- Речь идет о магии вообще или о магах? - она бросила обеспокоенный взгляд на стоящего рядом Андерса, все еще занятого переживаниями о порождениях тьмы.

- Все зависит от того, что это за маги, верно? - Карвер попытался улыбнуться, переводя взгляд с одного мага на другого. - Попадаются и исключения. Изредка.

- Ты же понимаешь, что не все маги несут ответственность, верно? - Хоук жалобно изогнула брови.

- Да-да, разума никто ни у кого не отнимал, - Карвер страдальчески закатил глаза, но Мариан все равно одобрительно похлопала его по плечу.

- Молодец.

- Надеюсь, - младший кисло улыбнулся. - По крайней мере хотя бы не безнадежен.

- Ты наш герой, - хором пропели Варрик и Айнон.

- Хах, заткнитесь.

Все рассмеялись, и этот звук сумел сломить повисшее напряжение. Да, заперты, да, порождения тьмы и Глубинные тропы. Зато все вместе. Они пошли дальше, свернув в единственный свободный проход. За углом их встретил маленький зал с символикой Стражей; с решеткой, что, видимо, была частью камеры; скелетом; двумя похожими на светильник фиговинами на стене, но явно ими не являющимися, ибо при этом они дымили вниз. Тот еще интерьер. Дальше было так же, только чье-то рычание доносилось из-за двери. Хоук невозмутимо шагнула к ней, пиная хлипкую деревяшку, обитую железом. Айнон поморщился: вот примерно так же открывали двери и в их дом. Ну… с той стороны их предсказуемо ждали порождения тьмы, обгладывающие двух невезучих гномов. Мир их.. что там от них осталось? Пара Хоуков бросилась вперед.

- Порождения тьмы. Еще один очаровательный подарок от магистров, - Фенрис недовольно скривился и обрушил меч на ближайшее порождение.

Мариан уже предсказуемо набросила на них “Бурю”, и уже предсказуемо из-за другого поворота появились еще порождения тьмы. До чего же они были уродливы. Серые и вонючие, со странными узорами на чешуйчатой коже. Айнон брезгливо метнул ножи в бегущих из второго коридора генлоков, и тут же ускользнул в тень. Какая гадость эти порождения тьмы… Это, конечно, было весело, но весело со знаком минус, как тогда, когда за тобой бегает злой виверн со смеющимся психом на спине, или когда тебя догоняет голодный высший дракон. Какая затейница эта Хоук. Которая Мариан.

- Ты говоришь тебе не нравятся Глубинные тропы, - проникновенным тоном поинтересовался Фенрис, когда последнее порождение умерло. Айнон фыркнул, знал он этот тон, подразумевающий совсем не то, что говорится. - Почему?

- Кроме очевидных причин, ты имеешь в виду? - Андерс предсказуемо среагировал на подначку.

- Это опасное место, - продолжил давить на него эльф. - Но не столь опасное для Серого Стража.

- Порождения тьмы, тьмы порождения, порча-порча-порча-порча-порча. В конце концов это страшно достает. Понимаешь? Когда я ушел от Стражей, то поклялся, что больше ни минуты не проведу на Глубинных тропах. - Фенрис фыркнул. - Что?

- Сбежал из Круга, сбежал от Стражей… это у тебя входит в привычку.

- Сбежал из семьи к Данариусу, - передразнил его Андерс, - сбежал от Данариуса к кхм… - Варрик метко пнул мага по ноге. - Может быть, мы больше похожи, чем тебе кажется.

- А я об этом всегда говорил, - весело сообщил Варрик, примирительно улыбаясь Айнону.

Мариан добродушно усмехнулась и покачала головой, оборачиваясь. В этом зале, в отличие от других, на гигантских щитах с гербом Серой Стражи сияли красные сгустки, а у дальней стены одна из двух тюремных камер была заперта магией. Мариан шагнула к запертому за золотистой завесой призраку, стремясь рассмотреть его, когда стоящая рядом статуя заговорила.

- …останется здесь на веки вечные с голодом усмиренным, яростью угасшей, страстью подавленной и гордостью сокрушенной. Во имя Создателя, да будет так.

- Ого, - Айнон заинтересованно оглядел конструкцию. На завесе мерцало два красных сгустка. - Сдается мне, что если потыкать те, что на стене, клетка отворится.

- Зря ты это сказал, - Фенрис бросил неопределенный взгляд на магессу.

- Попробуем, - кто бы сомневался, что Мариан тут же решит их потрогать, он уже даже пожалел, что заговорил.

Под ее рукой сгустки на стене потухли один за другим, а вместе с ними затухали и те, что были на завесе, но стоило им исчезнуть, как на ней вспыхнул еще один, Мариан, не колеблясь, коснулась и его. В тоже мгновение завеса рассеялась. Призрак безучастно висел посреди камеры. Мариан вскинула посох и выпустила в него пробный магический сгусток. Однако стоило ей атаковать освобожденного призрака, как его тут же окружила мерцающая пленка магического щита, а из стен появилось еще несколько призраков.

- Да ты что? - Айнон увернулся от когтистой лапы и отсек кусок быстро испарившейся материи. - Что это за хренотень?

Тем временем с освобожденного призрака упала защита, и Айнон еле успел присесть, уходя с траектории магического сгустка, запущенного твердой рукой Мариан, вслед за ней и все остальные атаковали призрака. Увы, но они успели нанести ему лишь пару ударов, прежде чем он вновь окружил себя светящимся коконом, а из стен выползла очередная партия этих полуматериальных тварей. К счастью, в этот раз он держал защиту не больше минуты, и когда она упала, они атаковали его все вместе, последним ударом Карвер рассек его надвое.

Они облегченно выдохнули, но в этот миг статую объял синий дым, и вновь раздался голос.

- … да, стражи используют демонов в этом жутком месте. Я не могу изменить этого. Но я никому не позволю говорить, что моя магия выпустила хоть одного демона в мир, - дым медленно поплыл в сторону, растворяясь по ходу движения.

- Кто это был? Кажется, я знаю этот голос… - Карвер проследил за синим туманом.

- Похоже на голос отца… - Мариан выглядела испуганной. - Но как?

- Как ты там говорила? - полуэльф хмыкнул, а затем противным голосом потянул. - Ма-а-агия.

После этого Хоуки принялись шептаться в углу, а остальные обшаривали порождений тьмы и сам зал в поисках подсказок или иных тайных механизмов, или посланий. Айнон со смешком стал собирать в пустой бутылек пыль из оставшейся после призрака кучки праха. Вот ведь занятно, вроде полуматериальные, а держат удар, наносят раны и оставляют после себя какую-то фигню, что хорошо идет как ингредиент для сложных ядов с очень интересными эффектами. Внезапно в пыли что-то блеснуло, и чуть порывшись в пыльной куче, он поднял с места гибели призрака амулет тевинтерского магистра. Занятно… в другой куче праха, присмотревшись, он обнаружил золотые зубы.

- Храмовник, значит, - Андерс весело хмыкнул где-то за углом, и Айнон заинтересованно отвлекся от находки. - И как, сбылись в ордене твои мечты? Много хороших магов зарезал? Ты же этим занимаешься, а?

- Да уж, я не трус вроде тебя, если ты об этом, - Карвер в ответ огрызнулся, не разделяя его веселья, и уже все заинтересованно отвлеклись от своих дел.

- Мое бремя - участь каждого мага, - от сопливого пафоса Айнон скривился, ох уж это вечное магическое нытье на судьбу. - С таким происхождением, как у тебя, мог бы понять. Тебе это, наверное, не по душе, если вспомнить твою родословную. Неудивительно, что ты такой.

- Твое нытье - чуть меньшее зло по сравнению с концом этого проклятого мира, - Карвер закатил глаза и покачал головой. - Но давай, продолжай. Мог бы я тебя схватить, не рискуя сестрой - ты бы у меня больше солнца не увидел.

- Я тебе неприятен, Карвер? - кажется, Андерс понял, что младший Хоук не собирается с ним дружить, даже несмотря на наличие общего прошлого и общей Мариан.

- Да, ты мне неприятен.

- Как жаль. Не любить кого-то просто потому, что он маг - недостойно.

- Я тебя не люблю не потому, что ты маг, - Хоук-младший резко развернулся к магу, опасно сверкнув синими глазами. - Я тебя не люблю потому, что ты не затыкаешься на эту тему. Ах, храмовники, ох, угнетают. Я этого и до тебя наслушался.

- Может быть, пришло время задуматься об этом? - кажется, Андерс и правда не умел останавливаться. - Твоя сестра - маг. Как были твоя вторая сестра и отец. Хорошо, что ты представляешь себе наше положение. И что, желать, чтобы мир стоил спасения - это так неправильно?