- Засунь свое положение сам знаешь куда. Ты нравишься моей сестре. Только потому я и молчу. Скажи спасибо.

В этот момент Мариан со стоном решила наконец вмешаться и лишить остальных зрелища драки.

- А я вот желаю тишины, - она с укором оглядела обоих. - Как насчет этого?

- Эй, давайте-ка переключимся с перепалки на курс подземного бойца, - одновременно с ней Айнон раздраженно покачал головой, внося свою лепту в наведение порядка. - Мы в самой заднице мира с одним путем: все глубже и глубже.

- Айнон! - Мариан возмущенно смотрела теперь на него.

Впрочем, ее возмущенные вопли вполне компенсировал счастливый хохот Варрика и тихий смешок Фенриса, что до остальных… Айнону было откровенно плевать. Они прошли коридор и вновь вышли на очередную обзорную площадку. Айнон на пару с деловитым Варриком внимательно осматривали углы и камеры. В одной из них они и нашли потерянный листок. Некая Джанека, Серый Страж, рассуждала, что в древние времена Стражи обнаружили, что некоторые порождения тьмы обладали разумом, и что здание, в котором они находятся - западня для сильнейшего порождения тьмы, владеющего магией на уровне тевинтерского магистра. Они заперли его здесь и позже назвали Корифей.

- А, так значит, порождение тьмы, - ликующе отозвался по прочтению Андерс.

- О, заткнись, - Айнон закати глаза. - Заметь, здесь сказано, что он владел магией на уровне тевинтерского магистра.

- Да его просто в честь магистра назвали.

- Ненавижу магов!

Пару мгновений они сверлили друг друга недовольным взглядом, пока Хоук почти что за руку не оттащила в сторону Андерса. Они прошли дальше, свернув со смотровой площадки в большой зал, чуть более разрушенный, чем предыдущие. Щиты с символикой стражей здесь упали, а песка было чуть ли не по колено, и опять скелет, корни и ящики в дальнем углу. Кстати, что они здесь делают? Стоило им чуть пройти, как из песка выскочили генлоки, тут же атаковавшие их. Айнон еле успел убрать ногу, где секундою позже клацнули челюсти того, что когда-то, по видимому, было гномом.

- И как это ляжет в твою эпическую историю, Варрик? - Андерс швырнул в гренлока “ледяную хватку”. - “Нескончаемые дни Хоук бродила с друзьями по мерзким туннелям, вонючим, как нажий помет…”

- Да, а потом как-то так… “Вдруг мы услышали звуки из-за угла. Это было порождение тьмы, не виданное доселе никем”, - Варрик взорвал ближайшее к Андерсу порождение тьмы. - Надо же было спросить, Блондинчик! - он отпрыгнул от еще одного и выпустил град стрел. - Давно тебя не было, Младшенький.

- Что, пища для баек кончилась? - Карвер замахнулся двуручным мечом, опуская на порождение, ползущее к Мариан, слишком занятой “Энтропическим облаком”.

- А ты знаешь других таких прекрасных обалдуев, у которых меч длиннее чувства юмора? - Варрик пристрелил последнего и облегченно вздохнул.

Айнон заговорчески склонился к Фенрису.

- Теперь это так называется?

Хоук внимательно оглядела хихикающих в стороне эльфов, покуда в центре зала то ли спорили, то ли подкалывали друг друга Варрик и Карвер. Точно так же они смеялись в Орлее, когда она ковырялась в куче… кхм… Наверняка, опять обсуждают какую-то гадость. Она тяжело вздохнула: о, это определенно будут очередные невыносимые дни. С одной стороны - она с Андерсом, с другой - тевинтерский антимагический союз, с буфером из ехидного гнома и Карвера, что из нелюбви к Андерсу принципиально займет сторону злобной парочки.

Она вздохнула еще раз и прокашлялась, привлекая их внимание. Когда все обернулись к ней, она кивнула в сторону следующего прохода, все застонали, но под ее грозным взглядом - Мариан надеялась, что достаточно грозным - неохотно двинулись в заданном направлении. Уже ближе к проходу стало видно, что этот тот самый мост, что они видели в самом начале, и что их уже там ждет тот непонятный “вроде как” Страж.

Хоук, та, что Мариан, привычно шагнула первой. Следом за ней, укрывшись тенями, скользнул Айнон, который в тенях в жизни столько времени не проводил, сколько он это делал в команде с Хоук. Затем шли и все остальные. Мариан вскинула руку, призывая их притормозить. Странный человек ковырялся в песке, но, услышав их приближение, встрепенулся и похромал им навстречу. Двигался он так, будто с трудом контролировал часть своего тела, а глаза его были такими же, как у гномов из Хартии, серебристые, будто ртуть.

- Ключ! - он внимательно оглядел Мариан. - Они нашли его? Гномы? Я слышал, они ищут… копают… Как ты принесла сюда ключ?

Айнон беззвучно хмыкнул. Учитывая, что предводитель гномов Хартии поведал, что нашел ключ на свалке, подвигом это не было. Хоук растерянно моргнула пару раз, а затем встрепенулась, как от озарения, и достала из креплений на спине предмет, принявший форму посоха.

- Это? Это ключ?

- Это магия, древняя магия. Магия из крови, - прелестно. - Она создала печати. И может их сломать.

- Я ищу Корифея! - Мариан как будто и не слышала его, ее интересовало только одно. - Ты не знаешь, где он?.. И кто это вообще?

- Не зови его по имени! - существо - у Айнона язык не поворачивался назвать это человеком - испуганно встрепенулось и настороженно огляделось. - Он тебя услышит! Не буди его! Нельзя так делать, когда у тебя ключ.

На пару минут между Хоуками возник спор. Мариан интересовало наличие выхода, Карвера - наличие Корифея.

- Выхода нет, - прервало их существо, - когда стена стоит. Стражи строили темницы на совесть. Пока держится центр, какое дело, кто еще попадется? - вот оно, человеколюбие во плоти.

- У него вместо мозгов яичница, Хоук, - Андерс обеспокоенно глянул на Мариан. - Он нам не поможет.

- Хоук! Ты - кровь самого Хоука? - существо подпрыгнуло к Мариан. - От тебя пахнет магией… - оно заметалось по маленькой площадке. - Но у тебя есть ключ! Ключ от его тюрьмы, - оно замерло. - Да, я могу показать тебе путь. О, да, - оно перевело взгляд на Мариан. - Я живу здесь, а ты нет. Ты не порождение тьмы.

Очевидно. Айнон вновь хмыкнул, а Карвер шагнул вперед, привлекая внимание Мариан.

- Он, наверное, где-нибудь подобрал доспехи Стражей, - Хоук-младший с некоторым отвращением рассматривал это существо. И его можно было понять: перед ними был итог судьбы всех Серых Стражей.

- Я знаю путь. Иди за мной. Вниз и вглубь. Вниз и вглубь. Нужно использовать ключ, да. На печатях, - Хоук Мариан, дернулась было, но существо ее остановило неловким взмахом руки. - Не назад. Не наверх. Только вниз, сквозь сердце. Вниз… Вниз и вглубь.

- Все глубже и глубже, - недобро мурлыкнул Айнон.

- Странно. Не нравится мне все это, - Фенрис поймал тревожный взгляд Айнона, который не скрывала даже ехидная усмешка, и шагнул к нему, неосознанно становясь рядом.

- Но человек он надежный, - с сарказмом отозвался Варрик. - Вперед, за психом. Кто со мной?

- Осторожней, - Карвер обернулся к Мариан. - Чем глубже вниз, тем будет сложнее.

Хоук на все это лишь закатила глаза.

- Идемте, - она взмахом руки прервала все их возражения и последовала за существом.

- Что, мы верим на слово шизанутому вурдалаку? Забавно, - Варрик тяжело вздохнул.

- Почему все, что мы делаем, непременно связано с магией? - Карвер скривился.

- …сказал храмовник, - недобрым тоном ответила Мариан.

- Да, ушел. В уважаемый орден. Служба хоть и трудная, но там есть будущее. Ладно, проехали. Я и не ждал, что ты поймешь.

- Добро пожаловать в наш элитный клуб, - Айнон саркастично ухмыльнулся и шутовски поклонился. - Наслаждайся. Обычно у нас в меню маги крови, демоны, проклятые статуи и прочее. Но сегодня только Одержимый, - [“эй!”] - и парочка порождений тьмы.

- В Вольной марке покойников закапывают? Или это орлесианцы? Иногда я забываю, в какой стране нахожусь, - Карвер усмехнулся и покачал головой. - Если бы я хотел посетить Глубинные тропы, пошел бы в Стражи.

Они перешли мост и по узкому балкону обошли башню. С той стороны был еще один мост, но, как и все здесь, он давно уже обвалился, осталась лишь маленькая площадка, усыпанная песком, из которого уже рос какой-то сухой куст. Вторая часть “балкона” также была завалена камнями. Не имея другого пути, они вошли в башню.