— Ну это мы еще посмотрим, — потрясая кочергой заявил Исин, — если пираты тебя не убьют, то это сделаю я. Если выживу. Я-то умереть могу!
— Да полно! — взмахнул руками Оле. — С какой стати тебе умирать? — юноша прищурился и с неким беспокойством продолжил: — Ты ведь не смертельно болен, так?
— Нет, не болен я! Просто…
— Капитан! — к Чондэ подлетел тот самый матрос, который несколькими минутами ранее снабдил Исина кочергой и сковородкой. — К абордажу все готово, ждем вашего… эм… приказа.
— В таком случае, — Оле-Лукойе откинул рукой полы своего пальто и вскочил обратно на фальшборт, вскидывая вверх руку с саблей, — на абордаж!
Пираты взревели, поддерживая капитана, и кто по деревянным брускам, кто используя канаты, кинулись на соседний корабль, чтобы окончательно расправиться с противниками. Чондэ не отставал. Он в несколько легких прыжков, лишь чисто символически касаясь носками ботинок какой-либо твердой поверхности, преодолел расстояние до шлюпа.
— Эй, я не договорил с тобой! Не смей от меня сбегать! — крикнул Исин вслед Чондэ и уже даже последовал за ним, чтобы продолжить перепалку, но в самый последний момент остановился.
Когда последний матрос перебрался на шлюп, Исин с ужасом осознал, что остался на Бриге в полном одиночестве. Корабль стоял со спущенными парусами, вода плескалась и шумела, разбиваясь о его борт. С соседнего парусника слышались звуки боя, а Исин просто стоял на пустой палубе подбитого ядрами корабля в одной руке с кочергой, в другой со сковородкой.
— Ладно, — тихо проговорил Исин, осознавая свое положение, — я просто подожду вас здесь. В одиночестве. И попытаюсь ни во что не ввязываться.
И пусть не было ничего страшного в том, чтобы быть одному на корабле, Исину все равно было тревожно. Он опустил руки, наблюдая за тем, как на шлюпе пиратская команда во главе с Чондэ избивает своих врагов, и в этой куче незнакомых лиц он не мог разглядеть кто есть кто. Если честно, все пираты были для него на одно лицо.
Исин был так увлечен, в своей задумчивости наблюдая за происходящим, что не сразу заметил, как на корабль стала просачиваться вражеская команда, видимо решив захватить Бриг, чтобы скрыться. Чжан пришел в себя только тогда, когда осознал, что на него движется какой-то мужчина не очень опрятного вида, гадко усмехаясь.
— Эй, — мерзко протянул мужчина, — мальчик, а ты чего тут один тоскуешь?
— А я пацифист, — гордо вскинул вверх голову Исин, но все же предусмотрительно стал отходить, замечая в руках у пирата абордажный палаш*, которым он поигрывал, — вот и тоскую.
Чжан бросил быстрый взгляд через плечо, оценивая обстановку. Долго отступать он не сможет, позади него в паре шагов борт корабля, а если он попытается кинуться к трюму или еще куда-нибудь, чтобы спрятаться, ему просто преградят дорогу. И порежут. Мрачная перспектива. Сам Исин ввязываться в драку не хотел.
— Паци… кто? — нахмурился мужчина.
— Пацифист…
— Иностранец что ли?
— А по мне не видно, да? — недовольно поджал губы Исин.
— И что это за страна такая, где живут эти, как их там… паци-кто-то-там?
— Китай, — вздохнул юноша, — неожиданно, неправда ли?
— Разве в Китае не китайцы живут?
— Ой, — ахнул Исин, — действительно, простите мне мою ошибку. В Китае же китайцы, а я не китаец, я пацифист. Я живу в Пацифиляндии. Это от Китая направо.
Мужчина на какое-то время замер, видимо пытаясь обработать полученную информацию. В его глазах отразился весь трудный мыслительный процесс.
— Слушай, малой, — вдруг осознав, что его откровенно дурачат, вскрикнул пират, — ты мне тут зубы не заговаривай! Какая еще Пацифиляндия? Нет такой!
— Как нет, когда есть? — Исин тянул время. В бою он был бесполезен, поэтому перспектива вступить в бой его страшила. Запал, с которым Чжан кидался на Оле-Лукойе, угрожая ему кочергой, угас, встретившись с реальной угрозой жизни.
— Ты что, за идиота меня держишь? — пират заскрежетал зубами.
— Ни за кого я вас не держу, — поспешно заговорил Исин, — я уверен, что в глубине души вы очень умный и эрудированный…
— Эру… кто? — опять не понял мужчина. — Ты что меня тут оскорблять вздумал? А ну иди сюда, решим все по-мужски!
— Не пойду я к вам! Вы мне не нравитесь!
— Да я тебя сейчас…!
Пират, замахиваясь палашом, кинулся на Исина, который уже уперся поясницей в фальшборт. Чжан еле успел увернуться от удара и палаш с силой ударил в деревянное ограждение, застревая в нем. На секунду Исин потерялся, просто наблюдая за тем, как пират пытается высвободить свое оружие из фальшборта, а когда спохватился, что надо бы бежать, мужчина уже снова несся ему навстречу.
— Да я тебя сейчас порублю на кусочки, червяк! — брызжа слюной вопил мужчина.
Исин застыл на месте, с широко распахнутыми глазами глядя, как пират приближается. Мужчина подскочил к юноше, вцепляясь рукой в ткань легкой футболки, и полным ненависти взглядом, почти пуская клубы дыма из носа, посмотрел на Чжана, рыча сквозь зубы. Исин растерянно перевел взгляд с лица мужчины на его руку, в которой он сжимал футболку, и обратно.
— Не… не трогай меня, му-му-мужлан! — вскрикнул испуганный Исин и дернул рукой, наотмашь ударяя мужчину сковородкой прямо в голову.
Удар вышел настолько сильным, что мужчина, смешно выпучив глаза, хрюкнул и обмяк, рухнув как мешок на палубу. Исин еще какое-то время стоял над телом пирата, ожидая, что тот вскочит, но пирату было не до этого. Он по-идиотски улыбался и смотрел в синее небо глазками сбитыми в кучку, что-то бормоча про звездочки. Чжан на всякий случай несколько раз похлопал босой ногой по безвольному телу, чтобы убедиться, что опасность миновала, после чего победно ухмыльнулся и торжественно дернул руками, поправляя сползшую футболку.
— Вот так! — хмыкнул Исин. — Знай наших! Кто там следующий? Подходите!
И когда он это сказал, понял, какую на самом деле ошибку совершил. Желания, они имеют свойство сбываться. Не то чтобы Исин действительно хотел продолжить бой с кем-нибудь другим, просто победа опьянила его, поэтому он не подумал о том, что ему действительно придется отбиваться еще от кого-то. А ему придется. Он понял это, как только вскинул голову, чтобы, улыбаясь, обозреть палубу в поисках хотя бы одного человека, который видел его победу. И он нашел.
Такие люди, заставшие его триумф, безусловно, были. Беда лишь в том, что это были пираты с вражеского корабля, которые до этого, может быть, и не хотели драки, но резко передумали, увидев, что случилось с их товарищем.
Кучка пиратов какое-то время просто стояла где-то у фальшборта, цепляясь за ванты. Они вперили свои глазки-бусинки, сверкающие неистовой яростью, прямо в Чжан Исина, который с каждой секундой все явственнее осознавал, что его победа была всего лишь случайностью, нежели заслугой. Справиться с одним пиратом сейчас не казалось такой уж большой задачей, страшнее были по меньшей мере восемь пиратов, вооруженных кто мушкетонами*, кто тромблонами*, кто абордажными саблями* и палашами. Исин сглотнул, боясь пошевелиться. Ему казалось, что любое, даже самое незначительное его действие приведет пиратов в движение. Он мог бы притвориться мертвым, однако его уже видели живым.
Понимая, что вечно стоять на одном месте он не может, Исин все же рискнул бежать с места преступления, надеясь спрятаться хотя бы в каюту капитана или на нижнюю палубу. Передвижки Исина, как и ожидалось, привели в действие и пиратов. Те, что были вооружены недальнобойным оружием, таким как сабли и палаши, кинулись вперед, остальные же не очень торопились. Кажется, что кроме трех пиратов, что с воодушевлением побежали вслед за Исином мстить за своего товарища, остальным было это не особо интересно. Они там были просто за компанию.
Нет, конечно же, пираты не были безразличны к Исину, для них испуганный мальчишка был легкой добычей. Бегать за ним и пугать его даже было забавно, вот только Чжан их радости не разделял. Дело в том, что когда ему отрезали пути для отступления, преграждая дорогу к каюте капитана и пресекая любую возможность спуститься на нижнюю палубу. Исин был практически прижат к грот-мачте, растерянно посматривая на пиратов, которых все происходящее веселило. Они злорадно усмехались, приговаривая, что расплата близка, хотя по сути Исин понятия не имел за что расплачивается, ведь он всего лишь защищался. Люди, которые нападают первыми, должны быть готовы к тому, что им дадут отпор.
