- Напоминает нашу с тобой встречу, Фенрис, - Хоук подняла перед собой посох, готовясь выставить магический щит, если их вдруг атакуют.

- Только там еще тевинтерский магистр был, - Фенрис тоже достал оружие, - а здесь кто?

- Эти трупы еще не остыли, - Варрик проверил тела. - Кто-то был здесь сегодня.

Гном обернулся, беспокойно оглядывая напряженную компанию, заметив настороженно хмурящегося Айнона, он выпрямился.

- Красавчик, - Айнон дернулся и резко развернулся, с трудом сосредотачиваясь на гноме. - Ты в порядке?

- Да, - мужчина тряхнул головой, пытаясь вернуть концентрацию. - Идемте, - и первый шагнул вперед.

В следующей комнате на них бросились вооруженные люди. Выглядели они странно: с глазами навыкате, оскаленные и издающие странные звуки, похожие на рычание. Движения их были неловкими и дергаными. Хоук избавила друзей от боя, набросив на нападавших “Бурю”.

- Что мой брат сделал с этими несчастными? - Варрик с тоской смотрел, как они бьются в судорогах, пронизанные электрическими разрядами, все так же рычащие, будто звери. - Они совсем чокнулись.

Ответа ни у кого не нашлось, скорее наоборот, повисло тягостное молчание. Через комнату история повторилась, и еще через одну. Стражники бросались на них, стоило только попасть в поле их зрения.

- Если бы твой брат не был гномом, - Айнон ногой перевернул очередной труп, - я бы сказал, что он магистр, решивший провести эксперимент. Не слишком удачный.

- Это и настораживает, - Варрик покачал головой, разглядывая трупы. - Что здесь могло произойти?

- Нужно идти дальше, иначе не узнаем.

Говорить не хотелось совсем, тем более шутить, так что они молча шли через весь дом, внимательно обшаривая каждую комнату. Айнон испытывал смутную тревогу. Будучи убийцей, ну и рабом, конечно же, он привык доверять своим чувствам, и прямо сейчас его одолевало плохое предчувствие. В доме было темно, несмотря на то, что везде горели светильники. И воздух был, словно густой кисель. Для него, по крайней мере. Мужчина нахмурился, чувствуя, что его концентрация рассеивается.

Все были напряжены, серые стены дома будто давили на них, и они были готовы к неожиданности, вплоть до нападения демонов. Но все, что находили, это обезумевших стражников, вооруженных и в большом количестве, да полностью разгромленные комнаты. Перевернутые столы, разбросанные книги и бумаги. Импровизированные баррикады из перевернутой мебели, расставленные по комнатам, на полу частенько попадались ловушки. А в дальней комнате с пивными бочками, они нашли трупы прислуги и стражников, уже остывшие и окоченевшие.

- Бартранд… Что ты наделал? - Варрик лишь расстроенно покачал головой, который раз за последний час.

Гном устало поднялся, бросив последний взгляд на мертвых и двинулся к дверям. На выходе из комнаты Айнон вновь замер, прикрыв глаза и вслушиваясь. Было такое ощущение, будто он попал в дурной сон. Как будто бы в этом доме реальность плавно перетекала в иллюзию. Он вздрогнул и распахнул глаза.

- Айнон, - Фенрис внимательно вглядывался в его лицо, и мужчина перевел на него взгляд, понимая, что и все остальные обеспокоенно оглядывают его.

- Ничего, - он нахмурился, сдерживая желание помассировать виски. - Пахнет магией и безумием.

- Ты чувствуешь это, Красавчик? - Варрик заинтересованно развернулся к нему всем телом.

- Завеса истончилась, - Хоук ответила первой, недовольно хмурясь, словно у нее болела голова. - Это въедается в стены.

- Вот как? - Варрик заинтересованно глянул на магов, Андерс согласно кивнул, выглядя еще более уныло, чем всегда, подтверждая все сказанное. - Пойдемте, поищем Бартранда.

К счастью, все были слишком обеспокоены происходящим, чтобы заинтересоваться, почему, не будучи магом, Айнон также был способен чувствовать истончение Завесы. Он облегченно выдохнул, хотя тут не было ничего радостного. Это стало еще одним странным дополнением к его проклятому огню, которым он, к слову, ни разу не пользовался. Было это хорошо или плохо, еще только предстояло ему узнать.

Они еще пару раз натолкнулись на стражников, но, охваченные безумием, они большой проблемы не составляли. Особо много их было в центральном зале. Они выбегали из ближайших комнат и с рычанием бросались на них. Хоук и Андерс избавлялись от них, бросая в одно и тоже место перед ними то “Бурю”, то “Огненный шторм”, и безумцы умирали, попадая в них. Когда последний стражник упал, “армия имени Мариан Хоук” облегченно выдохнула и стала подниматься по лестнице.

Айнон тряхнул головой. Забавно, как просто магам убивать людей. Будь то огонь или молния, силы земли или природы, энтропии или крови, люди кричат и плавятся, ломаются и разлагаются прямо на глазах под действием чудовищных сил, а маги смотрят на это и не видят в этом ничего пугающего или мерзкого. Кровь, плоть, земля, запах гниения, смерти, безумия: все смешивается. Но маги смотрят и ничто не вздрагивает в их лицах.

Впереди раздался шорох и Айнон рефлекторно шагнул в сторону, уходя с возможной траектории ножа или стрелы.

- Варрик? Это вы? - из тени вышел испуганный гном, затравленно озираясь. - Слава предкам!

- Стоп, - Тетрас решительно остановил двинувшуюся было вперед Хоук, - я его знаю. Это слуга Бартранда, - и сам шагнул вперед. - Хьюгин? Что случилось?

- Варрик, ваш брат… Статуя, которую он принес с Глубинных троп… Бартранд сказал, она поет ему. Хотя статую уже продали, - гном тут же принялся оживленно объяснять, а Айнон устало ущипнул себя за переносицу: очень хотелось попросить повторить все это медленнее и по-человечески. - Я прятался здесь, но стражники… они как бешеные животные. Я боюсь ходить мимо них. В этом доме все сошли с ума!

Этот гном, кажется, тоже особой адекватностью не отличался. Айнон подавил желание закатить глаза: очевидно, что сошли. И он бы не стал доверять и этому гному. Все значит все, и то, что он не кидается на них, еще ничего не значит. Он, в конце концов, гном. Остальные выглядели обеспокоенно, встревоженно оглядываясь. Мужчина отступил к стене, прикрывая спину и укрываясь в полумраке. Родном и комфортном.

- Успокойся, ты в безопасности, - Хоук тут же подобралась, но дипломатический настрой не утратила, как и материнские инстинкты, что она охотно изливала на всех окружающих. Какое счастье, что основную жертву для своих инстинктов она уже нашла. Интересно, как они там втроем: Хоук, Андерс и Справедливость? Ох, лучше не представлять.

- Он заставил их есть лириум. А некоторые слуги… - гном зачастил, стараясь рассказать как можно больше. - Он отрезал от них куски… от еще живых.

Айнон недовольно поджал губы, вслушиваясь в испуганный лепет. Сначала Бартранд сходил с ума в Ривейне, заставлял стражников есть лириум или отрезая от них куски, чтобы они услышали песню. Затем его причитания о пении сводили всех с ума, когда он вернулся в Киркволл. Иногда он желал избавиться от статуи, ненавидя ее, но стоило продать ее, как стало только хуже. Хьюгин видел, как Бартранд заперся в центральной комнате. Много дней назад он вошел в нее с оставшимися слугами, изнутри периодически доносились странные звуки, но постепенно стихли. Испуганный гном думал, что там все мертвы.

- Надеешься, что они умерли? - Варрик удивленно поднял брови. - Как это понимать?

- Просто… кого бы вы ни нашли в этой комнате, будьте милосердны, Варрик. Добейте их.

Дальнейшее Айнон уже не слушал. Он примерно представлял, что происходит - какой-то злобный артефакт с Глубинных Троп свел с ума всех жителей дома. Или он свел только Бартранда, а тот довел остальных? Неважно, дом был полон безумия и плохой магии, он чувствовал ее злое звучание. Она гудела, дрожью пробегая по коже и мешая ему сосредоточиться. Подобное было ново для него, но Хоук сказала, что это из-за истончившейся Завесы, и если предположить, что сила его - магия, то он, скорее всего, просто чувствителен, как маг. И это пугало его больше всего. Не психи, которых одолеет его яд, не монстры, с которыми управятся его ножи, даже не артефакт, что всего лишь кусок материала. Его пугало то, что оно касалось его и могло иметь власть над его разумом, уже сейчас рассеивая концентрацию.