- Что у нас интересненького? - Айнон сноровисто наполнил бокал сидящей слева Изабеллы.

- О-о, - Изабелла улыбнулась. - Хоук весь день моталась по городу, - женщина внезапно истерично захихикала.

- Ага, - перебил ее Варрик и усмехнулся. - Сначала она в “Висельнике” вела проникновенную беседу с храмовником, а потом весь день устраивала личную жизнь нашей леди-рыцаря.

В этот момент Андерс застонал и закрыл лицо руками:

- Как неловко вышло, лучше бы Авелин комнату сняла. Жизнь так коротка… О чем она думала? - дальше из-за рук донесся страдальческий вой и хныканье.

Айнон оторвался от созерцания убивающегося мага, хотя на это он мог бы смотреть вечно, и обернулся к остальным.

- Неужто так весело было? - он кивнул в сторону Одержимого и умоляюще изогнул брови. - Кто-нибудь, расскажите мне? Как я вообще мог пропустить такое веселье?

Варрик рассмеялся.

- Она попросила Хоук отнести ему медные бархатцы, - Изабелла хлопнула ладонью по столу. - Бархатцы, представляешь? Правда, я думала, что это орудие убийства.

- А потом попросила передать его матери сноп пшеницы и три козы, - перехватил нить повествования у смеющейся Изабеллы Варрик, - в приданное.

Андерс со стоном стукнулся лбом о столешницу, Айнон фыркнул, до него наконец стал доходить масштаб трагедии. Маг со стоном повторил это еще раза два и снова тоненько взвыл.

- А дальше что? - Отчего-то представились Хоук и Андерс в коротких розовых платьицах с почтовыми сумками наперевес.

- Я предложила напоить его, - Изабела хихикнула. - Но, по-моему, ее слишком много били по голове, или слишком мало.

- Она не пришла, - продолжил за пиратку Варрик. - Завтра она собирается устроить дозор, а Хоук с Андерсом, - еще один стон из скорбящего угла, - будут им путь расчищать.

- Я этого не переживу, - Андерс голову так и не поднял, даже наоборот, прикрыл голову руками. - Это просто ужасно. Так неловко!

Айнон звонко рассмеялся, чисто и искренне, наслаждаясь шумной компанией, что поддержала его веселье под горестный стон ворчащего Андерса. Который попал в социальную ловушку: с одной стороны подруга и помощь возлюбленной, а с другой - желание не участвовать в этом светопреставлении. Варрик, гнусно хихикая, смел колоду и ловко перемешал ее, разбрасывая на всех присутствующих.

- Повышаю, - Изабелла кинула серебряный кругляшок в горке ему подобных. - Андерс, не спи.

При звуке своего имени Андерс поднял тоскливый взгляд с карт на пиратку.

- Ты блефуешь.

- В этом смысл игры, Блондинчик, - Варрик с ехидной усмешкой подтянул к себе кувшин вина, который притащил из кухни Айнон. - Так что, если ты собираешься поддержать ставку, делай это, а не просто пялься на грудь Ривейнки.

- Я не пялюсь! - искренне возмутился на это маг, а затем обернулся к Изабелле. - Я правда не делал этого.

- А, то есть моя грудь недостаточно хороша для тебя, - пиратка мастерски оскорбилась и надула очаровательные губки. Она вообще была чудо как хороша, но именно таких и стоило избегать.

- Нет, то есть да, в смысле она достаточно… м-м, эм… О, дерьмо дракона, вы это специально! - Андерс раздраженно оглядел ржущих над ним Варрика и Изабеллу, даже Фенрис тихо посмеивался, прячась за картами.

- Ну так как, Блондинчик? - Варрик одарил мага одной из своих очаровательных улыбок, и тут же развернулся к Айнону. - Что это? В “Висельнике” такого нет, да и в городе тоже.

- Агреджио Павалли, - хором откликнулись Фенрис с Айноном. Первый злорадно, второй с отвращением. Варрик на это “единодушие” только весело хмыкнул.

- Подкину еще один серебряный, - Андерс выудил из кошелька монетку.

- Я пас, - Айнон уныло глянул в свои карты: он не был настолько умелым, чтобы соревноваться с сидящими, разве что с Фенрисом можно было сыграть на равных.

- Пас, - Фенрис оторвал взгляд от карт и недовольно глянул на Изабеллу, похоже, ему опять не повезло с картами. Интересно, больше, чем Одержимому? Хотя тут все играют лучше несчастного мага. - Ты слишком довольная.

- Повышаешь, Варрик?

- Вскрываюсь, - гном положил свои карты на стол и откинулся на спинку стула в ожидании.

- Четыре рыцаря, - счастливым голосом пропела Изабелла, собирая свой выигрыш.

- Опять?

- Я выигрываю, потому что играю нечестно. Мне казалось, это очевидно!

- Здесь не “Висельник”, Ривейнка, - закатил глаза Варрик, - и это дружеская партия.

- Ах, какая я забывчивая, - Изабелла кокетливо захлопала ресницами. - Деньги-то настоящие.

И игриво подбросила монетку. В компании мужчин она, похоже, чувствовала себя вполне комфортно. Впрочем, Айнон не мог себе представить место или ситуацию, где бы она не чувствовала себя комфортно. Кажется, “расслабься и получай удовольствие” было личным девизом пиратки на все случаи жизни. Тем временем Варрик вновь перемешал колоду и раскидал карты.

- М-м, повышаю, - Изабелла крутанула монетку, направляя ее к маленькой кучке в центре стола и, кокетливо улыбнувшись, взглянула на полуэльфа. - Итак, Айнон, твой хозяин мазал тебя маслом, чтобы ты блестел для него?

Рядом закашлялся Фенрис, поперхнувшись вином, похоже, этот вопрос она задавала не только ему.

- Ривейнка, - Варрик укоризненно вздохнул и бросил свою монетку. - Повышаю.

- Ну что? - она обиженно глянула на гнома. - Я же слышала, что тевинтерских рабов мажут маслом, чтобы они блестели. Должен же мне попасться хоть один раб, которого мазали. Итак, Айнон? - она требовательно на него посмотрела.

Полуэльф хмыкнул, похоже, пиратка себе уже целую историю придумала и старательно искала актеров на роли.

- Было дело, - Изабелла издала ликующий вопль. - Правда, он больше предпочитал платья с рюшечками и кружавчиками.

- Платья? - пиратка удивленно моргнула. Впрочем, Варрик выглядел так, будто вот-вот выронит карты, а Одержимый - словно он сейчас лопнет от смеха.

- Ну да, с кринолином, голубое, - Айнон усмехнулся, забавляясь над их лицами, и безжалостно задавил желание повернуться и глянуть на Фенриса, потому что как раз он-то и знал, что это была чистая правда. - Скажи же, голубой мой цвет.

- Понять не могу, Красавчик, - Варрик убито покачал головой, - шутишь ты или нет, - гном со странным интересом рассматривал его.

- Вскрываюсь, - полуэльф со смешком уложил на стол четырех королев. Компания дружно застонала.

Часом позже, когда все стали расходиться, Айнон перехватил Варрика у лестницы.

- Эй, Варрик, на три слова, - мужчина кивнул в сторону одной из боковых спален, когда они отошли к ее дверям, он понизил голос. - Ты мне нравишься, поэтому и говорю…

- Если ты, Красавчик, решил мне в любви признаться, то пощади мои чувства, - Варрик весело хмыкнул, ловко воспользовавшись паузой в речи, а Айнон лишь раздраженно качнул головой.

- К нам в… кружок поэтов пришел… заказ на песню о твоем брате. И его, кхм… имуществе с Глубинных Троп. Я пока что перехватил его, но через три недели он уйдет к другому, если не будет выполнен, - мужчина устало вздохнул. - Так что, если у тебя на брата есть планы, пива там попить, признаться в вечной братской любви или съездить в Орзаммар к родне, поспеши это сделать.

- Спасибо, Айнон, - Варрик утратил всю веселость и впервые назвал его по имени, пристально вглядываясь в серо-голубые глаза. - Ты не подумай, я действительно благодарен, если я могу…

- Нальешь мне бесплатной выпивки, - Айнон покачал головой, взмахом руки обрывая гнома. - Он сейчас в Верхнем Городе, маленькая птичка следит за ним для меня в перерывах между песнями.

Варрик кивнул, а затем внимательно глянул на Айнона, буквально насквозь просвечивая проницательным взглядом.

- Глава ничего тебе не сделает?

- Если только очередную “беседу” проведет, - мужчина ухмыльнулся, представляя эту “беседу”, в результате которой придется “полГильдии чинить, а вторую выбрасывать”.

- Не Вороны, да? - теперь улыбался Варрик, но он по-прежнему выглядел обеспокоенно.