- О, друг мой, они не единственные, - Айнон тепло ему улыбнулся.

- То, что я слышал об остальных, ничуть не лучше, - Тетрас покачал головой. - Увидимся, Красавчик.

- Несомненно, - он проводил его взглядом.

Пятью минутами позже, весело напевая простую мелодию, Айнон растворился в лаборатории, дабы все как следует обдумать. Да и пара ядов лишней не будет.

========== 6. Дела семейные ч.1 ==========

В “Висельнике” было традиционно шумно и грязно. Все те же несмываемые пятна крови и те же лица завсегдатаев. Недовольная официантка и раздражающий всех, бродящий вдоль столов поэт с очень плохими стихами, пристающий ко всем с просьбой подсказать рифму. В прошлый раз Айнон выбил ему зуб, а Изабелла сломала два пальца. Мерзкий запах, в составе которого не хотелось разбираться. Да и настроение сегодня было в минусе. И Айнон как раз собирался продегустировать местный эль, чтобы скрасить себе вечер, когда из толпы вынырнул Варрик, приближаясь к нему не с самым веселым выражением лица.

- Красавчик, - вместо приветствия он деловито нацелился на его нетронутую кружку с элем.

- А, это ты, - кисло откликнулся Айнон, уныло проводив кружку взглядом и тоскливо вздохнув, не было смысла спорить из-за напитка.

День и так не задался с самого начала, когда очередная смесь все же рванула, перевернув весь стол с многочисленными ингредиентами, к счастью, на столе не было ядов. Однако ему все равно пришлось полдня вычищать лабораторию под ехидные смешки Фенриса, который даже и не подумал помочь, не говоря уже об испорченных ингредиентах. Кучи ценных ингредиентов, которые придется опять собирать по всем окрестностям и торговцам.

- Тут такое дело, - Варрик чуть помолчал. - Мы с Хоук решили навестить моего братца Бартранда, и я хочу, чтобы ты пошел с нами.

Айнон удивленно вскинул брови, растерянно разглядывая слегка потрепанного гнома, тот выглядел так, будто провел пару бессонных ночей, что вполне могло быть и правдой. Много думал? Много пил? Много “рыл”? С гномами всегда так. Айнон лишь надеялся, что это странное предложение - что-то вроде предложения дружбы по-гномьи.

- Признаться, я удивлен. Почему я?

- Ты и так уже в этом деле поучаствовал, а так вместе со своей птичкой сможешь сказать, что честно пытался спеть песню.

Полуэльф откинулся на спинку стула и ухмыльнулся. Значит, дружба. Насколько Айнон его уже изучил, Варрик проявлял заботу лишь о “своих”. Что ж, это было приятно. Сам он был “своим” пока только для Пересмешника, а его собственный круг своих включал лишь Дариса и Фенриса.

- Тронут твоей заботой, Варрик.

- Даже если ты не в кружке любителей птиц, порядки у вас строгие. А так, может, ты мне что интересное расскажешь.

Теперь не менее весело ухмылялся Варрик. Торговая гильдия - это призвание.

- Да ты что? - Айнон вопросительно изогнул правую бровь, чувствуя себя почти довольным.

- Тебя привел Мрачный Эльф, ты живешь с ним, убираешь в его доме, какие еще грязные секреты ты скрываешь? Мне любая мелочь подойдет.

- Чтобы стать героем твоей новой истории? - Айнон едко усмехнулся, с мрачным весельем рассматривая хищную улыбку гнома. - Ни за что! - он закатил глаза и тут же сменил тему. - Полагаю, где Хоук, там и Андерс? Сладкая парочка теперь всюду вместе?

- Он был с нами на Глубинных Тропах, когда братец нас бросил, - Варрик пожал плечами, - так что у него тоже пара вопросов имеется.

- Кто еще? - убийца скрипнул стулом, качнувшись вперед.

- Хоук выбирает между Фенрисом и Авелин, но ты, как я полагаю, за эльфа, - гном бросил на него проницательный взгляд, и Айнон поморщился.

- Изабелла.

- Изабелла? - Варрик удивленно глянул на него.

- Из чувства противоречия, - Айнон жестом подозвал официантку, надеясь, что это будет не Нора. - А то ты потом скажешь, что я с ним вообще не расстаюсь и сплю в обнимку.

- А вы спите вместе? - гном заинтересованно глянул на него. - Так-так.

- Иди к черту! - настроение неумолимо росло вверх. - Когда выходим?

- Этой ночью.

- Ночью? - Айнон вопросительно вскинул брови. - Вы там решили оргию устроить или брата проведать?

- А это уже как получится, - Варрик весело усмехнулся. - Андерс вообще предлагал макнуть его в золотой расплав и поставить как статую во дворе наместника.

Айнон откинулся на спинку стула и, чуть запрокинув голову, удовлетворенно рассмеялся. Это движение он подсмотрел у Изабеллы. Сам он, слишком скупой на проявление эмоций, мог только копировать. Он весело ухмыльнулся гному.

- Ладно, до полуночи четыре часа, как насчет партии в “Порочную добродетель”?

- Сейчас, только Ривейнку позову, - Варрик быстро огляделся, ища в толпе голубой платок Изабеллы. - А Мрачный тебя не потеряет?

- Будет здесь через полчаса, в отличие от сладкой парочки, мы не приклеены друг к другу. Ты сдаешь.

- Еще бы, карты же мои, - гном жестом фокусника выудил из куртки карты и принялся их мешать. Тем же жестом фокусника.

Через четыре с половиной часа двери “Висельника” толкнули Хоук с Андерсом, заставая посреди таверны смеющихся друзей. Весело хихикая, Варрик что-то очень быстро строчил на листке пергамента, бросая быстрые веселые взгляды на Изабеллу и ее жертву. Пиратка тем временем душила в своих объятьях Айнона, который выглядел так, будто собирался в скором времени встретиться с Создателем. Ривейнка при этом весело напевала какую-то лихую пиратскую песню, прижимая в начале каждого куплета к объемной груди давно уже не сопротивляющегося полуэльфа. А сидящий напротив них Фенрис зло сверкал глазами, раздраженно рассматривая парочку. В общем, полная идиллия.

- Ребята, - Хоук неуверенно огляделась, но ее проигнорировали.

Не совсем проигнорировали, конечно. Варрик, не глядя, помахал рукой, а Фенрис вежливо кивнул, не сводя, тем не менее, взгляда с обнимающихся. Рядом устало вздохнул Андерс. Маг осторожно коснулся ее локтя, привлекая внимание.

- Предлагаю сесть и подождать их, Мари.

- Ни за что! - она оскалилась. - Иначе мы сегодня вообще из таверны не выйдем! - магесса вскинула ладони и принялась плести малое водное заклятие.

- С ума сошла, - Андерс нервно вцепился в ее руки. - Мы же посреди таверны! Тут даже храмовник есть.

Хоук смиренно вздохнула и привалилась к стене, терпеливо дожидаясь конца веселья. В итоге ей пришлось, раздраженно постукивая ногой, ждать еще полчаса, когда они доиграют и снимут Изабеллу с шеи полузадушенного Айнона. Под веселое напутствие от Ривейнки, почти благословившей ребят в путь, компания направилась в верхний Город.

Тевинтерец еще никогда не был так рад их появлению.

- А сегодня тихо. Неужели никакие самоубийцы с пафосным именем не бросятся нам под ноги? - полуэльф заглянул в темный закоулок и печально вздохнул.

- Ты как будто разочарован, - Хоук насмешливо покачала головой. - Надо радоваться, что здесь стало тише.

- Здесь - тише, а в Нижнем - шумнее, - мужчина невозмутимо пожал плечами и замер перед одним из домов. - О, кажется это оно, - он с интересом окинул здание взглядом.

- Дом выглядит заброшенным, - Хоук растерянно оглядела серое, будто пытающееся спрятаться от взглядов, здание.

- Не понимаю… Мои источники сообщили, что неделю назад сюда доставили припасы, - Варрик бросил вопросительный взгляд на Айнона, и, когда тот незаметно кивнул, продолжил. - Но этот дом… похоже на то, что он пустует уже много месяцев.

- Другой наводки у нас нет, может, мы найдем зацепку, которая приведет к твоему брату, - Хоук сдержанно улыбнулась, пытаясь приободрить Тетраса.

Кивнув, Варрик толкнул дверь и первым вошел в дом, следом прошли Хоук и остальные. Переступив порог, Айнон замер, как будто прислушиваясь. Он чуть прикрыл глаза, а взгляд устремился в никуда, воздух вибрировал. Дом будто дрожал, и была ли это дрожь страха или предвкушения, он не знал. И пах он кровью, страхом и лириумом, как пах когда-то дом Ашварахти. Мужчина так сосредоточился на ощущениях, что совсем позабыл об остальных членах команды. А те настороженно оглядывали холл. И им было чему насторожиться. Их встретил недовольный Бартранд и даже не стреляющая в них стража. Гостей встретила тишина и трупы, лежащие в разгромленном холле.