площадь помнит многие народные восстания, нередко здесь же и начинавшиеся.

Помнит она и патриотические подвиги, совершенные народом в тревожные годы вражеских нашествий. В 1612 г. в Кремль вступило народное ополчение во главе с Кузьмой Мининым и Дмитрием Пожарским, освободившее Москву от польско-шляхетских интервентов. В 1818 г. на Красной площади был сооружен на народные средства памятник великим патриотам Минину и Пожарскому (скульптор И. П. Мартос, мастер В. П. Екимов).

С востока площадь замыкает своим фасадом, протянувшимся на четверть километра, здание Государственного универсального магазина. Оно построено в конце XIX века по проекту архитектора А. Н. Померанцева и инженера В. Г. Шухова — автора конструкций перекрытия — и именовалось Верхними торговыми рядами. В 1920-х годах после капитального ремонта в этом здании был открыт Государственный универсальный магазин — один из первых в стране. В 1953 г. после реконструкции вновь открыл двери для покупателей самый большой в стране универсальный магазин — ГУМ, обслуживающий ежедневно до 300 тыс. человек.

В северной части площади поднимается здание Государственного Исторического музея (архитектор В. О. Шервуд, инженер А. А. Семенов, 1878–1883 гг.). Исторический музей был основан в 1872 г. по инициативе группы ученых во главе с известным историком Москвы И. Е. Забелиным и археологом А. С. Уваровым. До Октябрьской революции он существовал на частные средства. В наше время Исторический музей стал крупнейшим хранилищем памятников истории народов СССР, видным центром советской исторической науки и пропаганды исторических знаний. В его фондах хранится около 14 млн. памятников истории (до революции в музее было 300 тыс. единиц хранения). Экспозиция музея, развернутая в 48 залах, посвящена истории с древнейших времен до наших дней. До 2 млн. посетителей ежегодно знакомятся с музеем и его филиалами.

В феврале 1972 г. общественность столицы и страны торжественно отметила 100-летие музея, награжденного в связи с юбилеем орденом Ленина.

В 1957 г. в ознаменование 40-летия Великого Октября на здании музея была установлена мемориальная доска. Текст ее рассказывает о событиях, разыгравшихся на Красной площади 27 октября (9 ноября) 1917 г.

…Вечером из Замоскворечья через Красную площадь шел отряд революционных солдат-двинцев под командованием большевика Е. Сапунова. Отряд был вызван Московским военно-революционным комитетом на охрану Моссовета. На Красной площади он был встречен выстрелами юнкеров. Упал смертельно раненный Е. Сапунов, несколько солдат было убито. Бросившись в штыки, двинцы прорвали цепь юнкеров и пробились к Моссовету. Это был первый бой в Москве в октябрьские дни 1917 г. Здесь же на Красной площади, только что очищенной от белых, 2(15) ноября сосредоточивались революционные войска для взятия Кремля.

Холодным осенним днем 10 (23) ноября 1917 г. пролетарская Москва торжественно провожала в последний путь павших борцов революции. Они были похоронены в братских могилах у Кремлевской стены.

Победа Октября определила новое значение Красной площади. Впервые народ пришел сюда как хозяин. Здесь проходили первые революционные митинги и первомайские и октябрьские демонстрации. Перед их участниками несколько раз выступал с речами В. И. Ленин. Это о Красной площади писал В. Маяковский:

На Красной площади Ильич выступал с речами 1 мая и 7 ноября 1918 г. и трижды 1 мая 1919 г. 24 ноября 1918 г. он принимал здесь парад курсантов в честь Дня красного офицера, а 25 мая 1919 г. — парад частей Всевобуча. 18 марта 1919 г. В. И. Ленин выступил здесь с речью на похоронах Я. М. Свердлова.

…27 января 1924 г. на Красной площади народ прощался с Ильичем. Накануне по проекту архитектора А. В. Щусева за трое суток был сооружен временный Мавзолей. Весной 1924 г. его заменили вторым, тоже деревянным, но более монументальным.