- Мы, вообще-то, к тебе не просто так пришли, - вернулся к главному блондин. - Зина говорит, что Посадский за день до смерти встречался с одним типом. Толиком, что ли?

- Валиком, - поправила девушка. - Валиковым Евгением. Они давно вместе тусовались. Я не знаю, какие у них были общие дела. Но этот Валик - местная знаменитость. Два раза сидел в тюрьме, первый раз за кражу по малолетке. А второй - уже за торговлю наркотиков.

- Ничего себе, - присвистнул Ярослав. - Но зачем Петька связался с ним?

- Не знаю. Просто вчера я встретила этого Валика во дворе. Он живет в соседнем подъезде. Поздоровалась, как обычно, хотела дальше идти. А Валик вдруг остановил меня и говорит, типа: "Я слышал, что с Петькой случилось. Не ожидал. Он ко мне накануне заходил, вроде, совершенно нормальный был". Я хотела расспросить подробности, но этого Валика уже как корова языком слизала.

- Так, товарищи, может, сами навестим этого Толика? - решил Юра. - Ты знаешь, где он конкретно обитает? Номер квартиры там?

- Да, знаю. Он учился у моей матери. Она часто к нему домой ходила. Точнее, к его родителям.

- Отлично, чего тогда сидим?

Блондин вскочил, но не успел выйти из комнаты, как его догнал оклик Ярослава:

- Эй, а убирать, кто будет? Кстати, ты так и не сказал, что такого интересного нашел в газете?

- А, да так. Ты прав - это всего лишь очередные глупости, которым только старушки верят.

- И все же? - продолжил настаивать Шершнев.

- Вроде как в нашем городе повысилось число странных убийств. Никаких улик, внешних повреждений у жертвы. В общем, очень похоже на... наш случай. Но потом я добрался до интервью всяких "очевидцев". Маразм крепчал, что называется. Один пришельцев видел, другой утверждает, будто его отца убила живая тень. Вот так взяла, и, - мужчина поднял со стола брошенную статью, выискивая нужную цитату, - так, ага: "Я видел, как тень подбирается к моему отцу. Но ничего не успел сделать, когда она накрыла его и высосала душу". Это нормально, а?

- Но ведь Петя тоже говорил о тенях, - вспомнила Зина.

- И что? Во-первых, он говорил, что кто-то его преследует. О злобных тварях, высасывающих душу, разговора не было, - парировал Юра, запоздало вспомнив, что слово "тень" все же мелькало в их последнем разговоре на террасе кафе. - Не важно. Вы что, верите в подобную чушь? Хорош, ребята. Пойдемте уже, займемся реальными проблемами. Если Петька связался с тем Валиком-Толиком, это еще хуже всяких воображаемых монстров.

Больше возражений не последовало.

Евгений Валиков жил в среднестатистической двухкомнатной квартире. Что бы там не говорили о нем, Валик наркоманом не был. Пробовал пару раз курить травку по глупости, но на этом и ограничился. Да и кошелек тогда он стащил исключительно из спортивного интереса. Насмотрелся всяких передач про фокусников-иллюзионистов, которые могут тебя в одних трусах оставить, а ты даже не заметишь. Вот и решил проверить свои способности. А чего? Ему тогда всего четырнадцать было. Вот и проверил...

Уже потом, когда Валик второй раз потерял работу, с ним в клубе познакомился один мужичок. На вид - приличный бизнесмен. На деле оказалось, что кроме мелкой и средней торговли новый знакомый занимается еще распространением наркоты. Легкие деньги, никакого риска, вот как описывал свое "хобби" Леонид. Валик недолго разыгрывал из себя недотрогу. И уже через месяц смог не только выплатить накопившиеся долги, но и купить себе подержанный автомобиль. А через два загремел за решетку. Поставщика Валик сдавать не стал, так что, вернувшись из мест не столь отдаленных, был вновь принят тем с распростертыми объятиями.

Когда к нему обратился Посадский, Валик не поверил. С Петей они пару раз сидели в общей компании, но тесно никогда не общались. Откуда тот узнал о Валике и его способностях доставать разные нелегальные средства, - не известно. Но просьба Посадского звучала вполне конкретно:

- Жень, дай мне что-нибудь. Не знаю, какую-нибудь дурь, чтобы расслабиться.

- Ты о чем? - прикинулся дурачком Валик.

- О том, - кажется, на долгие переговоры Петр был не настроен. - Ты же торгуешь всякой дрянью. Мне плохо, понимаешь? Такое впечатление, будто за мной постоянно следует кто-то.

- Обратись к врачу, я-то тут при чем? - привычно огрызнулся Евгений.

К нему иногда приходили подобные субъекты. Одних жена достала, вторым надо взбодриться, чтобы работать не двадцать, а все двадцать четыре часа в сутки. В конце концов, он не фармацевт. Пусть Посадский идет в аптеку, там ему помогут. Об этом Валик и заявил.

- Аптеку? - мрачно засмеялся тот. - Женя, видишь это?

Мужчина достал из своей сумки сначала одну упаковку таблеток, потом еще один пузырек и какие-то капельки.

- Я все это пробовал. Сначала пил строго по инструкции. Потом начал повышать дозу. И - ничего. Я спокоен, реально. Меня перестали бесить пробки, цены, дураки. Но то, что преследует меня - никуда не делось. Стоит мне остаться одному в квартире, как я буквально кожей начинаю чувствовать чужое дыхание на своей шее.

- Может, тебе стоит сходить....

- Как вы все достали! - не выдержал Посадский. - Я не прошу у тебя совета. Не хочешь мне ничего предложить, я найду кого-нибудь сговорчивее.

- Ладно, ладно, чувак, не кипятись. Хорошо. Но учти, стоить будет дорого, - сдался Валик.

- Столько хватит? - Петя вынул из кармана стопку пятитысячных купюр. - Это все, что у меня есть. Снял вчера в банке, закрыл счет.

- Даже много, - довольно отсчитав нужную сумму, Евгений протянул небольшую коробочку. Пластиковые пакетики - для лохов. У него приличные клиенты. - Только сразу предупреждаю, не увлекайся. Штука крепкая, если примешь больше двух за раз, можешь и копыта отбросить. А мне проблемы не нужны, сам понимаешь.

- Хорошо, - согласился Посадский. - Спасибо, Жень. Надеюсь, еще увидимся.

- Лучше не надо.

- Вот и все, - закончил свой рассказ наркоторговец.

Друзей, пришедших к нему, он не пустил дальше прихожей. Ярослав с Юрой переглянулись.

- Что конкретно ты ему продал? - угрожающе сдвинул брови Юра.

- Эй, хорош! Я на такие понты не куплюсь. Обычная синтетика. Безопасная. Ну, относительно.

- ЛСД? - Ярослав не слишком разбирался в подобной дряни.

- Не, кое-что новое. Глюков не дает, просто чувство расслабленности. Такие колеса обычно важные дядьки заказывают, которым уже кокаин надоел. Или скромняги, вроде вашего Посадского. Да хватит так меня прожигать глазами! Я сам пробовал - ничего плохого. Даже привыкание вызывает не сразу. Б**, да от анальгина и то больше вреда!

- Ты не добавил "мамой клянусь", - укорил Валика блондин. - По твоим словам, ты ему аспирин втюхал, а не наркотики.

- Не, не аспирин. Я честный торговец.

- Сейчас заплАчу, - совсем посуровел Юра. - Перед нами святой, ребята! Ты сам же сказал, что если принять больше, чем нужно, можно погибнуть, так?

- Но ведь в полиции бы сказали, - вмешалась Зина.

- Кто знает, как быстро эта гадость выводится из организма? Никаких клинических исследований, как я понимаю, не проводилось? А если Петька устроил себе передозировку? Если от этой дряни у него не выдержало сердце? Черт, да этих "если" могут быть десятки.

- Остается только один способ это проверить, - задумчиво протянул Шершнев. - Как выглядела та коробка, в которой хранились таблетки?

- Да обычная такая. Из-под ювелирки. Ну, там, кольца-перстни. Если кто найдет случайно, ничего не заподозрит, - не скрывая самодовольства, объяснил Валик.

- Хорошо. Вернемся в квартиру Петьки и все там осмотрим.

- Там же уже следователи все просмотрели, - удивилась Зина.

- Ой ли? Ты плохо знаешь наши органы правопорядка. Они искали следы взлома, орудие преступления. Яд, в конце концов. А вот коробочку для кольца могли и не заметить. Или просто не придали ей значение. Шершень прав. Мы должны сами исключить все варианты. Сколько было колес?