Фенрис сдавленно охнул от сильного удара, а через миг мужчина шагнул к нему, скрывая от бегущих мимо храмовников и стражи за своим черным плащом, таким же темным, как и тень в их укрытии. Когда к нему прижалось горячее тело, Фенрис вздохнул: такое уже было. Один в один. То же тело, тоже колено между ног и топот за “спасителем”, только руки в этот раз были по обе стороны от головы. Собственные ладони, будто по собственной воле, легли на талию мужчины, в неловкой пародии на объятия.
Айнон опустил голову ему на плечо, опаляя дыханием горло, и мелко задрожал. На мгновение Фенрис задохнулся, таким острым и реалистичным было ощущение коснувшихся его горла губ. Жар и дрожь, исходящие от мужчины, передались ему, растекаясь лавой по коже и будя совсем неуместные желания и чувства. Вопреки реальности быстрое, жгучее дыхание полуэльфа скользнуло по горлу и стекло ниже. Гораздо ниже. В животе будто взорвалось что-то. Он прикрыл глаза и позволил себе ненадолго раствориться в этом жаре. В собственном абсурдном желании.
Спустя миг Фенрис едва не застонал, внезапно осознав, что Айнон беззвучно хихикает. Он прерывисто вздохнул, подавил желание врезать кое-кому, чтоб не смел веселиться, и осторожно хлопнул полуэльфа по боку, не желая причинить тому боли, хотя желание врезать ему было невыносимым.
- Надеюсь, все?
- М-м-м…
- Во имя Создателя… Куда?
Наконец невозможный полуэльф отступил, принеся тем самым одновременно облегчение и разочарование. На запястье сомкнулись пальцы, и Фенриса вынули из их временного убежища.
- Ох, кажется, храмовников здесь теперь станет в разы больше, - Айнон бросил быстрый взгляд на Башню и с мурлыканьем направился к северному спуску в Катакомбы.
- Клоака? - Фенрис позади горестно застонал. - Ты, должно быть, шутишь…
Убийца весело хмыкнул. Нужный проход обнаружился быстро, насчет этого, к счастью, инструкция была более полной. Как и было указано в дневнике, нужное место появилось сразу после уничтожения пяти малых книг. Дело оставалось за малым. Айнон вынул из кармана простую схему-карту тайного убежища Тароне: по крайней мере, плутать им не придется.
- Замечательно, - с сарказмом отозвался Фенрис, оглядывая стены коридора с изображением все тех же кричащих рабов, что и в Казематах.
Стоило признать, убежище магессы ничуть не напоминало лабиринт гномов, скорее это была малая копия пещерных загонов: решетки, клети, цепи, пламя, стойки для человеческого жертвоприношения и бесконечная череда изображений корчащихся рабов. Айнон решил промолчать, кажется, Волчок не был настроен на поговорить. Хотя самому ему все это казалось веселым. Впрочем, делай это он один, как обычно, ему бы было не до того. Но ворчащий рядом, шумно дышащий эльф превращал все в какое-то развлечение.
С помощью карты они быстро достигли нужного места. Впрочем, в этом не было ничего сложного, убежище состояло из сплошных коридоров и одного зала, куда они и шли. Большую часть проблем составляли ловушки почти мастер-класса, к счастью, Айнон был в состоянии их дезактивировать.
Зал встретил их гнетущей обстановкой, пламенем вдоль стен, клетками на цепях вдоль колон и мертвецами по полу. Книга стояла на постаменте у противоположной стены и, к сожалению, была раскрыта.
- Мертвецы.
- Не смотри на книгу.
Прозвучало хором. Фенрис усмехнулся, а Айнон невозмутимо дернул плечом. Понятно, что мертвецы восстанут, а вот книга вполне может и разумом завладеть, что куда менее приятно, чем толпа ожившей нежити. Они подошли к книге, и Айнон, с усилием отводя взгляд от пышущего смоляными клубами Тени тома, полез в поясную сумку за очередным разъедающим зельем. Стоящий рядом Фенрис в это время с подозрением рассматривал трупы, чье количество возрастало по мере приближения к фолианту. И уже это само по себе было весьма настораживающим. Айнон тоже бросил на них оценивающий взгляд и выплеснул зелье на мерцающие страницы.
Некоторое время, невыносимо долгое, он бесстрастно взирал, как едкая зелень стекает с книги, будто вода по стеклу. Будь он магом, уничтожить книгу было бы куда проще, с другой же стороны, будь он магом, проблем у них было бы больше. В основном с ним самим. А затем древнее зелье все же сработало, оно зашипело и превратилось в жидкое пламя, разъедающее страницы, книга задрожала, всплескивая страницами, будто надеялось стряхнуть с них огонь, а затем принялось корчится, будто агонизирующий человек. Айнон рефлекторно сделал шаг назад.
Пару мгновений они с Фенрисом напряженно следили за умирающей книгой, а затем она резко замерла и осыпалась тлеющими углями, что очень быстро распадались на золотые огоньки, взлетающие и исчезающие в воздухе. Айнон сделал еще один шаг в сторону, но через миг весь зал оказался заполнен демонами гнева, одержимыми, нежитью, големами и с самой Зибенкек Бессмертной в центре этого темного царства. Айнон моргнул. И резко развернулся к Волчку.
- Коридор!
- Fasta vass!
Прозвучало вновь хором. И они снова побежали, а вся магическая нечисть двинулась за ними. Правда, как и думал Айнон, по пути некоторые останавливались, прекращая преследование. Так что, если им очень повезет, они смогу “растянуть” противников по всем коридором, а сам Зибенкек, насколько он знал, особой силой не обладал, разве что магов хорошо убалтывал. На одном из поворотов он виновато улыбнулся злому Волчку, который успевал бросать на него недовольные взгляды.
- Кажется, все же стоило взять с собой Хоук…
Фенрис зарычал.
Стоило признать: несмотря на безумие и риск, план Айнона удался, до самого выхода за ними добежали лишь воскресшие. С ними они разобрались очень быстро. Затем были демоны гнева, дальше одержимые, а с демоном остались лишь големы, слишком тупые, чтобы действовать без приказа. Тут им помогли дымовые фляжки, парализующий газ, которое больше отвлекали Зибенкека, чем приносили реальную пользу, и то, что с демоном Айнон разобрался довольно быстро.
Фенрис с утомленным интересом рассматривал трещины на потолке зала. Не было никаких сил, не то чтобы встать с пола, даже шевелиться желания не было. Хотя все раны уже были залечены бесконечным запасом целебных зелий разной силы и направленности, что носил с собой Айнон. И все равно…
- Должен сказать, это было… очень глупо.
- Ну, мы живы, разве это не здорово? - легкомысленно отозвался Айнон откуда-то справа.
- Ты уверен, что знаешь что такое “хорошо провести день”? - ворчливо уточнил Фенрис.
- А тебе разве не весело?
- Пока как-то не очень.
Айнон жизнерадостно рассмеялся, и, как ни странно, именно в этот момент Фенрису и стало весело. Это был жуткий, изматывающий день с беготней, демонами, сражениями, неожиданностями и опасностями, но отчего-то присутствие мужчины рядом делало все это вполне приемлемым. Почти приятным. Откровенно счастливый смех Айнона разливался огнем и медом в его груди. Странной нежностью, будто это все и правда было всего лишь веселым приключением. Фенрис улыбнулся, радуясь, что мужчине не видно выражение его лица.
Получасом позже улыбка чуть померкла. Фенрис незаметно царапнул лириумный узор на ладони: вдруг он все еще на полу в Клоаке, или, быть может, дома спит. Но нет. Они стояли в Порту на площадке в бюро начальника порта перед канализационным люком, и Айнон все так же весело улыбался.
- Добро пожаловать на ночной, подземный и очень секретный рынок Киркволла, - он отвесил церемонный поклон. - Попасть на который можно только ночью. В остальное время здесь все перекрыто, а по углам стоят добрые хасинды.
“Секретный рынок” был похож на улицы Аламы в карнавальную ночь. Потрескавшийся, грязный потолок огромного зала и коридоров закрывали цветные яркие платки. Висели бумажные фонарики, и, как на том рынке, куда ранее его приводил мужчина, вместо прилавков стояли шатры, а у некоторых роль прилавка исполняли ковры и шкуры. И все это освещало множество огней. Бумажные фонарики, факелы, магические лампы из цветного стекла.
Здесь были уже знакомые торговцы в платках, и незнакомые в шкурах и глиняным узором на лицах, он увидел даже пару кунари, а в углу сидел тевинтерский маг. А за всем наблюдали хасинды. Кажется, это была нейтральная территория, где раса и положение не имели значения. И здесь, так же, как на другом секретном рынке, всюду висели платки, яркие ткани, грозди бус, связки трав и россыпи всего остального.
