Все голоса смолкли, и Ада услышала своё частое дыхание. А затем она увидела, что к ней идёт невероятно красивая, похожая на куклу женщина в дорогом платье с тяжёлым поясом. Её глаза были смутно знакомы девочке.
- Я леди Леонова,- представилась дама.- Я изучала твоё дело, и у меня очень много вопросов,- её холодные глаза пробежались по Файрону.- Думаю, хуже от того, что мы проверим твои слова, не будет. Яви нас свой Образ.
Ада осторожно сняла цепочку с изумрудом и положила её на ладонь леди Леоновой. За ней наблюдали сотни глаз, и впервые девочка засомневалась, можно ли считать трещины на изумруде за знак Образа. Ведь у них и не было времени всё обдумать. Может, это и не Образ, а обычный волшебный амулет...
- Поверить не могу,- прошептала леди Леонова и подняла кулак с изумрудом под лучи солнца.
Он засиял ярко-зелёным светом, и Файрон побледнел – Ада видела это и тихо восторжествовала: вот оно, настоящее доказательство того, что Образ настоящий! Люди в мантиях заохали, а затем, словно прорвало плотину, грянули аплодисменты и радостные возгласы.
- Где ты его нашла?- Спросила леди Леонова, обращаясь к девочке.
- Ну, я....- Ада скосила глаза на Алекса, но тот поводил зрачками влево-вправо.- Я нашла его в ручье в каком-то лесу. А потом заметила маленькие трещины в виде сердца и сияние и подумала, что это может быть пятый Образ, Образ Жизни.
- Девочка без сомнения Видящая,- признала леди Леонова и повернулась к советникам.- Четыре Образа уже здесь. Остался Образ Огня. Надеюсь, его обладательница успеет до Истощения. Ада,- она вновь обратилась к девочке и отдала ей кулон.- Редко Образ является в чистой породе. Возможно, ты и есть то звено, что соединит все пять Образов в единое целое.
Ада кивнула. Файрон взмахнул рукой, и к мраморной клумбе подошли ещё двое – нарядная и розовощёкая от волнения Регина, которая так и лучилась счастьем и Илья – всё в той же кроваво-красной рубашке и бледно-зелёный. Ада улучила момент и показала ему кулак. Парень демонстративно отошёл к каким-то молодым людям в официальных фраках. А Регина, наоборот, подошла поближе.
- Надо же! А ты и вправду сильная меморианка,- признала она.- Выглядишь немного мокровато для такого торжественного случая, но кому какое до этого дело, когда ты принесла всем пятый Образ на блюдечке.
- Если ты снова хочешь меня призвать в ряды своих союзниц, мой ответ таков же,- отрезала Ада.- Ты с Ильёй, а ему я не доверю даже своего волоска за те преступления, которые он вчера и сегодня совершил.
- Преступления? О чём ты?- Удивилась Регина. Ада хмыкнула про себя: ну, разумеется, он не стал хвастать этим перед девчонкой.- Ты ведь уже знаешь: тебя саму объявили преступницей. Я этому не верю.
- Вот как?- Ада открыто усмехнулась.- И чем же я заслужила такое доверие?
- Ты слишком принципиальная,- коротко ответила Регина и отошла к Илье.
Ада не знала, как она восприняла информацию об Илье, но была уверена, что Регина не пропустила эти слова мимо ушей. Через пять минут подошли Лидия и Вета. Вета тоже не высохла: видимо, мама и дочь очень спешили. Где-то далеко раздался гром. Лидия подтолкнула дочь к клумбе, и все остальные Хранители последовали её примеру, образовав круг и заключив Аду в центр.
- Господа!- Провозгласил громкий и торжественный голос Файрона.- Сегодня свершится чудо, ради которого в поисках изнемогали сотни меморианов! Сегодня пять Хранителей Образов вернут воспоминания о тех временах, когда Иноземия была полна первозданных ресурсов. Хранители, явите свои Образы. Образ Земли!- Илья выбросил руку с жёлтым камнем вверх, не сводя мёртвого взгляда с Ады.- Образ Огня!- Вета с готовностью подняла красный камешек с жёлтыми подпалинами.- Образ Ветра!- Алекс гордо вскинул руку со своим Образом, принявшим теперь сероватый цвет.- Образ Воды!- Регина достала из мешочка на поясе голубой камешек.- И Образ Жизни.
Ада коснулась рукой кулона, и тот ответил теплом и ярким светом. Снова раздался гром, глухо затрещал Ажурный Дворец – девочка это больше чувствовала, чем слышала. Файрон снова начал говорить, и Ада заставила себя смотреть на него и слушать каждое слово.
- Хранители! Вы должны будете открыть своё сердце. И, когда они соединятся воедино, вы сможете загадать желание. Хранительница Образа Жизни,- взгляд Файрона, колючий и безумный, вцепился в девочку.- Ты должна будешь сказать это вслух. Желайте снова вернуть первоначальные ресурсы Иноземии. Я верю во всех вас. Да начнётся Возрождение!
Ада закрыла глаза и постаралась расслабиться. Кулон на шее пульсировал, словно в нём билось маленькое сердечко. Открыть сердце.... Как? Перед глазами представились нелепые картинки сердца, открывающего двери в лёгких. Девочка помотала головой и открыла глаза. Остальные Хранители тоже мучительно жмурились, но ничего не происходило.
Ада повернула голову к окну, пытаясь найти хоть какую-нибудь безумную подсказку, и содрогнулась: на Ажурный дворец медленно катилась тьма. Девочку пробрал ледяной холод. Она должна!
Она сможет!
Ада почувствовала, как в её волосах переплетаются тонкие ветви, как по телу ползут лианы и распускаются цветы. Девочка отдалась этому неземному чувству, похожему на цветочный дурман. Её сознание заполонило чувство полной свободы, чувство, которое никогда не испытывал человек...
Рядом занятные метаморфозы происходили с другими – Вету вдруг поглотил огонь, рыжие волосы стали пламенем, не опаляя ей при этом кожу, в стёклах очков пылали огоньки, а веснушки на побледневшем лице светились яркими звёздами. Алекс, полупрозрачный и невесомый, висел над землёй без крыльев, одежда и волосы его развевались от незримого ветра. Регина покрылась чешуёй, и по её волосам бегали волны, а Илья превратился в подобие голема из земли, с тонкими огненными трещинами на руках и шее.
От сердец всех детей вдруг потянулись цветные струйки: коричневая, красная, синяя и белая. Они слились воедино с зелёной, и весь мир полыхнул ярким изумрудным светом.
***
Эти каникулы были не такими весёлыми, как раньше, когда они с Адой гуляли по вечерам, гоняли голубей и бродили по парку. Теперь девочка не отвечала на звонки, наверняка обиделась. Мальчик вздохнул и подъехал на офисном кресле к окну. Что за странные вещи она говорила про какой-то Волеград, в который она уехала? Может, с ней случилась беда? Или она просто не хочет с ним разговаривать...
Не успел Лёвка пожалеть себя, как увидел такое, что мгновенно свалился со стула. За окном летела огромная ядерная волна, с каждой секундой становясь всё ближе. Лёвка закричал и зажмурился, готовый ко всему. В его голове настолько не укладывалось это происшествие, что он даже не боялся. Он просто ждал.
***
Ада открыла глаза. Какое-то ужасное мгновение она не могла понять, что случилось, а затем увидела в полной темноте маленькую, едва различимую дорожку. Где же друзья, где Регина и Илья? Девочка повертела головой, но её по-прежнему окружала лишь смоляная пустота. Неужели она умерла? Они не успели спасти Иноземию и теперь попали...
- Куда я попала?- Пробормотала Ада. Рука сама по себе нащупала кулон с изумрудом. Образ по-прежнему мягко пульсировал, но девочка не видела даже своих рук. Если б знать... Может, Вета и Алекс совсем рядом.- Давай, Ада. Слишком через многое ты прошла, чтобы остановиться. Вперёд! Это ведь не так страшно. Бояться надо, когда кто-то есть. А здесь никого нет, кроме тебя. Ты и твой страх. И ты сильнее.
Голос звучал без эха и словно в самой голове. Ада стиснула зубы, поправила пояс и отправилась к дорожке. И сколько ей идти? Бесконечность? Или теперь это всё, что она может?
Девочка вызвала крылья, и они, придав сил, выпростались за спиной. Маленькие, родные мышиные крылышки. Ада взлетела и полетела над дорожкой. Нет, всё равно здесь что-то неправильно – дорога не может вести только прямо. Должен быть хотя бы один поворот! Время в этой темноте не ощущалось, но Ада понимала, что летит уже много часов.
А если можно использовать магию? Ведь крылья же слушаются! Как она раньше не догадалась! Ада раскрыла лепестки ромашки на перстне. Они послушно распахнулись, являя пятачок золотой пыли. Девочка вспомнила фонарь. Очень большой фонарь со свечкой, который видела в одном музее. Один тревожный миг – и фонарь появился в правой руке, освещая пятачок пространства рядом.
