В любом случае у Этаса хорошие отношения со всеми членами Совета, кроме Карлаина, но и тот, кажется, стал понемногу успокаиваться. Джайна на похоронах Ронина сказала, что будет стараться продолжать следовать его курсом, а потом пообещала Этасу не притеснять Похитителей и не вводить дополнительных мер контроля за ордынскими гостями города.

Так что все будет в порядке. Рыжий удержит свои позиции в Совете. Он просто обязан это сделать, ведь на него надеются все «зеленоглазые, в папочку» Похитители Солнца.

Комментарий к Глава 22. Поддержка

В главах 20-22 использованы фрагменты книги Кристи Голден “Приливы войны”.

========== Глава 23. Что в коробке? ==========

Комментарий к Глава 23. Что в коробке?

Это моя любимая глава)))

Этас шел на аудиенцию к правящему лорду в отличном настроении. Они беседовали позавчера, и чародею удалось оказать Лор’Темару Терону полезную услугу, поделившись кое-какой не секретной, но труднодоступной информацией. Поэтому сегодня он вполне закономерно рассчитывал, что лорд, взявший эти два дня на раздумья, не откажет ему, а точнее, Кирин-Тору в его лице, в ма-а-аленькой просьбе.

По вопросам, не касающимся магии и чародеев, Этас предпочитал сразу идти к генералу Терону. Не то чтобы от него было легко получить желаемое, скорее даже наоборот, но он, по крайней мере, внимательно слушал собеседника и не пытался запугать его. После того памятного случая с Сильваной, лорд Терон общался с кирин-торским магом исключительно вежливо и спокойно. Он не был против взаимодействия с Далараном, но, к сожалению, его любимой формой сотрудничества было безвозмездное оказание Этасом услуг Квель’Таласу. Наглое использование рыжего злило, и если бы правящий лорд изредка не делал уступок, то молодой архимаг давно бы уже бросил эту гиблую затею. Но хитрый генерал периодически шел навстречу, и Этас не оставлял надежды наладить взаимопомощь и однажды, не скоро, конечно, восстановить прежние, как до Третьей войны, отношения между государствами и их народами.

Но чаще всего его ждал вежливый и непременно обоснованный отказ. Или еще «веселее». Люди нежелательного собеседника посылали к черту, эльфы – к троллям, а у правящего лорда была для Этаса эксклюзивная форма отказа – послать к великому магистру. А это однозначный провал.

Но сейчас-то просьба Этаса не должна слишком уж затруднить правителя Квель’Таласа. От него не требуется особых затрат или рисков. Тем более, что и дело-то благое: помочь коренным жителям Пандарии сохранить их природное и культурное наследие в изначальном виде. Несколько месяцев назад корабли Альянса и Орды, увлеченные уничтожением друг друга, наткнулись на эти земли. С тех пор туда стягивались военные отряды, спешили исследователи, лились толпы наемников, искателей приключений и всякого сброда. Варварски относящиеся к богатству этого мирного края. Пандаренам надо помочь!

Однако в ходе аудиенции Этас лишний раз убедился в том, что генерал Терон к пандаренам был равнодушен, а о благодарности имел весьма условное представление: предпочитал выражать ее словами, а не ответными услугами. На конкретные вопросы отвечал уклончиво, осыпал Этаса отговорками. Мол, нелегальная добыча ресурсов производится в первую очередь разного рода бандитами, не имеющими к Квель’Таласу никакого отношения. А археологи Реликвария, оказывается, и так изо всех сил стараются действовать аккуратно, но он их, разумеется, раз Похититель Солнца так просит, еще раз призовет к осторожности и деликатному обращению с культурным достоянием многоуважаемых пандаренов.

Раздался стук, и дверь в кабинет правящего лорда сразу же открылась, впуская… вот не было печали, теперь точно никакой помощи от генерала не дождаться!

- Что Кирин-Тору опять от нас понадобилось? – процедил доброжелательный как рыцарь смерти обладатель надменной каменной рожи. Здороваться, разумеется, его не учили.

- Anar’alah belore, великий магистр, - подчеркнуто-вежливо отозвался воспитанный, в отличие от некоторых, кирин-торский чародей. – От вас – ничего.

- А, кстати, - обрадовался появлению главы талассийских заклинателей генерал Терон, - великий магистр хорошо знаком с руководителями Реликвария, он и передаст им ваше пожелание, архимаг Этас. А вы заодно поможете нашим чародеям исследовать один весьма интересный артефакт. Им как раз нужен сильный маг для эксперимента. Уверен, это не займет много времени.

Правящий лорд оглядел чародеев, явно довольный, что нашел способ занять их друг другом и очистить свой кабинет от обоих визитеров разом.

- Лор’Темар, у меня таких… юных дарований, - мрачно произнес магистр Роммат, - полная академия. Мне нужен специалист, уже сталкивавшийся с воздействием этой энергии.

В присутствии правящего лорда великий магистр подбирал более корректные выражения. То ли из уважения к наделенному властью собеседнику, то ли из чародейской солидарности, не желая ругать мага перед следопытом. В этот раз всего лишь низвел до статуса мальчика-студента. Как мило. Наедине-то Этас был идиотом и глупым мальчишкой, а в последнее время еще и подпевалой Модеры. Правда, Похититель Солнца тоже в долгу не оставался и пару раз прошелся на тему почитателей «многоуважаемого» вождя гориллообразных. Впрочем, его стрела тогда не достигла цели: великий магистр ярым сторонником Адского Крика не был и, кажется, поддерживая союз с Ордой, исходил из принципа меньшего зла. Каким образом он ухитрился прийти к выводу, что Гаррош – это меньшее зло, было выше понимания Этаса и любого другого здравомыслящего эльфа.

- Но, Роммат, ты же сам говоришь, что степень подверженности воздействию зависит еще и от собственной магической силы чародея, - возразил правящий лорд. - Архимаг Похититель Солнца справится. Результаты нужны как можно скорее, а когда еще парни из гильдии получат мое послание – не известно.

Итак, хоть великий магистр и отказывался от услуг Этаса, ему была срочно нужна помощь в каком-то исследовании. Похитители Солнца очень нуждались в дружбе с Квель’Таласом, но рыжий получил от великого магистра отказ прямой и категоричный. Но это было полгода назад, и с тех пор они виделись всего трижды, а разговоры были короткими и непродуктивными.

Этас уже подумывал о том, что хорошо бы с магистром Ромматом более-менее наладить все ухудшающиеся отношения. Если припомнить все их встречи, то рыжий никогда не пытался с ним лично нормально поговорить. Просто, не по рабочим вопросам. Чаще всего Этас получал желаемое через его подчиненных, поэтому произвести хорошее впечатление старался именно на них. А к архимагу Роммату рыжий только обращался с конкретными просьбами и предложениями, когда не было иного выбора. Чаще всего в ответ получал отказ и новую порцию уничижительных замечаний, в результате чего нередко получалась ссора.

А ведь как глава Ассоциации, тот и о чародеях обязан был заботиться, и на лорда Терона имел немалое влияние. С ним-то и нужнее всего хорошие отношения. А с тем, что Этаса бесит его бесстрастная каменная физиономия и абсурдные политические взгляды, придется смириться. Вот Модера, например, никогда бы не позволила личной неприязни и расхождению во мнениях влиять на дипломатические связи. Она такую возможность оказать услугу и заключить столь нужное перемирие не упустила бы.

- Я буду рад помочь своим талассийским коллегам, - вовремя вставил Этас любезным тоном, заметив, что великий магистр снова собирается возразить.

- Вот и славно. Успехов, - объявил правящий лорд и уткнулся в какие-то документы, намекая, что аудиенция окончена.

Чародеям пришлось покинуть его кабинет. Великий магистр смерил Этаса взглядом, каким покупатель на рынке смотрит на подсунутый ему вялый сомнительный овощ: выкинуть или в суп сгодится? Кирин-торский маг заставил себя не отвечать на подобный осмотр дерзостью, а изобразил внимание и готовность помочь. Лицо главы Ассоциации было, как обычно, наполовину скрыто высоким стоячим воротом, поэтому о результатах своей демонстрации миролюбия Этас ничего сказать не мог.