— Но Син…

— Тихо! — огрызнулся Исин. — Садись, допивай чай и проваливай спать. Тебе завтра на работу.

— Тебе, кстати, тоже… — уголки губ Чондэ недовольно дрогнули.

— Ой, заткнись!

Исин раздраженно откинулся на спинку стула и уставился на чашку чая. Меньше всего ему сейчас хотелось слышать о том, что завтра снова вставать на работу. И послезавтра тоже. И так до конца жизни. Обязательно заставлять человека грустить на ночь глядя? Мало того, что впотьмах на улицу выгнали, так теперь еще и ближайшими перспективами угнетают.

— Вообще-то Чондэ прав, — прокашлявшись, нарушил молчание Бэкхён. — Я действительно стреляю в людей.

— Надеюсь насмерть, — без интереса бросил Исин. — Отстреливаешь всех, кто не хочет размножаться?

— Нет, — усмехнулся Купидон, — вообще-то тех, кто размножаться хочет. Я бы даже сказал, жаждет.

— И как это работает?

— Что именно? — на всякий случай решил уточнить Бэкхён.

— Да все это, — Исин неопределенно взмахнул руками и придвинулся к столу, наклоняясь вперед, — как ты выбираешь жертв? А как работает эта тема со стрелами? Они парные, они одноразовые? Они какие? Что за условия нужны, чтобы люди влюбились?

Бэкхён задумчиво коснулся пальцем виска. Вопросов опять было слишком много, и он не знал, как на них отвечать. Если по порядку, то это все только запутает. Если создавать полную картину, то нужно начинать издалека.

— Ты когда-нибудь слышал о любви с первого взгляда?

— Конечно слышал, — с готовностью кивнул Исин, — а кто о ней не слышал?

— В общем, это делаю я, — Бэкхён бы хотел с гордостью выпятить грудь, только повода не было. — А доводилось тебе когда-нибудь наблюдать, что люди вот общаются вроде долгое время, знакомы хорошо, но как-то холодны друг к другу, а потом в них что-то щелкает и они начинают глядеть друг на друга с обожанием и вздыхать?

Исин задумался. Ему дали пример довольно конкретной ситуации, так что нужно было еще подыскать подходящие под нее случаи из жизни. Кажется, один или два были.

— Доводилось, — помедлив, кивнул он.

— И это тоже я, — кивнул ему в ответ Бэкхён. — А вот когда друзья дружат, а потом у них что-то как перемкнет, и больше нет дружбы?..

— О, частенько, — подтвердил Исин. — Тоже ты?

— Ага, — Бэкхён откинул непослушные волосы назад. — В этом и заключается моя работа. Я стреляю в людей из лука, чтобы у них внутри что-то перемкнуло. Чтобы они воспылали друг к другу чувствами, а не просто проходили мимо каждый день, даже не глядя.

— А как ты определяешь, в кого стрелять?

— Это сложно объяснить, — Бэкхён скользнул пальцами по ручке изящной фарфоровой кружки, — сначала это сложный расчет, основанный на многих факторах. Характер, личные предпочтения, знаки зодиака, даты рождения, даже биография. Поначалу очень много времени тратишь на то, чтобы узнать о людях, найти подходящие пары, а потом просто начинаешь их видеть. Уже не требуется досье или сложные математические формулы. Достаточно одного взгляда, чтобы понять, подходят они друг другу или нет. Да даже если и нет, не велика беда. Срок действия — три года. Этого времени хватит, чтобы понять, подходят они друг другу или нет.

— То есть как это три года? — Исин нахмурился. — А как же вечная любовь?

Он озадаченно поглядел на Чондэ, будто спрашивал, неужели их мыльный пузырь любви через три года лопнет. Чондэ одарил Исина странным взглядом и отвернулся. Невозможно было понять, встревожен он или нет, знает ли он больше или же ему просто наплевать.

— Вечная любовь это, уж простите, не ко мне, — развел руками Бэкхён.

— То есть как это не к тебе? — удивился Чжан. — А к кому? Есть другой Купидон, который за нее отвечает?

— Вовсе нет, — обиделся Купидон. — Я единственный в своем роде.

— Тогда кто? Кто этим занимается? — настойчиво продолжал расспрос Исин. Ему было это очень важно. Он был из тех, кто звал начальника, когда сотрудник не мог ответить на его вопросы и что-то мямлил. Если бы у Бэкхёна был начальник, то он бы уже был здесь.

— Вселенная, — уклончиво ответил Бён.

— Чего? — воскликнул недовольно Исин.

— Того, — в тон ему ответил Бэкхён, — любовь, о которой ты говоришь, называется «истинной». Она ни от кого не зависит. Я не знаю, кто в этом мире составляет пары истинной любви, но если есть такой человек, то он точно выше всего этого. Выше меня и даже Минсока. Потому что ни у кого из ныне живущих или когда-то живших нет над этим власти. Ни у одного существа.

— Я не понимаю, — растерянно пробормотал Исин.

— Я тоже не до конца это понимаю, — успокаивающе проговорил Купидон, — я знаю лишь то, что есть истинная любовь. И она почти такая же, как пишут о ней в книжках, как рассказывают и показывают в фильмах, а может даже сильнее. Не могу сказать точно, лично не сталкивался, сам не испытывал. Но она настоящая. Не эта подделка на три года. Она на всю жизнь, хочешь ты того или нет.

— И как она работает? В смысле, что нужно, чтобы достичь ее? Пройти несколько уровней, победить каждого босса? Собрать все ачивки?

Бэкхён тоскливо засмеялся. Если бы все было так просто.

— Она не из воздуха берется, и ее нельзя создать по собственному желанию, — Купидон устало провел руками по лицу, — это миллионы и миллиарды различных предрешенных комбинаций, которые активируются только при определенных условиях.

— Каких, например?

— Например, чтобы кого-то по-настоящему полюбить, нужно этого человека знать лично, но и это не все. Не достаточно просто пожать друг другу руку, чтобы полюбить. Истинную любовь нужно взращивать долгие годы, терпеливо и методично, иначе она просто завянет, так и не сумев зацвести. Поверь, даже истинную любовь, тебе предрешенную, можно банально просрать.

— Поразительно, — только и смог произнести Исин.

— Да, это поразительно, — согласился Бэкхён. — Любовь — это…

— Нет же, я о том, что даже истинную любовь, предрешенного тебе какими-то высшими силами человека, можно просрать… Это же лотерея какая-то! Что, если я просто не пойму, что мне этот человек предрешен, и вместо того, чтобы «взращивать», — Исин скривился, — эту любовь, просто займусь чем-то другим. И что тогда?

— Ничего, — пожал плечами Бэкхён, — просрешь свою единственную настоящую любовь. Двух или трех таких быть не может. У тебя есть только один шанс.

— Отлично просто! — раздраженно вскрикнул Исин, отталкивая от себя кружку.

— Ты-то чего переживаешь? — добродушно усмехнулся Купидон. — Ты-то свою любовь уже нашел. Вон он сидит.

Он кивнул в сторону Чондэ. Почему-то вместо того, чтобы обрадоваться или язвительно пошутить, Исин вдруг притих. Склонился над столом, и стал с интересом отскребать ногтем какое-то маленькое пятнышко с поверхности.

— Эй, ты чего? — Чондэ с осторожностью коснулся плеча Исина.

— Почему он так уверен? — тихо пробормотал Чжан.

— В смысле? — не понял молодой человек.

— Почему он так уверен, что я нашел свою судьбу? — Исин вскинул голову, чтобы обреченно посмотреть на Чондэ, а тот был этим так обескуражен, что не нашел даже, что на это ответить. — Он ведь не может знать наверняка, что это ты. Что если не ты?

— Что это еще значит? — тихо проговорил Чондэ.

Он сейчас совсем не понял, сказали ли ему только что, будто его не любят совсем, или же просто выразили сомнение в перспективности их отношений. В любом случае, сомнение Исина в истинности их любви, очень пошатнуло гордость и уверенность Чондэ.

Ким и сам не имел ни малейшего понятия о том, является ли их любовь той самой, но раз Бэкхён говорил что да, то Чондэ был склонен доверять словам Купидона. Он все же в этом разбирается. Он наверняка видел список.

— Что ты пытаешься сказать? — снова задал вопрос Чондэ, когда не услышал ответа на первый. Исин лишь смотрел ему в глаза, поджимая губы.

— Я просто хочу знать, что в меня случайно не попала пущенная в неизвестность стрела Купидона, и меня не перемкнуло на ближайшие три года! Только и всего. Хочу быть уверенным, что через три года, открыв глаза одним прекрасным утром, я вдруг не осознаю, что рядом со мной лежит совершенно незнакомый человек, который неизвестно по какой причине тут вообще находится.