- Но… - Изабелла выглядела слегка растерянной, но затем вновь весело улыбнулась и повисла на Авелин. - А что это у нас такое рыжее и нелюдимое по правому борту?

- Тьфу на тебя, - Авелин кисло скривилась и попыталась расплести руки Изабеллы, чтобы снять ее с себя.

- Никаких идей? Начинается на “А”, - она томно протянула звук.

- Заткнись.

- О-о, прошу прощения, теперь уже начинается на “З”, - она потянула низко, будто змея.

- Изабелла, всему свое время и место, - Авелин с тоской оглядела таверну, все и каждый сейчас с интересом смотрели на них. - Давай, пока мы здесь, обойдемся без игр.

- Как хочешь. Наша “З” превратилась в “С”… - Изабелла превратила звук в стон и в конце притворно вздохнула, но не сдалась и рук не убрала. - У тебя такие чудесные волосы. Обожаю этот оттенок.

- А в детстве меня дразнили за то, что рыжая, - Авелин почти сдалась.

- Правда? Ой. Симпатяшкой небось была. А косички заплетала?

- Иногда, - Авелин обреченно вздохнула, а она еще думала, что Айнон специально позволяет Изабелле на нем висеть. Да она как хищный плющ, обвила и вцепилась всеми колючками.

- Какая прелесть! Малышка Авелин носится по деревне, а следом за ней летят огненные косички… и все мальчишки бросаются от нее врассыпную, вереща и прося пощады.

- Заткнись, девка, - Сделала последнюю попытку Авелин, но Изабелла лишь весело хихикнула, довольная ее реакцией.

- Как жизнь в браке, подруга?

- Хорошо. Нет, великолепно. Я уже забыла, как это, когда..

- …когда тебя ставят задом кверху, сиськами книзу и молотят, как гнутый гвоздь?

- Когда. Тебя. Любят, - она закатила глаза, стараясь не покраснеть, казармы казармами, но они сейчас ее личную жизнь обсуждают посреди таверны.

- А. Да. Точно.

- Впрочем, и насчет остального жаловаться не приходится, - Авелин скромно потупилась, и Изабелла оживилась, как акула, почуявшая кровь.

- Он доводил тебя до визга? Орошал твой Орзаммар? Тискал твою киску? Оголял твою галлу? Курочил твой Киркволл? Или испивал твою чашу?

- Ладно! Он восхитительный любовник. Довольна?

- Ой, как-то это нескромно, тебе не кажется? - Изабелла вновь захихикала.

- Ты не пришла на мой званый обед в честь солнцестояния, - Авелин решила сменить тему.

- Ба, полюбуйтесь! Званые обеды, стряпня… уже обзавелась кружевным фартучком или подарить? - пиратка расплела руки и сделала шаг в сторону.

- Не уходи от темы. Я отправила тебе приглашение, а ты не появилась.

- Я подумала, что это будет… ну, то есть, не знаю. Просто не люблю семейные сборища. К тому же, вот будут у вас с Донником дети, так вы меня на пушечный выстрел к дому не подпустите. Представь, на какие вопросы тебе придется отвечать. “Мама, а что такое потаскушка?”

- Я просто покажу на тебя и скажу: “Вот потаскушка”, - она покачала головой. - И, кстати. Изабелла, у меня проблема с еще одной твоей девкой. Она обворовала клиента, когда он… отвлекся. Твое счастье, что я в тюрьму ее не бросила.

- Моей девкой? Я всего лишь за ними приглядываю. И на какое же начинание ты теперь ополчилась?

- Это не “начинание”.

- Благоприятные возможности в отсутствие охраны. По сути, преступление без потерпевших.

- Да, если сбросить со счетов этих самых потерпевших.

Изабелла рассмеялась.

- Потерпевшие потерпят, - из глубины таверны послышался крик, и она обернулась. - Меня зовут. Увидимся, капитанша.

Авелин фыркнула и поспешила убраться из таверны. С Изабелой было совсем не просто, она, будто неприкаянная, бродила по городу, впутываясь или провоцируя неприятные ситуации, а иногда затевая драки.

Капитан Авелин Хендир свернула в сторону Верхнего. Она прошла совсем немного по рынку Нижнего города, когда в толпе ее внезапно схватили за локоть, и она резко обернулась.

- Милок, помоги, старой Марте донести покупки, - на нее смотрела, подслеповато щурясь, сухонькая старушка. - Или ты не милок? Все равно, помоги бабушке.

Авелин весело улыбнулась.

- Конечно, Марта, куда вас проводить?

Бил мирный солнечный день. И в Киркволле все было спокойно. Ей не нужно было разбираться с работорговцами, до которых не добрались тевинтерские эльфы, или придумывать объяснения для очередной кучи трупов, до которых они добрались, не было нужды успокаивать Андерса и выкидывать проигравшихся Варрику пьяниц.

Было тихо. Так тихо…

Только на солнце задорно сверкали пряди рыжих волос.

========== 31. Наследие ч.3 ==========

Они отошли от бесполезного теперь для них выхода-входа и огляделись. Вот теперь они определенно были под землей, в каком-то странном сооружении, из которого было видно, как в центре всего этого возвышалась башня, поднимаясь вверх, до поверхности и выше. Площадка, на которой стояла их чудная компания, была похожа на смотровую площадку, и, по-видимому, окружала башню во много уровней, соединяясь с ней мостами на разных этажах. Место, куда они спустились в погоне за гномами, было усыпано песком, виднелись корни растений и валялись отколовшиеся от стен камни. Все старое и в запустении, как в древней гробнице. Айнон поморщился, надеясь, что это все же не гробница. А если и гробница, то не их.

- Здесь внизу… целая башня, - Андерс изумленно оглядывался, и это почему-то не вызывало желания сказать гадость, скорее пробуждало уныние. Подумать только, целая башня, не две-три каморки, а башня. Айнон подавил желание панически застонать и побиться головой об стену. - Никогда не видел ничего подобного.

Айнон предпочел бы не видеть и дальше. Он разрывался от любопытства, естественного при наличии тайны, и страха. В его голове уже был один голос, не было нужды заводить второй. Хотя тогда они бы смогли вести беседы друг с другом, а не с ним. Он подавил истеричный смех. Его пугало и это место и вся эта история: что гномы слышали музыку, что Андерс выглядел обеспокоенным и что Хоук держала в руках странную вещь. Тем временем они подошли к краю площадки, чтобы лучше рассмотреть сооружение. И смогли увидеть не только башню, разрушения, небо и корни, но и группу порождений тьмы, бегущих по каменному мосту, соединяющему комплекс, в котором были они, и башню. На том же мосту стоял какой-то странный Серый Страж, или кто-то в его одежде. Вот уж развлечение, Айнон поморщился. Рядом в молчаливой поддержке встал Фенрис, с брезгливым интересом рассматривая местные пейзажи.

- Они еще удивляются, почему мне нравится на поверхности, - Варрик покачал головой, косясь на Мариан. - Да что здесь может нравиться? Ни одной таверны, одни камни и скверна.

- А я-то думал, что навсегда распрощался с порождениями тьмы, - Андерс обреченно вздохнул и отошел от края.

- Кажется, это будет интересно, - Айнон весело фыркнул, хотя он никогда не видел прежде порождений и весело ему совсем не было. - С тобой, Хоук, что ни день, то обязательно веселье.

- И море вкусняшек, - противным голосом добавил Варрик, ехидно поглядывая на Айнона, тот в тон ему захихикал.

- Опять кавардак, - младший Хоук тоскливо проводил взглядом порождений. - Когда-нибудь мы покорим Глубинные тропы. Сделаем то, что Стражам не под силу.

- Да, подумаешь, делов-то - мир спасти, - Мариан иронично вскинула брови.

- Они как будто специально старались представить все так, будто это очень сложно, - Карвер глянул в ущелье и вздохнул. - А может, так и есть.

- Наверное, ты ненавидишь порождений тьмы, после того, что они сделали с твоим домом, - участливо поинтересовался Фенрис, чем безмерно удивил всех, кроме Айнона, который сразу рассмотрел в этом “бросание пробных камней”.

- Безусловно, - совершенно искренне закивал Карвер. - И магию, из-за которой они появились на свет.

- Значит, у нас есть что-то общее, - пара тевинтерских бывших рабов одинаково усмехнулась, и обеспокоенная Мариан поспешила вмешаться.

- Не знаю, хорошо ли это, - Хоук-старшая страдальчески их оглядела.

- Не для магов точно, - Айнон фыркнул, глядя на взволнованную Мариан.