Айнон отвлеченно напевал веселенькую песенку, одновременно с этим смешивая порошки, что в будущем должны были стать дымовой фляжкой с парализующим эффектом. Слева в колбе над магической горелкой кипело то, что будет отличным оружейным ядом. Свою отраву он предпочитал варить сам. Так, по крайней мере, всегда будешь знать, что это сработает. Мужчина сменил мотивчик и принялся за другой состав. Порой сосредоточиться было сложно, а несложные песенки помогали с этим управиться, хотя окружающие почему-то находили эту привычку пугающей. Один лишь Пересмешник начинал дьявольски хихикать в тон. Вот уж кто был действительно пугающим.

Вообще-то, он собирался сегодня уйти. Сбежать из Киркволла, если честно, снова, подальше от того, что тревожило, вызывало бурю эмоций, с которыми он не мог справиться. Он и правда собрался, вышел из дома, дошел до складов в Порту. Посмотрел на чертов корабль до Антивы и-и-и… потопал обратно. Глава гильдии опять будет скандалить за очередное своеволие, не говоря уже о привычном сеансе мозгоедства от Пересмешника. Но шли бы они к Архидемону в Бездну. Дарис такого, конечно, не заслужил, он всегда был ему добрым другом или хотя бы пытался. Только вот маленькой вольной птичке не понять всех рабских проблем.

Айнона мучили плохие предчувствия и неясные видения. Но не настолько неясные, чтобы не понять, что будущее Киркволла залито кровью. Он рассчитывал уйти, тем самым изменив возможное будущее. Он совсем не разбирался в теории предсказаний, но справедливо полагал, что если из системы убрать одно из действующих лиц, то и события, что имеют шанс превратить Киркволл в кладбище, а его собственную жизнь в Ад, уже не произойдут или произойдут иначе. Но, глядя в зеленые глаза, полные тревоги, он осознал, что судьба всего Киркволла волнует его куда меньше, чем обладатель этих глаз. И теперь… оставшись, он мог лишь надеяться, что сумеет найти возможность если не исправить, то хотя бы уменьшить последствия своего выбора.

Как знать, быть может, и этот выбор был предопределен.

Входная дверь противно скрипнула. На самом деле, старая лаборатория Данариуса находилась довольно далеко от входа, и звуков дома здесь было почти не слышно. Просто работа в гильдии убийц и веселое рабское прошлое приучили его внимательно вслушиваться в любые звуки. К тому же чертову дверь уже третий год не смазывали и открывали исключительно с пинка.

В доме что-то громыхнуло, и Айнон с раздраженным шипением насыпал порошка драконьего камня больше, чем требовалось. Он недовольно отодвинул от себя испорченную смесь: позже он обязательно пересчитает пропорции, а сейчас лучше пойти проверить, что так рассердило Большого Страшного Волка. Пока не громыхнуло еще что-нибудь.

Фенрис предсказуемо обнаружился в бывшей библиотеке на втором этаже, а ныне просто гостиной. Эльф чему-то недовольно хмурился, раздраженно оглядывая комнату, будто собирался устроить дому серьезную перепланировку. Прямо сейчас и прямо мечом. Айнон хмыкнул, и Фенрис резко обернулся на звук, протягивая руку к мечу за плечом. На пару мгновений его лицо приобрело потрясающее удивленное выражение.

- Ты здесь?.. Почему? - он недоуменно моргнул.

Да уж, прямой, как траектория падающего камня, и так же, как камень, имеет шанс больно врезать по голове. Айнон подавил желание закатить глаза и предпочел притвориться, что не понял смысла вопроса, отвечая в любимой ироничной манере.

- Вообще-то, ты сам мне предложил здесь пожить. Или это был намек, что мне пора съехать? - он вопросительно вскинул брови, продолжая весело улыбаться. По крайней мере, он на это надеялся.

- Э… нет, я совсем не это имел ввиду. Прошу прощения, если я показался… грубым. Я думал, ты собрался уезжать.

Айнон мысленно поморщился: он ненавидел, когда Фенрис начинал изъясняться в этой вежливой манере, аккуратно подбирая слова. Лучше бы он грубил - вежливость в его устах звучала, как напоминание о рабском прошлом. О рабском прошлом их обоих. Зато когда он был груб, то был искренен. Но не держать же его все время на взводе? Перепланировка этому дому совсем не нужна.

- М-м-м, веселье перенеслось, - Айнон миролюбиво улыбнулся, склоняя голову к плечу. Что ж, раз разговор пошел в изысканном стиле, то и он так может. - Я останусь тут, с твоего разрешения, еще немного.

- Дом большой, - Фенрис вновь эмоционально отстранился, как и всегда, когда речь доходила до личного - будто стирая все чувства, он может защититься.

- Тогда я на кухню, придумаю, что нам пожрать, - Айнон усмехнулся и притворно вздохнул. - Не все же в вонючем “Висельнике” сидеть. И не угадаешь ведь, из чего готовят.

- А, так ты решил хозяюшкой заделаться, - тон Фенриса чуть потеплел. Друзья сделали свое дело - он научился говорить гадости. Айнон хмыкнул и поддержал тему.

- Ты вообще-то отравителя пускаешь на кухню, не боишься найти в своей тарелке что-то лишнее?

- А я могу засунуть руку тебе в грудь и вынуть сердце, все еще не убегаешь с криками? - Фенрис саркастично усмехнулся.

- Уговорил, сегодня только картошка с мясом, - Айнон весело улыбнулся.

Спустившись на первый этаж, он с сомнением оглядел кухню. Готовить он не любил, но всякий раз делал это с радостью, понимая, что в еду не будет добавлено ничего лишнего. Во всем есть плюс - не то чтобы он был оптимистом, но если ты раб, чудом освободившийся от хозяина, то быстро учишься радоваться всяким мелочам. Даже таким, как эти.

Двумя часами позже Айнон лениво гонял дешевое вино по стенкам щербатой кружки, тихо радуясь, что это не проклятое Агреджио Павалли, которое так любил его собственный хозяин, как и половина магистров Минратоса, и отстраненно думал, что было бы неплохо раздобыть где-нибудь бокалов. И тут же себя одернул: Фенрис прав, он точно в хозяюшки заделался. Убирает комнаты, готовит еду, прикидывает, как лучше ремонт в доме сделать, чтобы проклятая дверь не скрипела и не мешала смешивать яд, а теперь вот еще о посуде думает. Но пить вино из битой кружки… он брезгливо поморщился.

- Итак, что там у вас происходит? - Айнон принял скучающий вид и с интересом глянул на молчаливого Фенриса в соседнем кресле.

- “У нас” - это у кого? - эльф нахмурился.

Айнон фыркнул.

- Ты и та ферелденская птичка.

Он пару мгновений подождал, пока Фенрис соотносил созвучие фамилии Хоук с птицей.

- О! Эм… дела… хорошо, - эльф чуть удивленно моргнул.

Опять это непонятное смешение чувств. Удивлен, напряжен, обеспокоен, и все это аккуратно спрятано за холодную маску и попытку подобрать “правильные” слова. Как же бесит, неужели его каждый раз нужно выводить из себя, чтобы он начинал говорить?

- Я на полном серьезе, Волчок, - мужчина недовольно нахмурился. - До меня не самые хорошие “слухи” доходят.

- Не думал, что ты веришь слухам, - как обычно - огрызается, опять что-то личное.

- Слухам - нет, гильдийным новостям - да.

Вот теперь задумался. Хорошо. Может, и выйдет что путное из смены планов. Айнон не был уверен, насколько Фенрис близок к разгадке, к какой гильдии он прибился. Они никогда об этом не говорили, по старой рабской привычке стараясь не лезть друг к другу с расспросами, но яды, ловушки и парные ножи вряд ли оставляли простор для фантазии.

- Кунари, - Фенрис нахмурился.

- А, вечные две проблемы: кунари и маги, - Айнон закатил глаза.

- И одержимый, - в голосе добавилось едкости.

- Поздравляю, все две. А одержимого мага-коссита у тебя в запасе нет? А то не комплект, - Айнон улыбнулся и сделал движение пальцами, намекая на карточную игру.

- Не вижу ничего веселого, - Фенрис прожег его недовольным взглядом.

- Это потому, что из нас двоих, - мужчина весел фыркнул, - именно ты - “мрачный эльф”!

И еле увернулся от летящего прямо в голову яблока.

Что ж, быть может, он сможет избежать страшного будущего, найдет все ответы и сможет хорошенько повеселиться. Айнон сцепил пальцы и наклонился вперед, готовясь выслушать историю приключений Хоук и компании.