— Как не посмотри, но ты должна считать нас своими врагами, так почему же ты на нашей стороне?

— Может быть, потому что я всей душой не люблю королевскую семью…

— Поэтому ты решила выйти за одного из них, — прошипел сквозь зубы Исин.

— Дело не в этом, — замотала головой Глория, — принц он… другой, как бы банально это не звучало. Чем больше я об этом думаю, тем больше я склонна верить, что он действительно твой сын. Не только внешне он похож на тебя. Характером, повадками, даже формулировками. Не знаю, могу ли я судить об этом, ведь мы знакомы не так давно, и все равно, я часто ловила себя на мысли, что некоторые твои фразы в точности как у него.

Чондэ поджал губы, сглатывая. Он не знал как к этому относиться. Стоит ли ему радоваться или же грустить. Дети для него означали большую ответственность. Он всегда хотел воспитать их хорошими людьми, но никогда не верил, что у него это выйдет. Оле-Лукойе хотел бы, чтобы его ребенок был похож на Исина. Когда он смотрел на него, он думал, что это предел мечтаний любого родителя. В такого ребенка вкладываешь свою душу, отдаешь ему всю свою любовь без остатка, жизнь посвящаешь. Только Чондэ казалось почему-то, что воспитание ребенка вещь непредсказуемая. Ты можешь сделать все как надо и все равно промахнуться. Говорят, что дети похожи на своих родителей, как ни крути. Для родителей Чжан Исина это, наверно, лучший комплимент. А вот Оле-Лукойе не уверен, что хотел бы, чтобы ребенок был на него похож. К счастью, Оле так и не попробовал себя в роли родителя. Он успел сбежать в смерть от ответственности раньше, чем она его настигла, и отчасти поэтому сейчас он не имел понятия, как реагировать на слова девушки.

— По-твоему это хорошо? — тихо спросил он, созерцая носки своих ботинок.

— Это точно не плохо, — спокойно произнесла Глория, смягчая каждое слово, — ведь он хороший человек. Совсем, к счастью, не похож на своих родителей. В смысле, на короля и королеву. Королевская кровь отвратительна, так что хорошо, что не она берет верх над принцем.

— Рад это слышать, — кивнул Оле и двинулся к Исину, который в этот момент задумчиво созерцал витражи. — Так, куда же ты собираешься идти дальше? Пока путь чист, может, попытаемся уйти?

— Нет, — твердо заявил Исин, сжимая руки в кулак, — не хочешь со мной идти — не ходи, я и без тебя справлюсь!

— Ты всерьез думаешь, что я оставлю тебя одного? — поразился Оле.

— Я знаю, что ты можешь, ты ведь уже это делал, — Чжан повернул голову, чтобы заглянуть в глаза Чондэ, — так почему бы не повторить это сейчас?

Оле-Лукойе еле вздрогнул, прикусывая кончик языка. Он осознавал, что Исин говорит лишь о прошлой ночи и сегодняшней прогулке по городу, и, тем не менее, было ощущение, что упрекает он его за что-то давнее. Вот только он просто не мог об этом помнить, чтобы упрекнуть.

— Нет, — Оле успокаивающе положил руку Исину на плечо, — малыш Син, я не могу это сделать. Не сейчас.

— Думаешь, что «сейчас» чем-то отличается от «потом»? — Чжан небрежно скинул руку со своего плеча. — Как будто, когда ты решишь действительно оставить меня, будет подходящий момент, — он злобно поджал губы, не сводя пристального взгляда с Чондэ, — и перестань называть меня так. Никакой я тебе не малыш Син.

Он резко развернулся и пошел к винтовой лестнице. Исин не знал куда ему стоит идти, поэтому решил вернуться в тронный зал, откуда все началось, тем самым обрекая свою прекрасную пятую точку на неминуемые приключения. Не было никаких сомнений, что именно в тронный зал идти и не стоило.

У Исина не было четкого плана действий, он действовал интуитивно, и был уверен, что поступает правильно. Что бы ни случилось, он знал о существовании нескольких козырей, которые собирался применить, если того потребует ситуация. Одним из них была Глория. В любой другой ситуации, Исину бы и в голову не пришло использовать её так, как он собирался, но сейчас он словно не был собой. В его голове бушевали ужасные идеи, которым обычный он никогда бы не дал шанса, даже не помыслил бы о них, однако сейчас был готов попробовать их применить. Оле-Лукойе тоже был частью его экстренного плана, только ему об этом знать было не обязательно. Вообще Оле не стоило знать о том, что происходит сейчас внутри Исина, ведь молодой человек и сам не понимал, что это. Сейчас его личность словно перевернулась вниз головой. От прежнего Чжан Исина осталось мало. Он всегда был часовой бомбой, которая могла взорваться в любой момент, только сейчас, кажется, был запущен обратный отсчет.

— Может быть, ты знаешь, где нам искать эту птицу? Чем быстрее мы её найдем, тем лучше для нас, — поинтересовался Оле у Глории, когда они уже оказались на лестнице.

— Утка? — девушка сосредоточенно смотрела себе под ноги, неуверенно покусывая нижнюю губу. — На самом деле, я не знаю, где её обычно держат. Только королевская семья в курсе, где эта утка.

— И как нам тогда её найти? — сокрушенно вздохнул Оле-Лукойе, потирая переносицу. — Неужели действительно весь замок придется обшарить?

Он бросил быстрый взгляд на Исина, прикидывая возможные варианты развития событий. Даже если теперь командовать парадом будет именно Чжан, это еще не значит, что Оле полностью отдаст бразды правления в его руки.

— Возможно, — Глория схватилась за стену, когда каблук зацепился за ступеньку, к счастью, Чондэ вовремя успел поймать девушку, — она в Зале Советов. Её должны были торжественно внести после клятв, поэтому, скорее всего, она должна была быть где-то поблизости. Рядом там только Зал Советов. Хотя… после всей этой суматохи не уверена, что её не унесли.

— Значит, Зал Советов? — Оле вздохнул. — Стоило бы проверить, если бы не было так опасно соваться в то крыло. Соваться к тронному залу настолько же глупо, насколько и безрассудно. И почему здесь нет стражи? Это слишком подозрительно.

— Может быть, они думают, что вы уже сбежали? Иначе бы они тщательно обыскали каждый угол…

— Слушай, Глория, а ты часто исчезаешь?

— Что? — не поняла девушка. — Нет.

— Тогда может быть королевская семья желает твоей смерти?

— Вряд ли, — тут же отозвалась девушка. — Только к чему ты это?

— Да к тому, что в замке преступники, невеста пропала, а они не чешутся. Сдается мне, что либо стражники тупые, либо это какая-то ловушка.

Исин быстро преодолел последние ступеньки и сделал несколько шагов в холл замка, однако тут же отступил назад, прижимаясь к стене, и выставил назад руку, призывая стоять Чондэ и Глорию. Молодые люди послушно остановились, внимательно наблюдая за Чжаном, который осторожно выглядывал из-за стены.

— Сними туфли и отдай их мне, — шепотом скомандовал Исин, поворачиваясь к Глории.

— Зачем это? — с сомнением произнесла она, но туфли все равно принялась стягивать.

— Потому что сейчас очень быстро и тихо побежим к другой лестнице и, — он взял в руки протянутые туфли, — они мне нужны. Бежим по моей команде.

Девушка неуверенно переминалась с ноги на ногу. Да, без туфель на высоком каблуке ей было удобнее, однако каменный пол не очень приятно ощущался босыми ногами. Он не был гладким и совсем не походил на мягкий ковер. Глория растерянно поджала пальцы на ногах, понимая, что сейчас будет не самая приятная часть её приключений.

Чжан Исин присел и выполз из-за стены, приближаясь к перилам главной лестницы, которые мешали его разглядеть. В опасной близости от него, на ступеньках лестницы стояло пять стражников, что-то тихо обсуждая. Исин знал, что Чондэ мог бы справиться со всеми или хотя бы с несколькими, чтобы расчистить путь, однако это бы подняло ненужный шум.

Молодой человек осторожно пропихнул между прутьев руку с зажатой в ней туфлей и предусмотрительно отполз назад. Выждав нужный момент, он разжал пальцы и юркнул обратно за стену, прижимаясь к ней спиной. Холл огласил грохот от упавшей туфли, усиливаясь эхом. Стражники синхронно повернули свои головы на звук и кинулись вниз по ступенькам. Как только команда молодых людей оказалась у стражи в слепой зоне, Исин махнул рукой и побежал вперед.