- Ультиматум Лария достоин порицания, - Мариан обернулась к Стражу, - но насчет Корифея он по-прежнему прав.

- Ты пойдешь со мной, Хоук, добровольно или нет, - Джанека сделала жест рукой и вынула посох. - Мне просто нужна твоя кровь.

Убить четырех Стражей оказалось не сложней толпы порождений тьмы. Главное было сосредоточиться на Джанеке, что Айнон и сделал с большим удовольствием. Все же он любил убивать магов…

- Он шевелится, - мимо прохромал Ларий. - Убей его сейчас, пока он не проснулся. Пока к нему не вернулись силы, - он обернулся к Мариан. - Ключ. Он недостаточно сильный. Возьми свою кровь. Освободи его и убей.

Айнон с отвращением вздохнул. Впрочем, его мнение мало кого волновало. Он переглянулся с мрачным Фенрисом и последовал за Хоуками. Мариан оглядела зал. Свет от четырех статуй грифонов стекался к центральной печати, окутывая ее золотым сиянием защитной завесы. У каждого же грифона было по своему “не светильнику”, замаскированные под чаши, видимо, стоило коснуться каждого из них, прежде чем они смогут подойти к печати. Мариан принялась обегать статуи грифонов, касанием руки гася свет, что тек к темнице Корифея.

- Это точно хорошая идея? - Фенрис тоскливо проследил за затухающим огнем и бросил быстрый взгляд на Айнона.

- Когда это магия крови была хорошей идеей? - мужчина нахмурился, он уже минут пять как не улыбался.

- Чтобы вырваться из плена, ему нужна кровь Хоуков, - уведомила их Мариан, бросая на унылый тевинтерский союз строгие взгляды. - Полагаю, он ни перед чем не остановится, пока не получит желаемое.

- Что, с этими древними тюрьмами иначе не получается? - Фенрис нервно усмехнулся.

- Если мы этого не сделаем, он же от нас не отстанет, - укорил их Карвер.

- Тогда у нас план-минимум, заставить его подавиться желаемым, - еще более мрачно откликнулась вторая половина тевинтерского союза.

Мариан погасила еще один светильник.

- Ты это чувствуешь? - Фенрис огляделся. - Воздух меняется.

- Я тебя умоляю…

- Чувствуешь? Словно… поднимается что-то, - Варрик бросил настороженный взгляд на печать.

- Фу, Варрик, нашел место, - Айнон закатил глаза, гном издал потрясенный смешок.

- Ничего, Красавчик, сейчас тут появится тевинтерский магистр, и ты тоже сбросишь напряжение.

- Что, у него будет восемь ног и он будет плевать ядом?

- Ради Создателя! - Мариан замерла и резко к ним обернулась. - Вы… просто… тьфу! - она резво зашагала к последнему светильнику, так и не найдя слов.

- Ух ты! - Айнон хмыкнул и обернулся к гному. - Спасибо, Варрик.

- Семьдесят девятый.

Стоило потухнуть последнему потоку света, как погасло и сияние вокруг печати. Мариан бесстрашно двинулась к ней. Хотя Айнон не знал, “бесстрашно” или “безмозгло”. Там она достала нож и полоснула по руке, капая кровью в центр печати. Через секунду та засияла и возник светящийся столб, в который Мариан поместила посох-ключ. Яркая вспышка - и Хоук отлетела в сторону вместе с ключом, а из пола и свечения выплыл Корифей. Занятное, искаженное, оскверненное сплетение плоти и стали. Интересно, чем это было раньше? С чем он слился под действием скверны? Существо задумчиво огляделось, скользя по всему взглядом ртутных глаз.

- Я пробуждаюсь ото сна? Я в землях гномов? Но почему дороги так пусты? - Корифей потерянно рассматривал окружающее его пространство. - Ты! - его взгляд замер на Мариан. - Ты служитель храма Думата? Вынеси меня отсюда! - Айнон нервно усмехнулся: а больше он ничего не хочет? Замашки магистра не исчезают и после обращения. - Я буду говорить с первым послушником!

- Думат, первый из Древних богов, стал архидемоном, - Андерс обернулся к Мариан, удивленный, будто и не слышал ничего из рассказов Айнона. Ах да, они же не переваривают друг друга. - Храмов, посвященных ему, не существует со времен древней Империи Тевинтер.

- Кажется, вы люди. Вы не подданные Империи? - Корифей задумчиво пытался рассуждать. - Тогда вы рабы гномов? - Варрик хмыкнул. - Зачем вы явились сюда? Кто бы вы ни были, вы обязаны присягать на верность любому магистру Тевинтера. На колени! - у Айнона дернулось веко, в последний раз он так желал смерти магистру, еще когда был жив Ашварахти. - Вы все!

Айнон оскалился, вынимая ножи, он чувствовал, как ускользает контроль, уступая место звериному бешенству, но прежде чем он успел пошевелиться, вмешалась Хоук.

- Вольная Марка уже шестьсот лет существует отдельно от Империи. А ты порождение тьмы. По-рож-де-ние тьмы… Припоминаешь?

- Это из-за тебя я попал в заточение, - Корифей сосредоточился на ней. - Я чую кровь в тебе, - внезапно он отвернулся, разворачиваясь лицом к небу. - Думат! Повелитель! Ответь мне. Я грежу наяву? - он вновь казался потерянным. - Свет… мы искали золотой свет. Ты предложил нам… силу самих богов, - Корифей рассеянно качнулся, напоминая своим замешательством Лария. - Но она была… черной… оскверненной. Тьма… царит с тех пор. Давно ли?

- Златой град, - славный вурдалак бывшего Стража развернулся к Мариан. - Первое вторжение. Магистры, породившие Мор.

- Нелепица какая! - Андерс вновь взъярился, как и всегда, когда касались этой темы. - Не было никаких магических чудовищ, которые посягнули на град Создателя. Это легенда.

- О, ну хватит, - Айнон успокоился так же быстро, как и вышел из себя. - А по-твоему, как это все началось? Из куриного яйца?

- Это все церковная пропаганда. Высокомерие магов. Вот что они хотят этим сказать, - Андерс пренебрежительно оглядел тевинтерский союз. - Несомненно, это порождение Древних богов.

- Ты думаешь, магистр не может быть настолько высокомерен, чтобы бросить вызов Создателю? - Фенрис присоединился к Айнону. - Тебе стоит узнать магистров получше.

- Думат? Ты покинул меня? Я твой верный слуга… - Корифей все еще беспокойно раскачивался.

- Он еще не знает, что Думат закончился… - Варрик криво усмехнулся, пытаясь отвлечь спорщиков от прошлого. - Думаете, стоит его расстроить?

- Порождения тьмы - это не только наглядный пример опасности магии, - Андерс все не успокаивался.

- Правды все равно никто не узнает, - Мариан сделала попытки вновь примирить стороны.

- Тебе не кажется, что это очень удобно? - Андерс успокаиваться не желал и продолжал давить на присутствующих. - Чего боится каждый нормальный житель Тедаса? Мора, почему бы не свалить это тоже на магов.

- А по-твоему, это нормально - становиться порождением тьмы? - Айнон вновь начал заводиться. - И в этом нет ничего магического?

- Откуда эта манера речи? - [“О! Заткнись”] - Сколько же я проспал? - Корифей наконец обратил на них свое внимание.

- Он осквернил мир. Он говорит со всеми, кто поражен скверной, - теперь и Ларий вмешался в спор. - Порождениями тьмы, Стражами. Он привел сюда Джанеку. Привел тебя…

- А Птиц мне еще велит молчать о “моих” теориях всемирного заговора.

- Что он будет делать дальше? - Хоук обратилась к единственному адекватному существу здесь. - Кажется, он сбит с толку.

- Он спал, - Ларий перешел на проникновенный тон, поняв, что его наконец слушают. - Пока печати держались, он не мог пробудиться. Он ничего не знает о прошедших годах. Мы должны убить его. Пока не пришел в себя.

- Ты правда думаешь, что он один из первых магистров? - Мариан быстро глянула на угрюмых спутников, сверлящих друг друга взглядами и полностью игнорирующих Корифея. - Который был в Черном Городе?

- Город! - объект их обсуждения не дал Ларию договорить, опять впадая в воспоминания. - Он должен был быть золотым! Должен был быть нашим! - он перевел взгляд на Мариан. - Если я не могу уйти с тобой, я уйду через тебя! Я ищу свет!

Корифей вскинул руки и с его ладоней хлынуло пламя, пространство вокруг задрожало…

- Берегись, лед! - Мариан бодро нырнула в ближайшую нишу, утаскивая за собой растерянного Андерса.

- И к камням не подходите! - следом сбежал Карвер, уворачиваясь от каменных шипов.

- Если он из жопы дракона вытащит, я сматываюсь! - Варрик отпрыгнул от огненной струи.