Дверь привычно скрипнула, оповещая всех слушающих о госте, и Варрик со смешком прошел в дом. В этом был один плюс - в случае чего, в лоб ножом он уже не получит. Как бы Авелин ни ворчала, но полуэльф хорошо поработал, приводя дом в порядок, стоило признать. Не идеально, конечно, но и убийца не плотник. Даже смешно, до чего Айнон оказался хозяйственным. Впрочем, из их частых попоек и разговоров Варрик выяснил, что так проявлялось желание бывшего раба иметь что-то свое, не оскверненное касанием хозяина. А бесконечные ковыряния, починка и уборка всей этой здоровенной рухляди успокаивали его и подтверждали, что он - как все, что он предназначен не только для чего-то одного, как все рабы, не только игрушка магистра или убийца Гильдии… В общем, у бывшего раба оказалось множество заморочек.

Тетрас неторопливо поднялся на второй этаж и заглянул в гостиную. Он растеряно моргнул и удивленно вскинул брови. В комнате вокруг стола сидела сладкая парочка магов, Ривейнка и Мрачный, но для гармонии кое-чего не хватало.

- А где Красавчик?

- Ушел по делам, - Фенрис усмехнулся. - Сказал, ближайшие два дня его не искать. А что? - Мрачный вопросительно поднял брови, а взгляд его похолодел.

Варрик неслышно хмыкнул. Вот ведь, а раньше остроухий на это только рукой махнул, да пробурчал бы что-то вроде “исчез в ночи”, а теперь сплошные въедливые вопросы и настороженные взгляды, будто это Варрик его похитил. С одной стороны, это подтверждало, что для Мрачного Айнон не просто развлечение или что-то вроде, а с другой - тем хуже им обоим будет после, если что-то пойдет не так. Гном вздохнул и тут же поежился, поймав четыре заинтересованных взгляда.

Нет, он, правда, любил всех присутствующих. И Изабеллу, хотя к ней не было больше доверия после памятного предательства, пусть она и вернулась, но тяжесть от ее поступка все же осталась. Воровка, что тут добавить? Ему нравился и Андерс, хотя он своим нытьем о судьбе магов достал уже всех, включая самого Варрика. В этом мире вообще было много страданий, но о них маг не думал, а ведь страдали рабы в Тевинтере, страдали низшие касты гномов в Орзаммаре, страдали просто бедные люди по всему Тедасу, да кто тут только не страдал? Но странному человеку нравилось упиваться собственным страданием, перенося его на других, и кто Варрик такой, чтобы ему мешать? Он сделал все, что мог, использовал свои связи, чтобы удержать головорезов от его лечебницы и даже поддерживал его в безумных походах. Поддерживал он, конечно, Хоук, но это уже мелочи.

Варрик вновь тяжело вздохнул и попробовал придумать что-нибудь неинтересное.

- Он мне книгу должен, - интерес компании тут же предсказуемо потух. - Раз его нет, пойду, - он очаровательно улыбнулся и шагнул к выходу.

- Куда? - Хоук растерянно захлопала ресницами. - А как же “Ромб”?

- Не могу, заседание торговой гильдии, - соврал и глазом не моргнул. Все дружно скисли. Он уже собрался к выходу шагнуть, снова, как его остановила Хоук, вновь.

- Варрик.

- Аушки, - он со вздохом обернулся. Проклятье, что ж за день?

- Мне всегда хотелось спросить - когда мы встретились в Торговой гильдии, у меня возникло ощущение, будто ты ждешь именно меня, - она мило улыбнулась.

- Это утверждение, Хоук. А где же вопрос? - он ухмыльнулся.

- Ты ждал меня? - Мариан переплела пальцы и уложила на них подбородок.

- Если честно, то я хотел перехватить тебя до того, как ты увидишь Бартранда.

- Но ты знал, что я там буду.

- Может быть, я до сих пор ясно не дал понять, но узнавать то, чего я знать не должен - мой конек, - он подмигнул ей и сделал шаг к двери.

Хоук он любил особенно. Эта женщина была особенной, он понял это сразу, как увидел ее на улице Киркволла, - она добьется многого и спустится в глубины земли за тем, что ей надо. Было в ней что-то гномье, и человеческая правильность тоже была. Она зажигала магические огни и пробивалась сквозь препятствия с упорством Совершенных. Он с удовольствием предложил ей помощь, стал компаньоном, последовал за ней во все приключения. Поддерживал ее, шутил с ней, выслушивал ее. Она была идеальным героем, и не было ничего удивительного, что из беженки она вскоре стала Защитницей.

Ему даже нравился мрачный эльф, что был до ужаса похож на Андерса, хотя они оба упорно это отрицали. Мрачный точно так же ныл о своей судьбе и категорически не хотел ничего менять, так же упиваясь своим страданием. Сколько раз Варрик предлагал ему найти работу, чтобы завести больше знакомств, сменить гардероб, чтобы не привлекать внимание, место жительства, в конце концов, но эльф упрямо сопротивлялся. Сначала он помогал, потому что эльф был частью команды Хоук, потом - потому что он нравился Красавчику, а тот нравился гному, но в итоге он все же выдохся и теперь надеялся, что хотя бы Айнон сможет вправить ему мозги.

- Тогда ты не можешь поговорить за меня с Галлардом? - теперь уже Андерс не дал ему уйти. - К тебе он хорошо относится, - маг умоляюще глянул на него, всем своим видом изображая раскаяние.

- Я же говорил тебе не играть на той последней сдаче, - Варрик вздохнул.

Перед ним, как наяву, предстал ухмыляющийся Галлард. Пронырливый эльф из Общества мог дать фору многим гномам из Торговой гильдии. Галлард в его “видении” теребил свое правое ухо, то, у которого не хватало куска, который он потерял в поножовщине в Клоаке несколько лет назад, честно говоря, эльф тогда еще легко отделался. После этого у Галларда появилась привычка трогать шрам, когда он нервничал. А делал он это чаще всего, когда играл с ним и Траском в “Висельнике” по средам. Засранец еще не верил, что поход на Глубинные тропы будет успешным, и до сих пор был должен Варрику три золотых.

- Да, но я все равно сыграл, - Андерс скорчил еще более жалобное лицо, - и теперь у Общества долговая расписка на мое правое ухо.

- Ну зачем Галларду твое ухо? - Тетрас не удержался и страдальчески закатил глаза. - У него и без того ушей полно.

- Ты не слышал, как он всю ночь восхищался моими. И говорил, что всегда хотел шляпу из человеческих ушей. И звал шляпника.

- Взгляни на это с положительной стороны - без уха у тебя будет еще более мученический вид. Некоторые женщины просто западают на это, - он бросил ехидный взгляд на Хоук. - Знаешь, Мрачный, ты ведь по-прежнему должен мне пять золотых.

- Я с тобой рассчитаюсь, - Фенрис, как обычно, выглядел возмущенно, забавно, но эльф до жути не любил быть кому-то должен. Зато перестал сверлить его подозрительным взглядом.

- Значит, придешь попозже в “Висельник” на партию “Порочной Добродетели”?

- Обязательно, - эльф забавно надулся.

Варрик поспешил на выход, пока Изабелла, с невинным лицом заглядывающая в карты Хоук, тоже не решила с ним поговорить.

Место, куда он направлялся, было небольшим городком, почти частью самого Киркволла, но находилось в полудне от него и звался Милрах. Несмотря на скромные размеры, это все же был город, а не деревня, как Лотеринг, и тут, соответственно, имелись и крепостная стена вокруг домов, и ратуша, и даже эльфинаж, если условный эльфийский район можно было так назвать, даже какой-то загон, когда-то используемый для рабов, имелся. Милрах находился западнее Киркволла и чуть северней, приближаясь к лесам Планасен и Виммарским горам, находясь почти у трех рек.

Раньше, когда все это еще принадлежала Тевинтерской империи, Милрах исполнял роль “посредника” или буфера. Торговые караваны и караваны рабов останавливались здесь на отдых, оформление документов, проверку и прочие мелочи. В годы эпидемий караваны запирали здесь, не давая болезни пройти в Киркволл. В годы войны или восстаний здесь располагался дополнительный гарнизон. В общем, удачно расположившийся в леске и холмах маленький городок был хорошим местом для всяких дел, хотя так и не стал большим городом вроде Киркволла или того же самого Оствика, что умудрился получить популярность и разрастись. В любом случае, у Милраха была своя популярность, от Тевинтерской империи в городе остались хорошие укрепления и чудесная лечебница.