Этас хотел было ответить Ронину, что хорошо, что все обошлось, но пусть глава Кирин-Тора не надеется, что нарушение плана сойдет ему с рук. Неизвестно, что придется теперь выслушать рыжему в Квель’Таласе, и его злость на Ронина будет прямо пропорциональна полученным от чародеев Ассоциации упрекам и отказам в сотрудничестве.

Но сообщение Ронина еще не закончилось. Во время сражения было раскрыто предательство. Тален Созвучие Песни намеренно исказил некоторые защитные заклинания на крепости, в результате чего Орде и удалось снести ворота во время штурма.

Рыжий выматерился. Помогли Терамору, называется! Он влил в вестника ответное сообщение. «Отправляй Похитителей Солнца назад. Сам, своим приказом и под любым предлогом! Тален жив? Нужно допросить его здесь, в Даларане. Он сказал, на кого работает? Не позволяй Терамору судить его, это будет международный конфликт и черт знает что вообще. Как много народу знает о предательстве? Историю получится замять?».

- «Мне жаль, Этас» - пришел ответ. – «Знают уже многие. А еще Тален сбежал, узнать от него ничего не успели. Вериса с отрядом преследуют его, надеюсь, найдет. Похитителей отправлю вечером, не раньше. Сейчас очень нужны любые руки, а твои нашли каких-то местных тварюшек, у которых смогли подпитаться маной. Они одни из немногих, кто сейчас может колдовать. Сообщи новости членам Совета сам, я ману берегу, пустой почти».

Плохо. Отвратительно. Тален сбежал, и теперь можно только строить догадки, на кого он работал на самом деле. Вериса не догонит чародея, который был без пяти минут архимагом. Он попросту телепортируется в любую столицу Орды… да хоть и в Даларан. Рыжий разослал Талену вестников по всем городам Азерота, оснащенным телепортационными площадками, но ответа не получил. Впрочем, чертов предатель мог и попросту проигнорировать его ястреба.

Тален – не его подчиненный, он работал прямо на Кирин-Тор, как и большинство боевых магов. Но Тален - его соплеменник. И это Этас разрешил ему отправиться в Терамор и возглавить отряд Похитителей. Доля ответственности рыжего в случившемся тоже есть. Надо было отправлять Миралия… Но в лояльности Талена не было причин сомневаться, он давно служит Кирин-Тору, у него были амбициозные планы на ранг архимага. Кто ж будет предавать орден, который всего через год должен дать положение в обществе, уважение и привилегии, и весьма неплохую прибавку к наградным за службу? А с другой стороны, даларанских син’дореев постоянно клеймят ордынскими прихвостнями, тут любого можно подозревать, что его терпение лопнуло, и он решил сделать обвинение обоснованным.

Тален, сволочь! Всех Похитителей Солнца ведь подставил, нет бы пойти тогда уж как подчиненный Ронина! И ведь даже предъявить этому гаду нечего! Похитители друг другу ничем не обязаны. И перед Этасом Тален не особо-то и обязан отчитываться. Рыжий ему не работодатель и не правитель. Неформальный лидер, представитель группы в Совете – и не более того.

Созвучие Песни предал весь Кирин-Тор, но отвечать придется традиционно только «скверноглазым»! Не надо было вообще соваться в этот Терамор с этим дурацким «жестом доброй воли». Проголосовал на Совете Шести за оказание помощи, и пусть бы армия Кирин-Тора уже и действовала. Хотя, Тален все равно был ее частью и легко смог бы напроситься в Терамор как талантливый маг и дипломат.

Но почему же этот тип так поступил? Кто смог предложить Талену больше, чем приближающийся ранг архимага? Это была верная информация, Миралий подтвердил, что Тален не соврал о своих планах. И что ему предложили? Золото? Но что с него толку, если будет куча недоброжелателей и клеймо предателя? Или он с самого начала работал на кого-то другого? Если бы на талассийцев – он бы не стал подставлять Похитителей Солнца, верно? Или ради победы стал бы? Может, это тоже часть Плана по пополнению населения Квель’Таласа? Чтобы в Даларане син’дореев стали жаловать еще меньше и опять часть эльфов предпочла бы переехать в более комфортный Элун’аран? Слишком уж подлый прием для Триумвирата… Ранг архимага можно получить и в Квель’Таласе. Там процедура сложнее, но если бы действия Талена обеспечили Орде победу, его заслуг бы хватило…

Черт! И что теперь делать? Рыжий не видел способа уменьшить ущерб репутации Похитителей Солнца, нанесенный действиями Талена. Скорее бы вернулся Ронин. И там пусть не зевает. Остальные-то син’дорайские чародеи вот им как полезны оказались, во вторую смену колдуют. Пусть акцентирует на этом внимание даларанцев и тераморцев. И Вериске пусть не дает гнусные сплетни про скверноглазых распускать.

Этас разослал вестников архимагам Совета. С Кадгаром опять не так просто было связаться, он уже был в Запределье, а между мирами сообщения не отправляются. Сообщил о штурме и планах главы Кирин-Тора, кратко упомянув о предательстве Талена. Только Модера догадалась послать ему слова поддержки, посоветовала не дергаться понапрасну и ждать возвращения Ронина.

Этас обсудил предательство Талена с Миралием, Сурдиэлем и Хаторелем. Решили пока заранее Похитителям Солнца о случившееся не объявлять, но всех предупредить, чтобы не покидали син’дорайский квартал без необходимости. Мол, битва есть битва, могут быть и погибшие, а кто традиционно становится мишенью для всех обид в адрес Орды?

Вечерние сумерки в Нордсколе длинные, но когда звезды усыпали небо, а кирин-торский отряд еще не вернулся, рыжий забеспокоился. Он создал вестника для Ронина чтобы узнать, какой вечер, даларанский или тераморский, который только вот-вот наступит, он имел в виду.

Вестник… не полетел.

Ронин просто в каком-то закрытом от магии помещении, сказал себе Этас. Может быть, Вериса поймала-таки чародея Талена, и они сейчас допрашивают его. Или маги чересчур увлеклись восстановлением заклинаний вокруг тераморской крепости. Рыжий попытался отправить еще нескольких серебристых ястребов находящимся в Тераморе Похитителям Солнца, но ни один из них не улетел. Это делало версию с усиленной защитой более вероятной и частично успокоило Этаса: ну, не могли же они там нарваться на неприятности и погибнуть все, тем более, если Орда уже отступила. Однако син’дорей продолжил мерить нервными шагами пол своего кабинета в Фиолетовой Цитадели.

Наутро рыжий, проведя ночь в своем кабинете на диване, был плохо выспавшийся и злой. Вестник к Ронину опять не полетел. Нецензурно выразив свое мнение об этом неорганизованном ублюдке, рыжий решил брать ситуацию в свои руки. Нужно взять в сопровождение пару боевых магов (из числа людей, непременно, а то еще альянсовцы прибьют сгоряча) и телепортироваться в этот чертов Терамор. И лично, наедине, не стесняясь в выражениях, объяснить главе Кирин-Тора, что нужно быть на связи, а не вынуждать всех беспокоиться.

Этас спустился в холл Цитадели, потому что оттуда шел коридор к башне, где располагался штаб кирин-торской армии, но остановился, увидев Модеру и Ансарема, идущих ему навстречу. Шлем мешал им увидеть его вопросительный взгляд, поэтому рыжий произнес вслух:

- Есть новости?

- Кадгар сказал собраться в Палатах Воздуха. Придет леди Джайна, - отозвалась Модера растеряно.

Будет благодарить за помощь? Или бросаться обвинениями в сторону син’дорай? Этас велел себе не настраиваться заранее против леди Праудмур. Уж она-то точно не виновата ни в поступке Талена, ни в предрассудках против скверноглазых.

- А Ронин с ней будет? – уточнил рыжий.

- Не знаю! – раздраженно бросила Модера и досадливо передернула плечами, недовольная своей несдержанностью. – Кадгар ничего не объяснил.

Этас развернулся, чтобы отправиться к Башне Облаков вместе с коллегами, и в этот момент увидел, как в Фиолетовую Цитадель входит эльфийка в гербовой накидке Серебряного Союза. Он даже не сразу узнал ее. Она была бледнее, чем обычно, бескровные губы были почти невидимы на лице. Зато чуть прищуренные глаза горели жаждой мести. Увидев архимагов, Вериса резкими широкими шагами направилась к ним. Сейчас устроит шумную публичную сцену с обвинениями в предательстве всех син’дореев. Рыжий вздохнул. Надо увести ее отсюда в свой кабинет и поругаться там, без лишних ушей.