Площадь Свердлова связана с именем В. И. Ленина. На зданиях гостиницы «Метрополь» и Большого театра памятные доски напоминают о деятельности вождя.
В Большом театре В. И. Ленин выступал на съездах Советов, конгрессах Коминтерна, заседаниях Моссовета, собраниях и митингах. 5 июля 1918 г. он выступал здесь с докладом и заключительным словом на V Всероссийском съезде Советов, принявшем первую Советскую конституцию. 22–29 декабря 1920 г. В. И. Ленин руководил работой VIII Всероссийского съезда Советов, на котором был принят исторический план электрификации страны (ГОЭЛРО). Доклад об этом плане сделал один из старейших деятелей революционного движения, ученый-энергетик, возглавлявший комиссию по разработке плана ГОЭЛРО, Г. М. Кржижановский. В ходе доклада демонстрировалась карта европейской части Советской республики. Для ее освещения пришлось подключить почти всю энергию московских электростанций. Теперь СССР по выработке электроэнергии занимает первое место в Европе и второе в мире.
20 ноября 1922 г. в здании Большого театра на пленуме Моссовета В. И. Ленин произнес свою последнюю речь.
В конце декабря 1922 г. здесь происходил I Всесоюзный съезд Советов, на котором были приняты Декларация и Договор об образовании СССР. Подводя итоги работы съезда Советов, М. И. Калинин сказал: «…то, что сегодня — сравнительно при скромной обстановке — происходит, является событием мировой важности. Может быть, сейчас, в данный момент, важность этого события не вполне сознается, но оно с каждым днем будет иметь все большее и большее значение на политическом горизонте. В этом нет никакого сомнения. Во-первых, этот Объединительный съезд даст нам возможность усилить наши материальные ресурсы в противовес враждебному нам буржуазному миру. Во-вторых, объединение советских республик и в политическом отношении в огромной степени усиливает реальное значение советских республик перед всем буржуазным миром. И, наконец, в-третьих, мы здесь закладываем первый камень действительного братского общежития». Эти слова полностью подтвердились в ходе полувекового развития СССР, ныне стоящего во главе стран социалистического содружества. 28 декабря 1972 г. в ознаменование 50-летия со дня образования СССР на здании Большого театра установлена памятная доска.
1 мая 1920 г. на площади Свердлова был заложен памятник Карлу Марксу. Первый камень в основание будущего монумента заложил В. И. Ленин. В 1961 г. в один из дней работы XXII съезда КПСС здесь на открытие памятника Марксу собрались руководители партии и правительства, делегаты съезда, представители братских коммунистических и рабочих партий, трудящиеся столицы.
Из гранитного камня как бы вырастает фигура К. Маркса. Подавшись вперед, он стоит на трибуне, положив на нее сжатую в кулак руку, жестом как бы подчеркивая непоколебимую уверенность. Голова Маркса: высокий, выступающий лоб, зачесанные назад волосы, сжатые губы; его взгляд, как и вся фигура, выражает твердую убежденность и веру в грядущую победу идей коммунизма. На гладкой грани высечено: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» По сторонам от памятника стоят гранитные плиты с надписями: «И имя его и дело переживут века. Энгельс» и «Учение Маркса всесильно, потому что оно верно. Ленин».
Авторы памятника скульптор Л. Е. Кербель, архитекторы Р. А. Бегунц, Н. А. Ковальчук, В. Г. Макаревич, В. М. Моргулис удостоены Ленинской премии.
В годы социалистической реконструкции площадь существенно изменила свой облик. С ростом уличного движения на площади была создана широкая магистраль (теперь — часть проспекта Маркса). В 1935 г. в здании, расположенном вблизи Центрального детского театра, был устроен вестибюль станции метро. Под проспектом у Малого театра проложен подземный переход.
Площадь Свердлова одна из наиболее озелененных в центре Москвы. Такой она стала в послевоенные годы. На площади раскинулся сквер, по краям которого растут липы, кусты золотистой смородины и венгерской сирени; в средней его части — цветочный ковер, а в южной — фонтан. В другом сквере у Большого театра устроен второй фонтан, вокруг которого растут яблони и цветут ковры ярко-красных тюльпанов. Этот сквер стал местом встреч в день Победы участников Великой Отечественной войны.
Рядом с Малым театром расположено здание Центрального универсального магазина (Петровка, 2). Оно выстроено в 1909 г. в формах готики по проекту архитектора Р. И. Клейна.
Завершит застройку площадей Свердлова и Революции здание второй очереди гостиницы «Москва» на 1200 мест. В первом и втором этажах разместятся двусветные вестибюли, рестораны, кафе и бары на 1200 мест, магазины «Кулинария» и «Цветы». Здание гостиницы органически вписывается в существующую застройку площади. Авторы проекта — архитекторы А. Борецкий, А. Георгиевский, А. Дзержкевич, И. Рожин, А. Суворова.
Южнее площади Свердлова расположена площадь Революции. В дни революции здесь шли упорные бои за здание городской думы (1890–1892 гг., архитектор Д. Н. Чичагов), в котором помещался Комитет общественной безопасности — центр московской контрреволюции. 2 ноября 1917 г. революционные отряды заняли здание думы. 1 мая 1918 г. в память об этих событиях бывш. Воскресенская площадь была переименована в площадь Революции.
В мае 1936 г. в этом здании по решению Центрального Комитета партии и Советского правительства был открыт Центральный музей В. И. Ленина (сначала он был создан как музейный отдел Института В. И. Ленина в мае 1924 г.). В 34 залах музея демонстрируются свыше 12,5 тыс. экспонатов огромной исторической важности. Здесь — ленинские рукописи и книги, экземпляры газет «Искра», «Вперед», «Пролетарий», «Правда» со статьями Владимира Ильича, написанные им листовки, прокламации, первые декреты Советской власти о мире и земле. В залах экспонируются личные вещи Ленина, редчайшие фотографии; в музее воссоздан его кремлевский кабинет. В кинозале музея можно посмотреть документальные кинокадры, снятые при жизни Ленина.
Материалы музея показывают жизненный путь вождя, его борьбу за организацию марксистской партии и создание первого в мире социалистического государства, раскрывают богатейшее идейно-теоретическое наследие ленинизма.
К 100-Летию со дня рождения В. И. Ленина в музее открыты новые залы, в их числе: «Семья Ульяновых», «Ленинские памятные места», «Подарки трудящихся Ленину», «Ленин в кино и театре», а также экспозиция, показывающая В. И. Ленина в литературе, изобразительном искусстве, народном творчестве, филателии. Вызывает интерес выставка прижизненных зарисовок В. И. Ленина. Экспозиции залов музея рассказывают о претворении в жизнь ленинских идей, построении в нашей стране развитого социалистического общества, о выполнении решений XXIV съезда КПСС. К 50-летию образования СССР в музее создан новый раздел «Торжество ленинской национальной политики» и заново оформлена экспозиция «В. И. Ленин — создатель СССР».
За годы существования музея в нем побывало более 40 миллионов человек со всех концов земли.
Центральный музей осуществляет научно-методическое руководство филиалами и Домами-музеями В. И. Ленина, поддерживает постоянные связи с музеями В. И. Ленина социалистических стран, с Музеями В. И. Ленина во Франции и в Финляндии.
За большие заслуги по пропаганде ленинских идей, коммунистическому воспитанию трудящихся на примере жизни и деятельности В. И. Ленина, на революционных, боевых и трудовых традициях КПСС и советского народа Центральный музей В. И. Ленина в 1974 г. награжден орденом Ленина.
Рядом со зданием Музея Ленина в 1937 г. был открыт наземный вестибюль станций метро «Площадь Свердлова» и «Площадь Революции». Сейчас между этими станциями и станцией «Проспект Маркса» обеспечено быстрое и удобное сообщение благодаря сооружению в 1974 г. Центрального пересадочного узла.
С площади Свердлова продолжим путь по проспекту Маркса. Справа, на углу проспекта и Пушкинской улицы стоит трехэтажное здание зеленого цвета с изящной белой колоннадой: Дом союзов.
Дом построен в конце XVIII века архитектором М. Ф. Казаковым, а вскоре был куплен московским дворянством для своего клуба. По проекту Казакова к дому достраивается новая часть с Колонным залом, а спустя десятилетие — угловой корпус, выходящий на Пушкинскую улицу и Георгиевский переулок. В 1814 г. дом был восстановлен после пожара 1812 г. архитектором A. Н. Бакаревым.
