Встретились за стенами Элун’арана. Этас не надел ни шлем со светящимся символом Кирин-Тора, ни даларанскую мантию: ни к чему привлекать к себе внимание и рисковать быть узнанным. Ало-золотые куртка и штаны, темно-бордовый плащ с капюшоном – обычный местный син’дорей, вышедший на прогулку за город.

- Аурозалия! – окликнул Этас свою бывшую сокурсницу и бывшую любовницу.

Она обернулась. Ее глаза пылали зеленым огнем магии Скверны, преображая лицо. Этас с трудом узнал в этой прекрасной и опасной демонице очаровательную и наивную Роз.

- Рыжий! – она расплылась в беззаботной улыбке и кинулась обниматься, тут же превратившись в себя прежнюю.

Этас облегченно выдохнул: он уже засомневался, хочет ли исцелиться ценой превращения в полудемона, но, похоже, эффект затрагивал только глаза, а не личность.

Аурозалия обернулась по сторонам, взяла Этаса за руку и оттащила в заросли акаций. Там стояло что-то квадратное и большое, полметра высотой, накрытое плащом.

- Как в шпионском романе, - прошептала она и заговорщически подмигнула ему.

- Тебе могут предъявить обвинение, если откроется, что это ты меня научила? – спросил рыжий.

Отказываться от обучения из-за нежелания подвергать бывшую подружку риску он бы не стал. Но вот продумать, как ей, беззаботной и непредусмотрительной девчонке, избежать проблем – это можно. Да и вообще желательно заранее узнать, как много он ей потом может еще оказаться должен за эту услугу.

Роз задумалась, по-детски прижав кончики пальцев ко рту и утратив сходство с демоницей окончательно.

- Великий магистр не говорил, что «нельзя» никого учить. Он сказал, что даларанским эльфам не мешало бы сначала немного поумнеть.

Этас расспросил о новом руководстве: вместо Инетвена теперь талассийскими чародеями управлял вернувшийся из Запределья архимаг Роммат, получивший титул великого магистра. Разница, на взгляд рыжего, была непринципиальная: власть крепко удерживала в руках команда леди Фелориэль, бывшие даларанцы, давние знакомые его высочества - не так уж важно, кто именно официальный лидер. Аурозалия беспечно пощебетала об ускорившемся восстановлении Квель’Таласа: воспрянувшие духом эльфы охотно отстраивали свое королевство, маги не жалели маны на заклинания, телепортационная площадка была уже восстановлена. Принц Каэль’Тас и его Мстители заключили в Запределье очень выгодный союз с нагами и кучей других рас, и теперь собирались осваивать и те земли тоже. Должность наместника получил командующий Лор’Темар Терон – этого эльфа Этас не знал лично, но был о нем в свое время наслышан от кузины Сильваны, долгое время работавшей с ним и отзывавшейся о своем заместителе положительно.

Слушая болтовню Аурозалии, рыжий не нашел никаких следов демонического влияния в ее поведении. Все та же веселая балаболка. Исцеление запрещенной магией было определенно безопасным.

- Расскажи о поглощении Скверны, - решился рыжий перейти к делу.

Он внимательно выслушал и несколько раз повторил вслух основные правила использования техники волшебного потока. Выслушал комплименты своему интеллекту и ответственности. После этого чародейка эффектным жестом сдернула свой плащ с куба, оказавшегося клеткой, в которой находился небольшой серо-сиреневый маназмей.

Этас сел на землю, положил ладонь на решетку и зажал между пальцев хвост волшебной зверушки – Роз советовала на первых порах использовать физический контакт. Сосредоточился.

Пил, как умирающий от жажды глотает вожделенную воду и не может насытиться – это слишком бледное сравнение. Он получал не просто магическую энергию, необходимую для здоровья эльфа. В Этаса вливались…

…тепло солнца, запах травы и цветов, звуки леса, сочная синева неба и благородное золото старых лиственниц…

…прикосновение ветра, нежный голос женщины…

…желание жить, смеяться, заниматься сексом, узнавать что-то новое, восстанавливать свой город…

…желание обнять весь мир и Аурозалию самой первой…

…потребность срочно научить этому волшебству всех страдающих соплеменников и наслаждаться жизнью вместе с ними…

…предчувствие великих событий, жажда свершений и ощущение всемогущества…

…и боль от неожиданно крепкой затрещины, которую ему отвесила хрупкая чародейка с тоненькими ручками.

Рыжий выпустил маназмея и поток прервался.

- Хватит, я тебе говорю! Оглох что ли? – обиженно прозвенел голос Аурозалии.

Этас потер щеку и поднял на нее взгляд. Очень хотелось изобразить раскаяние, но блаженно-идиотическое выражение не желало пропадать с лица.

- Нельзя так быстро и так много с первого раза, - напомнила она строго.

- Да… Да. Извини, Роз.

Чародейка протянула ему руку, чтобы помочь подняться, но Этас вместо этого ухватил девушку за запястье и притянул к себе. Она опустилась на колени напротив него и встревожено заглянула в глаза.

- Ты так и не поцеловала меня при встрече, Роз.

Этас взял ее лицо в ладони и приник ртом к ее губам. Аурозалия хмыкнула, но приоткрыла рот, позволив рыжему целовать взасос. Этас пил вкус своей бывшей любовницы и не мог остановиться. Вблизи ее светящиеся Скверной глаза выглядели таинственно и невыразимо притягательно, тело, скрытое мантией, было горячим и гибким. И чертовски желанным.

- Да дай же ты мне дышать! – возмутилась чародейка, отталкивая Этаса и переводя дыхание.

Рыжий мягко уложил ее на траву и навис, опираясь на вытянутые руки.

- Ты прекрасна, Роз, - выдохнул он восхищенно. Где были его глаза раньше, когда он думал, что ей не хватает утонченности? Она великолепна!

Чародейка приподняла тонкую бровь и ласково погладила его по щеке.

- Рыжий, ты, прости за прямоту, когда в последний раз трахался?

Этас оперся на колени и принялся расстегивать мантию Аурозалии.

- Не помню, - он и вправду не помнил, а сосредотачиваться на воспоминаниях о жизни в разоренном городе не хотелось. - Вскоре после уничтожения Колодца, вроде бы.

- Почти два года без секса? Ты?! Не верю!

- Я был занят! И мне было плохо без магии! – возразил рыжий, добравшись уже до обнаженного живота Роз и припадая к нему губами. Вырисовал языком извилистую дорожку. Нежная женская кожа пахла сребролистом и была восхитительно сладкой.

- Этас, - мягко прошептала чародейка и запустила пальцы ему в волосы.

Он зажмурился от удовольствия и хотел было уже продолжить избавлять даму от одежды, как она вдруг затряслась от хохота. Рыжий поднял на нее непонимающий взгляд.

- Я сделал что-то смешное, Аурозалия?

То и дело прыская от смеха и хватая ртом воздух, чародейка поделилась причиной своего веселья.

- Я представила, как… на групповых… ха-ха-ха-ха-ха… занятиях по обучению в-волшебному пото-о-оку… у всех, ой, не могу… была бы такая же реакция.

Реакция? В смысле?.. А! Ну, спонтанная оргия была бы, да…

Этас хихикнул в ответ.

- И как теперь… ой, мамочка!.. великому магистру работать с нашим наместником и всеми придворными ши-и-ишками. И своими заместителями! - простонала Роз. - Он же сам их учи-и-ил!

Рыжий взвыл и уткнулся лицом ей в живот. Ему было плевать на всех магистров, наместников и заместителей, но он почему-то не мог удержаться. Он чувствовал, как от хохота потекли из глаз слезы. Сейчас, в квель’таласском лесочке около совсем недавно разрушенного нежитью города, среди щебетания птиц, ароматов нагретой солнцем травы, рыжий обнимал самую красивую в мире женщину и смеялся вместе с ней, чувствуя себя как никогда живым, свободным и беззаботным.

========== Глава 3. Элун’аран ==========

Вообще-то, отец и брат Этаса всю жизнь прожили в Квель’Таласе, и теперь, унаследовав их недвижимость и деньги в Элун’аране, рыжий мог бы попытаться научиться волшебному потоку официально, как наполовину талассиец. Но лучше он расстанется с некоторым количеством золота, чем пойдет выпрашивать себе спасение от болезни у имеющих преувеличенное представление о собственной важности чиновников. И, кстати, раз уж Этас долетел до столицы Квель’Таласа, то надо проверить, в каком состоянии находится его собственность.